Ralph Batican en acción en la división de chicos de 13-14 años del torneo clasificatorio Uswing Mojing Junior World. -FOTO DE MANO
SANTA ROSA, Laguna – A pesar de un tropiezo temprano y luchas tardías en un jueves lluvioso y ventoso en The Country Club, Ralph Batican perseveró en condiciones difíciles, registrando un 78, seis sobre par, que fue suficiente para abrir una ventaja de 10 golpes después de 36 hoyos en la división de chicos de 13-14 años de la clasificación Uswing Mojing Junior World Golf aquí.
Por el contrario, la categoría de chicas de 13-14 años se encamina hacia un final emocionante, ya que Lisa Sarines redujo la ventaja de Johanna Uyking a solo un golpe de cara a la ronda final del viernes después de un dramático cambio de dos golpes en el hoyo 18. Sarines terminó con un 73 para 153, mientras que Uyking luchó por un 75.
Aunque hay en juego cuatro plazas para el Junior World en cada categoría de edad, solo los ganadores de las divisiones recibirán pasajes aéreos gratuitos para el prestigioso evento en San Diego en julio. Con la clasificación apretándose en dos divisiones, la última ronda promete batallas de alto riesgo por esas plazas tan codiciadas.
Los diez mejores jugadores de cada categoría avanzaron a la última ronda, que no solo otorga puntos de Clasificación Mundial de Golf Aficionado (WAGR) sino que también sirve como preludio crucial para la próxima temporada del Junior Philippine Golf Tour en Eagle Ridge el próximo mes.
La división de chicas de 15-18 años también preparó el escenario para una intensa ronda final, ya que el 76 de Reese Ng la igualó con Alessandra Luciano, quien luchó con un 81, ambos llevarán 160 golpes al final de las 18 hoyos.
Ally Gaccion subió a un 80 pero se mantuvo en la contienda en el tercer lugar a solo tres golpes detrás, con Anya Cedo y Lia Duque disparando rondas de 78 y 77, respectivamente, para estar en 164 y 166.
La batalla por los títulos de chicos de 13-14 y 15-18 años en los clasificatorios de tres días, respaldados por la Asociación Nacional de Golf, la Fundación Deportiva MVP, The Country Club, ICTSI, PLDT y el JPGT, se está perfilando como una posible victoria en ambas divisiones. Batican se distanció en la categoría más joven, mientras que Tristan Padilla avanzó en la división mayor con un sólido 73, estableciendo una ventaja de cinco golpes sobre Hernández.
Batican, una de las estrellas en ascenso de Bukidnon, logró solo un birdie contra cinco bogeys y un doble bogey, sin embargo, sus rivales lucharon aún más en las difíciles condiciones. Ahora tiene un total de 155, ampliando significativamente su inicial ventaja tambaleante. David Teves, quien abrió con un 80, falló con un 85 para un total de 165, mientras que Zianbeau Edoc cayó al tercer lugar con 168 después de un 86.
“Me siento confiado para mañana (viernes) porque entrené duro en Mindanao y he ganado dos veces aquí en TCC”, dijo Batican, uno de los finalistas del año pasado en el Junior PGT Match Play. “Pero nunca se sabe qué podría pasar”.