Rainer Maga se destacó cuando más importaba para la Universidad del Este, hundiendo los tiros importantes para ayudar a poner fin a una sequía de victorias de nueve años contra Ateneo en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP.
Sin Ethan Galang, Maga llenó los vacíos para los Red Warriors e inició la carrera de 11-0 en el cuarto periodo que sofocó a los Blue Eagles y les dio una ventaja de 62-54 con 1:44 restantes desde un déficit de 35-45 al final del tercer cuarto.
El triunfo fue el primero de la UE sobre el entrenador Tab Baldwin y Ateneo desde la ronda eliminatoria de la Temporada 78 en noviembre de 2015.
Galang se perdió el juego debido a una lesión de rodilla y Maga encontró la mejor manera de ayudar a los Red Warriors.
El entrenador de UE, Jack Santiago, dijo que todos en su equipo tienen luz verde para tirar, disfrutando de su buen problema de tener a Maga, Galang, Wello Lingolingo, Nico Mulingtapang y John Abate.
“Sé que todos son capaces de jugar. Así que, a veces mi problema es rotarlos porque no podemos permitirnos jugarlos a todos juntos. Solo son 40 minutos. Así que les desafío a que cada vez que entren en la cancha, den lo mejor de sí”, dijo Santiago, quien también elogió a Mulingtapang por sus minutos de calidad.
Los Red Warriors ahora tienen un récord de 4-2, subiendo al tercer puesto y buscando cerrar la ronda con otra victoria contra Adamson el domingo.
“Hemos estado trabajando duro desde enero y todos creemos que podemos alcanzar nuestro objetivo de regresar al Final Four”, dijo Maga.