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Los Leeds Rhinos lograron una victoria masiva en la quinta ronda de la Super League, ya que se aferraron para conseguir una victoria por 12-10 sobre los Wigan Warriors en el Estadio AMT Headingley.
Leeds tenía la ligera ventaja al descanso gracias a un intento no convertido de Riley Lumb y un penal de Jake Connor, con Wigan empatando en los momentos finales de la primera mitad a través de Liam Marshall para llevar el marcador a 6-4.
Wigan luego se puso al frente con un esfuerzo convertido de Bevan French, pero el momento clave llegó cuando Ryan Hall, en su aparición número 500 en su carrera, realizó un pase de cabeza que permitió a Jack Sinfield anotar con Connor convirtiendo para poner a Leeds 12-10 por delante.
Las reglas del rugby league dictan que un pase de cabeza solo puede considerarse un knock-on si es deliberado, y Hall parecía tan sorprendido como cualquiera por el incidente, que fue revisado varias veces en video antes de que se otorgara el intento.
“Es muy raro que el balón rebote en la cabeza de un jugador, pero al final del día son las reglas y es un intento”, dijo el entrenador en jefe de Leeds, Brad Arthur. “No se ve bonito, pero lo aceptaremos.”
Desde allí, los Rhinos resistieron hasta el silbato final con los campeones reinantes de Wigan arriesgando su suerte, haciendo que la tribuna South se volviera loca.
La victoria lleva a Leeds al sexto lugar en la tabla, con Wigan manteniéndose justo por delante en el quinto a pesar de la derrota.
Leeds muestra su fuerza para superar a Wigan
En las condiciones lluviosas de Headingley mientras Hall absorbió su momento monumental, hubo unos primeros encuentros rápidos entre dos de los gigantes de la Super League mientras Brodie Croft de los Rhinos intentaba desafiar continuamente el lado derecho.
El avance fue para los anfitriones en el minuto 10 cuando el ala de Wigan, Douglas, que fue reemplazo de último minuto, soltó un balón alto, permitiendo a Lumb pasar a French y anotar en la esquina para darle a su equipo una ventaja de 4-0.
Después del intento, comenzó la lucha de brazos, ambos lados completando bien mientras la tribuna South se volvía cada vez más ruidosa.
Con un penal por fuera de juego en el minuto 27 como el próximo momento de puntuación, Leeds pidió el tee de patadas y Connor lo hizo para darle a su equipo una ventaja de seis puntos.
Sin embargo, en los últimos momentos de los primeros 40 minutos, Wigan hizo lo que mejor saben hacer, ya que Harry Smith envió un gran kick raso para que Marshall se lanzara en la esquina y llevar el marcador a 6-4 al final de la primera mitad.
Después de errores y penales que pusieron a Wigan en la cima al comienzo del segundo tiempo con territorio, llegó el momento para que French mostrara su habilidad para anotar desde corta distancia, con Smith sumando los puntos extras para poner a Wigan por delante por primera vez en el minuto 49.
La jugada decisiva llegó cuando el hombre del momento, Hall, realizó la asistencia más extraña al cabecear el balón al intentar atrapar un kick para que Sinfield se zambullera, Connor convirtiendo para mover al equipo local 12-10 adelante con poco más de 10 minutos restantes.
A pesar de que Wigan continuó arriesgando, Leeds se mantuvo firme en su defensa y logró mantener la ventaja hasta el silbato final para dar a sus fanáticos una gran victoria.
Entrenador de los Leeds Rhinos, Brad Arthur:
“Estoy feliz por el club y los jugadores. Ese fue un esfuerzo duro.
“Podemos ser más inteligentes con algunas de las cosas que hicimos en la segunda mitad, pero hay mucha evidencia de que realmente les importa como grupo.
“Tuvieron que luchar duro, pero intentamos tirarlo a la basura un par de veces.
“Eso es estimulante para el ánimo. Estoy muy feliz por Ryan Hall.”
Entrenador de los Wigan Warriors, Matt Peet:
“Tengo orgullo. Pensé que defendimos particularmente bien en la segunda mitad como un equipo de Wigan.
“Fue un juego de alta calidad y hay cosas en las que volveremos tanto en defensa como en ataque que podemos hacer mejor.
“Pero hubo mucho que me gustó con los jugadores jóvenes en términos de su compromiso y esfuerzo.
“Estoy generalmente orgulloso de la actuación.”
Los Castores se recuperaron en los últimos minutos y el ala Innes Senior redujo el déficit con la única anotación de su equipo, pero fue demasiado tarde ya que el equipo de West Yorkshire cayó a su cuarta derrota en sus primeras cinco jornadas.
Ambos equipos lograron sus primeras victorias en la Super League de la temporada pasada, después de perder sus tres primeros partidos.
Castleford venció a Salford 22-14 y Catalans también aseguró una victoria en casa, 11-0 sobre Leeds en Perpiñán.
La quinta ronda de la Super League concluye con un enfrentamiento de alto nivel el domingo, ya que los dos equipos invictos en la liga, Leigh Leopards y Hull KR, se enfrentan a las 3pm, en vivo por Sky Sports+.
Sky Sports volverá a mostrar todos los partidos de la Super League en vivo esta temporada, incluidos dos partidos en cada jornada exclusivamente en vivo, con los otros cuatro partidos cada semana mostrados en Sky Sports+ a través del botón rojo.
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