The US has officially confirmed that 24 individuals were part of a prisoner exchange between Russia and several Western countries, including the US and Germany. Among those released were American citizens Evan Gershkovich, a reporter for the Wall Street Journal, and former US Marine Paul Whelan. As part of the agreement, Russian security service operative Vadim Krasikov was released by Germany.
Speculation had been growing for days about a major swap between Russia and Western nations, especially after several prisoners were transferred from Russian jails to undisclosed locations.
Evan Gershkovich, a US journalist, was recently sentenced to 16 years in a high-security penal colony after being convicted of espionage. He was arrested last year while on assignment in Yekaterinburg and accused of working for the CIA, allegations that he and the US government strongly deny.
Paul Whelan, a former US Marine with citizenship in multiple countries, was given a 16-year prison sentence in 2020 on suspicion of spying. He was arrested in Moscow in 2018 and has consistently denied the charges.
In addition to Gershkovich and Whelan, other individuals involved in the prisoner exchange include Russian-American journalist Alsu Kurmasheva, Russian dissident Vladimir Kara-Murza, opposition figure Ilya Yashin, human rights activist Oleg Orlov, and anti-corruption activist Lilia Chanysheva. Each of these individuals faced various charges and sentences in Russia before being part of the exchange. La mayoría de sus otros activistas han huido de Rusia al exilio.
Ksenia Fadeyeva
[Getty Images]
Ksenia Fadeyeva fue condenada a nueve años de prisión por las autoridades después de ser acusada de organizar un grupo extremista.
Había sido una organizadora local de la fundación contra la corrupción de Alexei Navalny en la ciudad siberiana de Tomsk, donde fue detenida posteriormente.
Sus abogados argumentaron que había terminado su asociación con la organización antes de que fuera designada como grupo extremista en 2021.
La mayoría del personal y aliados anteriores del Sr. Navalny han sido obligados a huir de Rusia al exilio en los últimos años, ya que el Kremlin ha intensificado la represión de los grupos de oposición.
Sasha Skochilenko
[Reuters]
Sasha Skochilenko fue condenado a siete años en una colonia penal por reemplazar etiquetas de precios de supermercado con mensajes anti-guerra en noviembre como forma de protesta.
Las etiquetas de reemplazo llamaron la atención sobre las muertes de civiles en Mariupol y decían que Rusia se había convertido en un “estado fascista”.
El artista de San Petersburgo había estado detenido en un centro de detención de la ciudad desde abril de 2023.
Kevin Lik
El ciudadano germano-ruso Kevin Lik fue condenado por traición cuando era adolescente, convirtiéndose en la persona más joven en ser encontrada culpable de ese crimen.
Creció en Alemania y se mudó a Rusia cuando tenía 12 años.
Las autoridades lo condenaron a cuatro años de prisión en diciembre pasado por supuestamente enviar fotos por correo electrónico a “representantes de un estado extranjero” antes y durante la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
El tribunal afirmó que había visitado y fotografiado “sitios de despliegue” de tropas rusas.
Rico Krieger
[Reuters]
El ciudadano alemán Rico Krieger fue acusado de colocar explosivos en Bielorrusia y condenado a muerte, antes de ser indultado por el líder del país, Alexander Lukashenko, a principios de esta semana.
En una entrevista muy coreografiada en los medios controlados por el estado, dijo que estaba actuando por instrucciones de Ucrania, pero no se presentó evidencia.
Se cree que fue el primer ciudadano occidental en ser condenado a muerte en Bielorrusia.
Andrei Pivovarov
El activista opositor ruso Andrei Pivovarov encabezaba la fundación Open Russia, que fue establecida por el ex oligarca Mikhail Khodorkovsky, quien pasó una década en prisión por hacer campaña contra el Sr. Putin.
Fue arrestado en 2021 después de intentar salir del país desde San Petersburgo, acusado de dirigir una “organización no deseada”.
Dieter Voronin
El ciudadano ruso-alemán Voronin fue condenado a 13 años de prisión por cargos de “traición” después de que Moscú alegara que recibió información militar clasificada de otro periodista, Ivan Safronov, quien permanece tras las rejas, según AFP.
Otros ciudadanos alemanes liberados por Rusia fueron:
Patrick Schoebel, quien fue detenido en San Petersburgo a principios de este año, después de que supuestamente lo encontraran con un paquete de ositos de goma de cannabis
Herman Moyzhes, un abogado de inmigración ruso-alemán enfrentando cargos de traición después de ser arrestado en mayo
Vadim Ostanin, ex jefe de una de las sucursales regionales de Alexei Navalny, quien fue condenado a nueve años de prisión en 2023.
¿Quién es Vadim Krasikov y los otros rusos liberados por Occidente?
[Reuters]
Uno de los prisioneros más destacados liberados de regreso a Rusia es el agente del Servicio Federal de Seguridad (FSB) Vadim Krasikov, quien cumplía una condena de por vida en Alemania por el asesinato en 2019 de un comandante checheno exiliado en un parque de Berlín.
Durante su juicio, los fiscales dijeron que actuaba por órdenes de Rusia y que pertenecía a una unidad altamente secreta Vympel del FSB.
Los abogados que lo defendían insistieron en que era un trabajador de la construcción, no un sicario. Negó ser conocido como Krasikov, e se identificó como Vadim Sokolov, el nombre en el pasaporte con el que estaba viajando.
En una entrevista reciente con el presentador de un programa de entrevistas estadounidense Tucker Carlson, el Sr. Putin insinuó que su país estaba buscando la liberación del “patriota” Krasikov a cambio del periodista estadounidense Evan Gershkovich.
Roman Seleznev
[Getty Images]
Roman Seleznev fue declarado culpable de dirigir un esquema de piratería en 2017 que causó $169 millones de dólares (£131 millones) en daños.
Funcionarios estadounidenses dijeron que robó datos de tarjetas de crédito de restaurantes y los vendió en el mercado negro. Fue condenado a 27 años de prisión por el esquema, que según los fiscales dirigió entre 2009 y 2013.
Según el Departamento de Justicia, el Sr. Seleznev utilizó software que le permitió robar millones de números de tarjetas de crédito de miles de negocios.
Su padre es Valery Seleznev, un diputado y aliado del Sr. Putin.
Vadim Konoshchenok
Estados Unidos acusó a Vadim Konoshchenok de conspiración relacionada con la adquisición y blanqueo de dinero en nombre del gobierno ruso en 2022.
También se pensaba que había sido un agente del FSB.
En ese momento, un comunicado del Departamento de Justicia de los Estados Unidos dijo que él y otros compraron y exportaron ilegalmente componentes electrónicos altamente sensibles, algunos de los cuales pueden ser utilizados para fines militares.
Artem Dultsev y Anna Dultseva
El esposo y la esposa Artem Viktorovich Dultsev y Anna Valerevna Dultseva fueron arrestados y condenados por cargos de espionaje en Eslovenia.
Cada uno fue sentenciado a 19 meses de prisión. Sus dos hijos también regresaron a Rusia con ellos.
Mikhail Valeryevich Mikushin
El profesor universitario Mikhail Valeryevich Mikushin fue acusado de recopilar inteligencia en Noruega en nombre de Rusia en 2022 mientras se hacía pasar por un académico brasileño.
Funcionarios noruegos dijeron que tenía un pasaporte brasileño y había trabajado como investigador en la Universidad de Tromso desde 2021.
Supuestamente estaba usando el nombre José Assis Giammaria.
Se creía que el Sr. Mikushin también había mentido sobre su edad, y en realidad tenía 44 años en lugar de 37 cuando fue acusado.
Hay menos información disponible públicamente sobre otros rusos incluidos en el intercambio.
Vladislav Klyushin, quien fue condenado a nueve años de prisión en los EE. UU. por operaciones bursátiles con información privilegiada, también fue incluido.
El periodista ruso-español Pavel Alekseyevich Rubtsov fue arrestado en Polonia en febrero de 2022, poco antes de la invasión a gran escala de Ucrania.
Las autoridades polacas lo acusaron de utilizar su trabajo de periodismo independiente como cobertura para actividades de inteligencia.
Esta historia se actualizará a medida que se confirmen los nombres de más prisioneros liberados
“