El jueves, las elecciones generales son un momento crucial para Gran Bretaña después de 14 años de gobierno del Partido Conservador. Las encuestas sugieren que el Partido Laborista de centro-izquierda está listo para regresar al poder en lo que sería una reconfiguración fundamental de la política británica.
Millones de votantes en 650 distritos electorales están votando por candidatos para representarlos como miembros del Parlamento. El partido político que gana la mayoría de los escaños generalmente forma el próximo gobierno de Gran Bretaña, y el líder de ese partido también se convierte en primer ministro.
Para ganar una mayoría absoluta, un partido debe asegurar 326 escaños. Si el partido más votado no alcanza esa cifra, puede intentar formar un gobierno con el respaldo de otros partidos.
Aquí tienes un vistazo a los partidos y jugadores clave en la carrera:
Partido Conservador
Líder: Primer Ministro Rishi Sunak
El Sr. Sunak asumió el cargo en octubre de 2022, sucediendo a Liz Truss, cuyo plan de recorte de impuestos asustó a los mercados financieros y la obligó a dimitir después de solo siete semanas. Pero las altas tasas de interés hipotecario de Gran Bretaña y la economía estancada han persistido, y bajo el Sr. Sunak, los Conservadores han sufrido pérdidas severas en elecciones parlamentarias especiales y elecciones para alcaldes y consejos locales.
Defensores del Sr. Sunak, de 44 años, dicen que es víctima de los vientos económicos globales que vienen de la pandemia de coronavirus, y argumentan que merece crédito por estabilizar los mercados. Pero los críticos dicen que nunca siguió eso con una estrategia convincente para reactivar el crecimiento. Tampoco cumplió con otras dos promesas: reducir los tiempos de espera en el Servicio Nacional de Salud y detener las pequeñas embarcaciones que transportan solicitantes de asilo a través del Canal de la Mancha. Algunos dicen que el Sr. Sunak, un antiguo banquero de Goldman Sachs cuya esposa es hija de un multimillonario de la tecnología india, simplemente no es accesible.
Partido Laborista
Líder: Keir Starmer
El Laborista ha mantenido una ventaja de dos dígitos en las encuestas durante más de 18 meses. El Sr. Starmer, de 61 años, ex fiscal público y abogado de derechos humanos, ha reposicionado metódicamente al partido como una alternativa de centro-izquierda a los Conservadores divididos, erráticos y a veces extremistas. Si el Laborista prevalece, el Sr. Starmer se convertiría en el primer ministro del partido desde que Gordon Brown dejó el cargo en 2010.
Un gobierno laborista operaría bajo estrictas limitaciones financieras, lo que ha planteado preguntas sobre si el Sr. Starmer tendría que aumentar los impuestos para pagar las inversiones prometidas en el Servicio Nacional de Salud y otros servicios públicos. Aunque ha emitido una promesa general de no aumentar los impuestos a “los trabajadores”, se espera que el Laborista aumente los impuestos a las compañías de petróleo y gas, las firmas de capital privado y los extranjeros de altos ingresos que viven en Gran Bretaña.
Líder: Nigel Farage
Un pequeño partido antiinmigración, Reforma ha subido en las encuestas en los últimos meses, y los funcionarios conservadores temen que pueda restarle seguidores a sus candidatos. El Sr. Farage, defensor del Brexit y partidario vocal de Donald J. Trump, originalmente dijo que no se postularía en las elecciones, pero cambió de opinión el mes pasado cuando anunció que se postularía para el Parlamento en Clacton, una pequeña ciudad costera donde el 70 por ciento de los votantes eligieron el Brexit en 2016. Eso ha sacudido la carrera y podría ayudar al Laborista al dividir el voto de derecha.
Liberales Demócratas
Líder: Ed Davey
Los Liberales Demócratas, un pequeño partido centrista, están bien situados para ganar escaños en áreas prósperas como Surrey, donde los votantes de derecha encuentran el partido más aceptable que el Laborista. Los Lib Dems hicieron de la salud y la atención social las principales prioridades de su campaña, y fueron ayudados por el Sr. Davey, de 58 años, quien habló conmovedoramente sobre sus luchas personales, incluido el cuidado de su hijo adolescente discapacitado. También se sometió a trucos publicitarios, como saltar en bungee y remar en tabla, tratando de llamar la atención lejos de los rivales más grandes del partido.
Otros partidos
En Escocia, el antes dominante Partido Nacional Escocés ha sido debilitado por un escándalo de financiación y la salida de Nicola Sturgeon como primera ministra, dando a Laborista la oportunidad de obtener más escaños allí y facilitar el camino de Mr. Starmer para convertirse en primer ministro. El Partido Verde hizo ganancias significativas en las elecciones locales a principios de mayo, y las encuestas previas a las elecciones sugirieron que estaba ganando apoyo entre los votantes de izquierda, especialmente de 18 a 24 años, alienados por el movimiento de Laborista hacia el centro.