Karim Khan, el fiscal de la Corte Penal Internacional que anunció el lunes que solicitaría órdenes de arresto para líderes de Israel y Hamas, ha ganado una reputación a lo largo de una larga carrera en derecho internacional como un orador talentoso y un litigante de mentalidad firme.
Un litigante británico, asumió el cargo de fiscal jefe de la C.P.I. en junio de 2021. Antes de eso, había trabajado tanto para la defensa como para la acusación en varios tribunales internacionales.
Entre sus clientes de alto perfil estaban Seif al-Islam el-Qaddafi, hijo del fallecido dictador libio Muammar el-Qaddafi; y Charles Taylor, el ex presidente de Liberia, quien lo despidió.
Un caso controvertido fue su defensa de William Ruto, ahora presidente de Kenia, quien enfrentaba cargos de incitar a la violencia después de las elecciones nacionales. En 2016, cuando el Sr. Ruto era vicepresidente, el caso terminó en un juicio nulo debido a la interferencia de testigos y la intromisión política. No se acusó a Khan de mala conducta. También trabajó en temas de crímenes de guerra en Ruanda, Camboya e Iraq.
Los países miembros de la C.P.I. eligen a un fiscal en una votación secreta, y en 2021 eligieron a Khan después de un estancamiento de varios meses. Recibió un fuerte respaldo de Gran Bretaña, entre otros en Europa. Aunque Estados Unidos no es miembro de la corte, los funcionarios de Washington lo apoyaron tras bastidores.
Una de sus primeras acciones como fiscal, que sorprendió a muchos, fue “despriorizar” una investigación sobre abusos a prisioneros por parte de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, centrándose en cambio en presuntos crímenes a mayor escala por parte de los talibanes y el Estado Islámico.
Comenzó una investigación sobre la invasión de Rusia a Ucrania poco después de que comenzara en 2022, y obtuvo una orden de arresto para el presidente Vladimir V. Putin de Rusia y otro funcionario ruso en marzo de 2023. Había mostrado poco progreso en una investigación, abierta en 2021, de presuntos crímenes de Israel contra los palestinos, ni de crímenes de Hamas.
Numerosos comentaristas legales han argumentado que la disparidad refleja un doble estándar que perjudica a la corte, aunque la corte ha dicho que la investigación ha sido obstaculizada por la falta de cooperación de Israel. Los críticos acusaron a Khan de reaccionar lentamente al ataque liderado por Hamas contra Israel el 7 de octubre, y a la subsiguiente respuesta militar de Israel, que ha creado una crisis humanitaria en su esfuerzo por aplastar a Hamas.
Pero Khan ha señalado que a los investigadores se les permitió trabajar dentro de Ucrania de inmediato, mientras que Israel le ha impedido a él o a cualquier persona de su oficina entrar en Gaza. Recientemente se le permitió viajar a Cisjordania y a aldeas en Israel que fueron atacadas por Hamas.
El anuncio de Khan el lunes de que había solicitado a los jueces órdenes de arresto para dos altos funcionarios israelíes – el primer ministro Benjamin Netanyahu y Yoav Gallant, ministro de defensa del país – y tres líderes de Hamas fue un evento excepcional según los estándares de la C.P.I.
En lugar de esperar a que los jueces decidieran o firmaran las órdenes, reveló inesperadamente sus planes en un anuncio grabado en el sitio web de la corte. Igualmente inusual fue su divulgación simultánea de una lista de prominentes expertos, dos de ellos ex jueces, a los que había consultado para revisar su evidencia y su análisis legal antes de buscar las órdenes. Si bien se sabe que los fiscales consultan a especialistas, algunos expertos vieron la publicación de la lista de nombres como un esfuerzo de Khan por demostrar que había un fuerte apoyo legal para su decisión fuera de la corte.
Christine van den Wyngaert, una veterana jurista belga que ha servido en la C.P.I. y otros tribunales internacionales, dijo que Khan estaba “demostrando que había pensado mucho en esto”.
Añadió: “Parece ser más prudente que sus predecesores. Sus casos a veces fracasaron porque carecían de suficiente evidencia”.