Argelia Imane Khelif ha caído en medio de una división sobre el género en el deporte después de que su competidora italiana, Angela Carini, se retirara segundos después de su combate en los Juegos Olímpicos de París.
La indignación ha llegado de conservadores como el ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni. Khelif fue descalificada de los campeonatos mundiales de 2023 después de no pasar pruebas de elegibilidad no especificadas y poco transparentes para la competencia femenina de boxeo de la ahora prohibida Asociación Internacional de Boxeo.
Khelif nació mujer y así lo dice en su pasaporte, lo cual es el umbral de elegibilidad del Comité Olímpico Internacional para el boxeo debido a la división entre el organismo rector del deporte y el COI.
Khelif es una atleta formidable con habilidades de lucha respetadas, compitiendo en eventos internacionales de alto nivel, incluidos importantes torneos de boxeo amateur en los últimos seis años, como los Juegos Olímpicos de Tokio. Ha ganado algunas medallas de oro regionales.
Pero Khelif no era conocida como una campeona dominante, una fuerza abrumadora o incluso una golpeadora especialmente dura en su peso, al menos hasta esta semana en París.
Khelif derrotó a Carini en solo 46 segundos el jueves, con el abandono lloroso de la boxeadora italiana en el combate llevando a innumerables representaciones de Khelif como una máquina de golpear imparable cuya presencia amenaza la salud de sus oponentes.
La realidad, para aquellos que realmente ven o participan en el boxeo de estilo olímpico, es muy diferente. Aquí tienes lo que necesitas saber sobre Khelif y la controversia:
¿Quién es Imane Khelif?
Nacida en 1999, Khelif es de la zona rural del noroeste de Argelia. Su padre inicialmente no aprobaba que las chicas participaran en el boxeo, pero Khelif dijo que dejó el fútbol de adolescente para seguir su nueva pasión, aunque tenía que viajar 10 kilómetros cada trayecto al gimnasio.
Khelif llamó la atención del equipo nacional de Argelia, haciendo su debut en torneos importantes en 2018 con una derrota en la primera ronda en el campeonato mundial de la AIBA, ahora la Asociación Internacional de Boxeo. Perdió cinco de sus primeros seis combates de élite, pero mejoró y se destacó.
Khelif fue una de las primeras tres boxeadoras olímpicas de Argelia enviadas a Tokio hace tres años. Ganó su combate de apertura pero perdió el segundo ante la futura medallista de oro Kellie Harrington de Irlanda.
También aumentó su perfil al desempeñarse bien en los dos campeonatos mundiales siguientes, e incluso se convirtió en embajadora nacional de UNICEF a principios de este año.
¿Por qué fue descalificada de los campeonatos mundiales?
Khelif llegó a la final de los campeonatos mundiales de 2023 antes de ser descalificada abruptamente por la AIBA, que citó altos niveles de testosterona en su sistema. Las circunstancias de esa descalificación se consideraron altamente inusuales desde que sucedió, y Khelif la llamó “una gran conspiración” en ese momento.
Anteriormente había competido sin problemas y fue descalificada por el organismo rector del deporte solo después de vencer a la boxeadora rusa Azalia Amineva en el torneo de 2023. La AIBA está controlada por Umar Kremlev, que es ruso y trajo como principal patrocinador al proveedor de energía estatal Gazprom y trasladó gran parte de las operaciones del organismo rector a Rusia.
Esta semana, el COI lo describió como “una decisión repentina y arbitraria de la AIBA” en la que Khelif y Lin Yu-ting de Taiwán “fueron descalificadas repentinamente sin ningún debido proceso”. Lin fue suspendida por no cumplir con requisitos de elegibilidad no especificados en una prueba bioquímica.
Los motivos de las dos descalificaciones son extremadamente confusos, al igual que casi siempre sucede con la AIBA. El organismo rector ha revelado poco sobre la naturaleza de las pruebas, incluido qué se probó y quién lo probó. Esta falta de transparencia sería inaceptable en los principales deportes olímpicos, y la AIBA ha sido prohibida de los Juegos Olímpicos desde 2019.
El COI señaló el jueves que los propios documentos de la asociación de boxeo dicen que la decisión fue tomada unilateralmente por el secretario general de la AIBA. Esos documentos también dicen que la AIBA resolvió en una reunión que debería “establecer un procedimiento claro sobre las pruebas de género” después de haber descalificado a las dos luchadoras.
¿Por qué hay protestas sobre la competencia de Khelif?
Trump, Meloni y otros como la autora de “Harry Potter” J.K. Rowling se han quejado de que se permita competir a Khelif.
Para la extrema derecha política en Italia, que ha estado apuntando a temas como los derechos LGBTQ+, la participación de Khelif fue solo la última evidencia de que la “cultura woke” infecta el deporte. Meloni, que se reunió el viernes con el presidente del COI, Thomas Bach, advirtió que la “ideología” llevada a extremos puede discriminar y dañar los derechos de las mujeres.
El portavoz del COI, Mark Adams, dijo a los periodistas el viernes que ha habido “muchas informaciones erróneas en las redes sociales en particular, que son dañinas”.
El boxeo en París está siendo dirigido por una unidad especial designada por el COI que, según el organismo olímpico, está aplicando reglas, incluidas decisiones de elegibilidad, basadas en los Juegos de Río de Janeiro de 2016 tras la ruptura con el organismo rector del deporte.
El COI insistió esta semana en que no existe un consenso científico o político sobre cuestiones de género y equidad. Dio orientación actualizada a los organismos rectores del deporte en 2021.
Varios organismos deportivos han actualizado sus reglas de elegibilidad desde que se celebraron los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, incluidos World Aquatics, World Athletics y la Unión Ciclista Internacional. Todos decidieron prohibir a atletas de eventos femeninos que hayan hecho la transición de hombre a mujer y hayan pasado por la pubertad masculina.
World Athletics también endureció las reglas el año pasado para incluir pruebas de testosterona para algunos atletas identificados legalmente como mujeres al nacer pero con una condición médica que lleva a algunos rasgos masculinos.
¿Es Khelif demasiado buena para París?
Dejando de lado las acciones inusuales de Carini, quien luego se disculpó por no estrechar la mano de Khelif después del combate y le dijo a un periódico italiano que “toda esta controversia me entristece”, es muy poco probable que alguien más en la división de 66 kilogramos femeninos piense que Khelif es invencible.
“No tengo miedo”, dijo la próxima oponente de Khelif, Anna Luca Hamori de Hungría, el jueves. Se enfrentarán el sábado. “No me importa la historia o las redes sociales”.
Khelif es una contendiente a medalla en un deporte donde el sorteo olímpico a menudo puede determinar el campo de semifinalistas al enfrentar aleatoriamente a los mejores luchadores entre sí demasiado pronto en la competencia.
Pero Khelif aún no se considera en el nivel de la campeona olímpica defensora Busenaz Surmeneli de Turquía o la campeona mundial de 2023 Yang Liu de China, las dos primeras cabezas de serie en París.
¿Qué piensan otros luchadores sobre Khelif?
Las opiniones sobre la presencia de Khelif en París han variado ampliamente, a menudo correlacionadas directamente con la conciencia del ciclo de noticias que arde fuera de la villa de los atletas.
Marissa Williamson Pohlman de Australia perdió ante Khelif en los Países Bajos en mayo pasado, y dijo que Khelif era particularmente fuerte.
“Lo noté, pero simplemente sigues luchando, ¿verdad?”, dijo Williamson Pohlman. “Es solo una parte del deporte. Lo único que quieres hacer es ganar, así que sigues lanzando golpes.”
Khelif también recibió apoyo de compañeras como Amy Broadhurst, la exitosa amateur irlandesa que venció a Khelif en los campeonatos mundiales de la AIBA de 2022.
“Personalmente no creo que haya hecho nada para ‘engañar'”, escribió Broadhurst en redes sociales. “Creo que es la forma en que nació y está fuera de su control. El hecho de que haya sido vencida por 9 mujeres antes lo dice todo.”
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