Friedrich Merz, el hombre favorito por las primeras encuestas de salida para ser el próximo canciller de Alemania después de las elecciones del domingo, es un empresario conservador que nunca ha sido ministro y fue obligado a salir del gobierno hace años en una lucha de poder con Angela Merkel. El líder de la Unión Demócrata Cristiana conservadora, el Sr. Merz, se ganó su fortuna trabajando en el sector privado antes de regresar a la política a los 63 años. Esa experiencia empresarial atrajo a muchos alemanes en medio de la turbulencia política que afecta a una de las economías más poderosas de Europa, causada en parte por la economía estancada de Alemania. El Sr. Merz, ahora con 69 años, nació y todavía vive en el Sauerland, un distrito del oeste de Alemania conocido por sus colinas, comida pesada y naturaleza pintoresca. Fue desde allí que fue elegido por primera vez al Parlamento Europeo en 1989 y luego al Parlamento alemán en 1994. Aunque proviene del mismo partido que la Sra. Merkel, la ex canciller, el Sr. Merz, un político pugnaz y de la vieja escuela, es en muchos aspectos su opuesto. Ascendió en las filas para liderar el grupo parlamentario de los cristianodemócratas, pero fue destituido por una estrella en ascenso en el partido, la Sra. Merkel. Fue entonces cuando el Sr. Merz se apartó de la política y comenzó una lucrativa carrera en leyes. Se enriqueció trabajando como abogado y lobista. Cuando la Sra. Merkel se estaba preparando para retirarse, el Sr. Merz regresó a la política. En 2018, cuando regresó al escenario político, el Sr. Merz prometió que podría detener la ascensión del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, conocido como AfD, moviendo su partido hacia la derecha en temas clave como la migración y el crimen. El Sr. Merz regresó al Parlamento en 2021 y, después de dos intentos fallidos, ganó el liderazgo del partido en 2022.
