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Algunos palestinos desplazados han montado un campamento junto a instalaciones de aguas residuales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado planes para enviar 1,2 millones de vacunas contra la polio a Gaza después de que el virus fuera detectado en aguas residuales.
El jefe de la agencia, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, delineó planes para dos rondas de vacunación, dirigidas a 600.000 niños menores de ocho años. La primera ronda está programada para comenzar el 17 de agosto.
La polio es una enfermedad infecciosa grave que causa fiebre y, en algunos casos, puede llevar a la parálisis o la muerte. Se propaga principalmente a través del contacto con heces.
Gaza sigue siendo el foco de una operación militar israelí de 10 meses que ha dejado solo 16 de los 36 hospitales del territorio incluso parcialmente funcionales.
‘Enorme desafío logístico’
Será un “enorme desafío logístico” asegurar que se desplieguen con éxito las 1,2 millones de dosis de vacuna, dijo la funcionaria de la OMS, Andrea King.
Las vacunas deben almacenarse continuamente en un rango de temperatura limitado, desde el momento en que se fabrican hasta que se administran, lo que presenta un desafío técnico durante las hostilidades en curso.
La OMS pidió un alto el fuego y solicitó “absoluta libertad de movimiento” durante la implementación del programa de vacunación. Dijo que estaba en proceso de obtener las aprobaciones necesarias para ingresar a Gaza.
Sin embargo, Israel no ha concedido previas peticiones de alto el fuego por razones humanitarias.
El ejército israelí dijo en julio que había comenzado a vacunar a sus soldados contra la enfermedad.
Las pruebas realizadas por la OMS el mes pasado mostraron que las muestras de aguas residuales recogidas en dos áreas de Gaza eran positivas para la polio.
La naturaleza genética de las muestras indicaba que habían estado circulando en Gaza “durante algún tiempo, quizás desde septiembre del año pasado”, dijo en julio el especialista en polio de la OMS, el Dr. Hamed Jafari.
Agregó que Gaza ofrecía “condiciones ideales” para la transmisión de la polio, debido a “desplazamientos, hacinamiento, contaminación de aguas residuales, falta de agua limpia”.
La OMS dice que las tasas de inmunización en Gaza y Cisjordania ocupada eran óptimas antes del conflicto. La cobertura de la vacuna contra la polio se estimó en un 99% en 2022, aunque había disminuido al 89% el año pasado, según los últimos datos.
La semana pasada, el ministerio de salud de Gaza dirigido por Hamas dijo que el territorio se había convertido en una “zona de epidemia de polio”. Atribuyó la reaparición del virus a la ofensiva militar de Israel y a la consiguiente destrucción de instalaciones de salud.
La OMS dice que menos de la mitad de las instalaciones de atención primaria de salud de Gaza están operativas.
Hasta el 70% de las bombas de aguas residuales en Gaza han sido destruidas y no funciona ninguna planta de tratamiento de aguas residuales, dijo la agencia, presentando el “caldo de cultivo perfecto” para que se propague la enfermedad.
La campaña militar de Israel en Gaza ha matado al menos a 39,677 personas, según el ministerio de salud de Hamas del territorio. Sus cifras no distinguen entre muertes civiles y de militantes.
La ofensiva de Israel comenzó en respuesta al ataque sin precedentes de Hamas a Israel, matando a unas 1.200 personas y llevando a otras 251 de vuelta a Gaza como rehenes.