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Inglaterra está en busca de un nuevo capitán de críquet en formato blanco, con Jos Buttler renunciando tras la eliminación en la fase de grupos de la Copa de Campeones.
Buttler perdió 22 de sus 34 partidos como capitán permanente desde que sucedió a Eoin Morgan en 2022, con el punto más bajo siendo la lamentable defensa del título de la Copa del Mundo de 50 overs hace dos años, cuando Inglaterra perdió seis de sus primeros siete juegos y fue eliminada temprano.
Aquí analizamos a los posibles candidatos para reemplazar a Buttler, desde los más probables hasta los más improbables y extravagantes…
Harry Brook
El bateador de media orden Brook es el candidato destacado para tomar el relevo, siendo uno de los pocos jugadores aparentemente garantizados un lugar en los equipos de 50 overs y 20 overs de Inglaterra.
Su importancia en el equipo fue subrayada por el entrenador Brendon McCullum al nombrarlo vicecapitán de Buttler en los partidos en formato blanco este invierno, y lideró la unidad de ODIs contra Australia el verano pasado durante una derrota por 3-2, después de haber capitaneado Northern Superchargers en The Hundred.
El único problema para Brook – que también es un posible sucesor del capitán en formato Test, Ben Stokes, a largo plazo – podría ser la congestión del calendario internacional.
Dado que es un jugador regular en el equipo de Test, Inglaterra podría optar por priorizarlo para las próximas asignaciones contra India en casa y Australia fuera, lo que significa que podría no estar disponible para todos los partidos de limitados.
Phil Salt o Liam Livingstone
Salt (en la imagen arriba) y Livingstone son los únicos otros jugadores en el equipo actual, después de Brook, que han asumido el rol de capitán en formato blanco cuando Buttler ha estado ausente por lesión.
Salt lideró en los partidos de T20 contra Australia el verano pasado antes de que Brook tuviera su oportunidad en los ODIs, mientras que Livingstone recibió las riendas para la serie de ODIs de la gira por el Caribe hacia fines de 2024.
Ninguno fue capaz de detener la caída de Inglaterra en partidos en formato blanco – aunque la muestra es pequeña, cabe admitirlo – ya que Salt dirigió un empate en la serie 1-1 y los equipos de Livingstone fueron vencidos 2-1.
Sin embargo, Livingstone (en la imagen arriba) brilló a lo largo de esos cinco partidos – siendo el máximo anotador en cuatro de ellos, incluido un magnífico primer centenar en ODIs en solo 77 bolas en la única victoria de su equipo en el Caribe.
Sin embargo, ¿están garantizados ambos lugares en el equipo de formato blanco en el futuro? En T20s, quizás, pero ambos promedian en los 30 bajos en ODIs.
Livingstone fue inicialmente dejado fuera de la serie de 50 overs contra Australia el año pasado, mientras que Salt está coqueteando con el mismo destino después de una racha reciente de bajas puntuaciones en la parte superior del orden de bateo.
Ben Duckett
Uno que ciertamente ha consolidado su lugar en el equipo de formato blanco de Inglaterra, después de años de presionar a los seleccionadores, es el compañero de apertura de Salt, Duckett.
Duckett ha destacado en los tres formatos desde su reintroducción en el equipo internacional a fines de 2022, promediando 53.58 en ODIs en ese tiempo, un récord que solo ha mejorado a 63.90 desde que fue movido a abrir el verano pasado.
Aunque aún no ha brillado de la misma manera en el ámbito de los T20, un 51 en 28 bolas contra India en la antesala de la Copa de Campeones sugirió que pronto será una ocurrencia más consistente.
Junto con Joe Root, es uno de los pocos miembros de este equipo de Inglaterra que salió con crédito de este último desastre en un evento de la ICC – su 165 en 143 bolas en la derrota contra Australia brevemente estableciendo un récord de puntuación en la Copa de Campeones.
Una ligera preocupación al darle la capitanía sería, sin embargo, cómo gestionar esa carga de trabajo como un contribuidor clave en todos los formatos.
Sam Curran
Una opción inesperada aquí.
Curran fue el Jugador del Torneo cuando Inglaterra ganó la Copa del Mundo T20 en 2022, pero ha perdido prominencia desde entonces y ni siquiera fue seleccionado para la Copa de Campeones, ya que McCullum prefirió a lanzadores que puedan lanzar la pelota a 90 millas por hora.
La falta de variación en los overs intermedios de Inglaterra fue clara durante el torneo, con el equipo aparentemente extrañando a alguien de la habilidad de Curran – un astuto lanzador zurdo con la capacidad de entregar cortes y bolas sorpresa. Su bateo zurdo también podría haber ayudado.
Curran tiene experiencia como capitán con Punjab Kings en la Indian Premier League y con Surrey en el cricket doméstico inglés y, con una probable reincorporación al equipo de Test poco probable, podría enfocarse en sacar a Inglaterra de una racha negativa en partidos en formato blanco que ha visto nueve derrotas en diez partidos.
Joe Root
No podría suceder, ¿verdad?
Un regreso al liderazgo para el ex capitán de Test es una de las alternativas más improbables, pero tras la renuncia de Buttler, McCullum elogió el trabajo que hizo Root que sentó las bases para que su estilo ‘Bazball’ junto a Stokes funcionara desde el principio en el formato de bola roja.
¿Podría Root verse tentado a cosechar los frutos de ese trabajo esta vez, en lugar de mirarlos con envidia?
El jugador de 34 años podría ser un par de manos seguras para guiar a Inglaterra a través de estas aguas más complicadas en el formato blanco – y al menos le ganaría de vuelta su lugar en T20, por el que ha estado luchando con empeño con actuaciones en la IPL y SA20.
Ben Stokes
Esto simplemente no va a suceder – ¡pero, ¿y si sucediera?!
Stokes y McCullum transformaron las fortunas de Inglaterra en Test cuando se unieron en la primavera de 2022, llevando a un equipo que había ganado uno de sus últimos 17 juegos y convirtiéndolo en una máquina de ‘Bazball’ – y en su mayoría ganadora – antes de un leve estancamiento reciente.
Entonces, ¿podrían intentar recrear esa magia también en el campo de juego en formato blanco, dándole al país el mismo grupo de liderazgo en todos los formatos? No, es la respuesta breve.
Stokes está totalmente enfocado en el cricket de Test después de problemas recientes en la rodilla y el tendón de la corva, con la serie de Ashes del próximo invierno en Australia que seguramente definirá su mandato.
En realidad, este trabajo en formato blanco parece ser para Brook si lo desea.
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