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El músico estadounidense Chris Brown, junto con artistas nigerianos, están nominados para el Mejor Desempeño de Música Africana este año
Los Premios Grammy tienen un espacio dedicado a la música africana, pero solo un año después de la introducción de la categoría ya está resultando polémico.
El Mejor Desempeño de Música Africana hizo su debut con la sudafricana Tyla ganando por su éxito Water, una mezcla de amapiano sudafricano y afropop.
Fue un movimiento bienvenido en toda la industria, especialmente por los artistas africanos.
Pero las nominaciones para el premio de este año han levantado cejas, especialmente con la inclusión de la estrella estadounidense de R&B Chris Brown.
El músico de 35 años ha sido nominado por su sencillo líder Sensational, que incorpora elementos de Afrobeats y cuenta con voces invitadas de los artistas nigerianos Davido y Lojay.
Sin embargo, la participación de un artista estadounidense en una categoría de música africana ha generado cierto debate.
“La música se trata de inclusión. No queremos excluir a las personas de los géneros”, dice el CEO de los Grammy, Harvey Mason Jr, a la BBC.
“Si comenzamos a decidir quién puede o no puede hacer cierto tipo de música, perdemos la esencia de la creatividad.”
El jefe de los Grammys explica que se espera tal cruzamiento.
“Lo hemos visto con la música latina antes, lo hemos visto con el K-Pop y ahora estás empezando a verlo con Afrobeats y amapiano”, dice.
“Nos gusta honrar toda la música, sin importar de dónde provenga o quién la haga. Si es excelente, queremos celebrarla.”
Otro punto de controversia este año es la dominancia de Afrobeats, que tiene sus raíces en Nigeria y Ghana.
Se siente que los Grammy siguen demasiado enfocados en él, excluyendo otros géneros de música africana, a pesar de las llamadas a la inclusión.
El periodista musical nigeriano Ayomide Tayo dice que entiende por qué Afrobeats está dominando los premios de este año.
“No creo que Afrobeats sea mejor”, dice a la BBC.
“Es solo que Afrobeats ha tenido más de tres décadas de exposición. Hemos empujado consistentemente buena música, superestrellas y eventos que han atraído al mundo a ella”, explica Tayo con sede en Lagos.
Los nigerianos que viven en el extranjero también han desempeñado un papel crucial en la popularización de Afrobeats.
“La diáspora nigeriana en Inglaterra y América del Norte es uno de los factores clave por los que el Afrobeats explotó en Europa y Estados Unidos”, dice Tayo.
Mientras que otros profesionales de la industria musical en África ven un futuro brillante para otros géneros musicales africanos, diciendo que este año podría ser algo único.
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Tyla venció a los grandes de Afrobeats Burna Boy y Davido el año pasado
Por ejemplo, amapiano, un género que en 2023 superó los 1,4 mil millones de reproducciones en la aplicación de música Spotify.
Raphael Benza, jefe del sello discográfico con sede en Johannesburgo Vth Season, dice que el propio nombre Mejor Desempeño de Música Africana va en contra de la categorización.
“Viniendo de la cuna del amapiano, diría que [los músicos] están haciendo un trabajo extremadamente bueno y creo que el próximo año verás a artistas de amapiano siendo nominados en esta categoría”, dice a la BBC.
La categoría de Mejor Desempeño de Música Africana se introdujo como una forma de honrar la creciente influencia de África en la música global.
Cuando Tyla ganó, venció a pesos pesados nigerianos como Davido y Burna Boy, estableciendo su lugar en el escenario internacional.
Desde entonces, la joven de 22 años ha sido vista en el Met Gala en Nueva York y ha sido destacada en las principales revistas de moda, demostrando que el efecto de los Grammy es real.
Sin embargo, los nominados de este año han cambiado casi por completo a artistas nigerianos, con Yemi Alade, Burna Boy, Tems y una nominación conjunta para Asake y Wizkid, así como Davido y Lojay en el éxito de Chris Brown.
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Los fans amaron la actuación de Chris Brown durante sus dos conciertos en Johannesburgo el mes pasado
“Para ser justos con Chris Brown, ha invertido en Afrobeats y música africana durante mucho tiempo”, dice Tayo, explicando que el músico estadounidense voló a Nigeria para colaborar con Davido y Wizkid.
“Tenemos una broma interna en Nigeria en la que decimos que Chris Brown es nigeriano, debido a la forma en que aparece en nuestras canciones y videos musicales todo el tiempo.”
El mes pasado, también realizó dos masivos conciertos con entradas agotadas en un estadio con capacidad para 90,000 personas en Johannesburgo, con personas viajando desde toda el sur de África para ver su actuación, que los fans dijeron que fue electrizante.
Los músicos africanos han ganado premios Grammy mucho antes de que se estableciera el Premio al Mejor Desempeño de Música Africana.
La sudafricana Mariam Makeba fue la primera en ganar uno – Mejor Grabación Folk – en 1966 por su colaboración con Harry Belafonte, llamada simplemente An Evening with Belafonte/Makeba.
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Wizkid (L) y Burna Boy están entre los nigerianos nominados al premio de actuación africana
Los artistas africanos se convirtieron en un aspecto más destacado después de 1992, con la introducción del Mejor Álbum de Música del Mundo.
Esa categoría ha pasado por varias formas a lo largo de los años, incluida la división en premios de música tradicional y contemporánea del mundo, y ahora se conoce como Mejor Álbum de Música Global.
Los ganadores de múltiples premios incluyen a Angélique Kidjo, Youssou N’Dour, Ali Farka Touré y Ladysmith Black Mambazo.
Pero los músicos africanos a menudo han salido de esa categoría; por ejemplo, el sudafricano Black Coffee ganó el Mejor Álbum de Danza/Electrónica en 2022.
La esperanza es que para contrarrestar la dominancia de Afrobeats, se ofrezcan más categorías de África en los Grammy en los próximos años.
Esto cubriría la creciente popularidad de la música africana a nivel mundial y reflejaría mejor la gran cantidad de estilos musicales producidos en África.
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