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Hay una pequeña pero inteligente premisa en el centro de la enésima comedia navideña de esta temporada, Dear Santa: ¿qué pasaría si un niño escribiera una carta a Santa pero accidentalmente pusiera el nombre de Satanás en su lugar? Es un error de ortografía, hecho por un incómodo niño de 11 años con dislexia, que lleva a una sorprendente visita festiva del hombre equivocado de rojo, lo que inevitablemente desencadena el caos.
Sin embargo, como uno ha llegado a esperar de otras películas recientes basadas en premisas ingeniosas y fáciles de vender, la pregunta es mucho más interesante que la respuesta. Porque la película, del ex compañero de comedia de estudio Bobby Farrelly, no logra encontrar el remate de su broma, una gran idea que resulta en una película mediocre.
Es una sensación de decepción que claramente también se ha sentido entre bastidores. A pesar de presumir de un hermano Farrelly y de Jack Black como protagonista, la película ha sido discretamente lanzada en Paramount+ con una promoción mínima o nula y sin proporcionar proyecciones a la prensa antes de su lanzamiento previo a Acción de Gracias. Incluso si la película hubiera sido un éxito, un estreno teatral habría sido poco probable de todos modos (a pesar del aumento de películas navideñas en streaming, la película Red One de este mes marcó la primera película navideña de un gran estudio en recibir un estreno teatral desde 2018) pero sigue siendo revelador que supiéramos más sobre el romance del muñeco de nieve con abdominales de Lacey Chabert que sobre una reunión entre la estrella y el director de Shallow Hal.
Parte del problema aquí es una confusión tonal. La configuración insinúa un nivel de oscuridad que Farrelly y el co-escritor Ricky Blitt no logran regular inteligentemente. Estamos atrapados entre una dulce película para niños llena de lecciones de vida sobre la familia y la aceptación y una comedia adulta de corazón negro sobre un diablo que intenta robar el alma de un preadolescente. No sorprendentemente, y menos interesante, la primera gana.
Black ha encontrado cada vez más éxito financiero al quedarse con comedias dirigidas a un público más joven con sus roles en la serie Jumanji, la película de Super Mario Bros, interminables secuelas de Kung Fu Panda y la próxima película de Minecraft del próximo año. Como Satanás, uno podría esperar algo un poco más atrevido dado, ya sabes, Satanás, pero esto es más de lo mismo, su marca de manía caricaturesca convirtiendo al Príncipe de las Tinieblas en un travieso adorable. Después de la carta inesperada, se une a Liam (el recién llegado Robert Timothy Smith) y le concede tres deseos, después de lo cual tomará su alma. El guion los lleva desde tratar de impresionar a una chica en la escuela hasta una secuencia indulgentemente larga en un concierto de Post Malone, completo con un cameo sin mucho interés.
No hay una idea clara de la mejor manera de realmente utilizar al personaje de Satanás, incluso con él en casi todas las escenas, y sus trucos diabólicos implican, suspiro, más Post Malone o, suspiro, darle a alguien diarrea. Simplemente no hay nada tan inventivo a pesar del lienzo amplio sin reglas.
Un poco más interesante es lo que le sucede a los padres de Liam, quienes se sienten cada vez más perturbados por la nueva obsesión de su hijo con el diablo, algo que ven como una peligrosa ilusión que los lleva a buscar ayuda de un terapeuta, interpretado por Keegan Michael-Key. Pero su relación fracturada pronto empuja a la película hacia un territorio festivo familiar cuando Liam finalmente quiere la ayuda de Satanás para evitar un divorcio. Esto lleva a un giro incómodo hacia la seriedad directa que implica el duelo por un hermano fallecido, un nivel de implicación emocional que es difícil de aceptar en una película que está más interesada en chistes sobre diarrea.
Para algo más cercano a un cheque de pago que a un proyecto apasionado, la energía de Black es admirablemente alta, aunque un poco agotadora. Sus payasadas quizás apelen más a un público más joven, incluso si sus referencias a la cultura pop quizás no lo hagan (¿Alguien voló sobre el nido del cuco, niños?). Un giro final, y un cameo final ingrato, proporcionan a la película una salida fácil a su configuración de robo de almas mientras que una escena final, pobremente explicada, se esfuerza tanto en el azúcar de bastón de caramelo que deja nuestros dientes un poco flojos. Dear Santa es como ver a Bad Santa convertirse lentamente en Elf, un intento insatisfactorio de ser travieso y agradable, terminando siendo nada en su lugar.
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