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El mundo en 2025 se siente más inestable que en muchos años.
No solo está en curso el conflicto entre Rusia y Ucrania, así como la guerra en Oriente Medio y una serie de guerras civiles y golpes de estado en África, sino que el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha puesto en duda las alianzas y organizaciones que anteriormente sustentaban la seguridad global.
Ya sea excluyendo a Ucrania de las negociaciones de paz o amenazando con retirarse de la OTAN y dejar a Europa a su suerte, la política exterior errática de Trump ha dejado a muchos países considerando su futuro en materia de seguridad y preguntándose si pueden defenderse por sí mismos.
Entonces, ¿dónde encaja España en todo esto?
Bueno, es justo decir que España no es conocida como una superpotencia militar. En términos porcentuales, sigue siendo uno de los contribuyentes más bajos de la OTAN, algo que ha causado inquietud no solo en Washington sino también en Bruselas.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció recientemente el plan ‘Rearmar Europa’ y exigió que España gaste hasta 25 mil millones de euros más cada año en inversión militar durante los próximos cuatro años.
Pero según investigó recientemente The Local, la situación no es tan simple en términos de gasto. En cuanto al presupuesto total de la OTAN, España en realidad se encuentra entre los 10 principales contribuyentes, ocupando el séptimo lugar y contribuyendo con el 5.8 por ciento del presupuesto total, justo detrás de Canadá.
Según este índice, España contribuye con un 3.03 por ciento a la OTAN, medido en ‘carga económica’ en lugar de una contribución porcentual directa del PIB.
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Con la geopolítica posiblemente tan incierta como lo ha sido en el período de posguerra, los llamados a un mayor gasto en defensa, y la guerra en Europa por primera vez en décadas, muchos españoles (y extranjeros que llaman a España su hogar) podrían estar preguntándose por primera vez en sus vidas cuáles son las capacidades militares de su país.
Pero, ¿qué tan fuerte es exactamente el ejército de España? ¿Qué tan grande es y cómo se compara con otras naciones?
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Rankings generales
Según los rankings de Global Firepower, un sitio web que clasifica el poder militar según diferentes criterios, incluido el presupuesto de defensa, la mano de obra, las capacidades terrestres, navales y aéreas, España es una de las 20 principales potencias militares globales.
Para 2025, España ocupó el puesto 17 de 145 de los países analizados.
Mano de obra
Según los datos de Global Firepower, España tiene un poco más de 226,000 personas en total en su personal militar. De esa cifra, 133,000 son soldados activos, lo que representa alrededor del 0.3 por ciento de la población total de España y la ubica en el puesto 38 a nivel mundial.
España también mantiene alrededor de 15,000 soldados de reserva, en el puesto 68 a nivel mundial, y un número significativo de fuerzas paramilitares, alrededor de 78,000, en el puesto 18 a nivel mundial.
Sin embargo, las cifras del Observatorio de Vida Militar de España sitúan esa cifra un poco más baja, en alrededor de 130,000, lo que representa una disminución del 10 por ciento en 13 años. Esto a pesar de que muchos otros países han reclutado más soldados y han aumentado el gasto en defensa en los últimos años.
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Aeronaves
El ejército español cuenta con un total de 461 aeronaves, lo que la ubica en el puesto 24 a nivel mundial.
De ese total, 137 son cazas (en el puesto 17 a nivel mundial), 153 son helicópteros (en el puesto 28 a nivel mundial) y 8 se consideran aeronaves de ‘misión especial’ (en el puesto 26 a nivel mundial).
Marina
El ejército español cuenta con 152 piezas de equipamiento naval en total, lo que la ubica en el puesto 21 a nivel mundial. Curiosamente, España no tiene destructores (los barcos más pequeños y móviles que viajan y defienden los convoyes) pero sí tiene un portaaviones, algo que solo tienen otros siete países en el mundo: Rusia, India, Francia, China, Italia, Reino Unido y Estados Unidos.
España tiene solo 2 submarinos navales, en comparación con los 70 de EE. UU., los 63 de Rusia y los 61 de China.
Terrestre
España tiene un total de 317 tanques en stock (en el puesto 42 a nivel mundial) y un número significativo de vehículos blindados, incluidos 95 vehículos de artillería autopropulsada y 287 de artillería remolcada.
Gasto
Si consideramos el gasto en defensa de España (en el puesto 22 a nivel mundial) en comparación con su rango global general (17), entonces el ejército español ofrece una buena relación calidad-precio.
Según las cifras de Global Firepower, España gasta $23 mil millones al año en su ejército.
Como era de esperar, estos rankings de gasto total están dominados por los sospechosos habituales. Estados Unidos gasta asombrosos $895 mil millones en defensa, más de tres veces China en segundo lugar, con $266 mil millones, mientras que Rusia en tercer lugar gasta alrededor de $126 mil millones al año.
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¿Poder español?
En este sentido, aunque España no puede considerarse realistamente una de las principales superpotencias militares del mundo en términos de mano de obra y armamento, es indudablemente un país militarmente fuerte que gasta bien su presupuesto.
Aunque España probablemente nunca podrá competir con las verdaderas superpotencias militares del mundo, su papel y alianzas estratégicas en el escenario global significan que tiene un peso y está rodeada de aliados más grandes y fuertes.
Es miembro de la OTAN, invitado permanente del G20 y alberga bases militares estadounidenses cruciales en España. Queda por ver cómo será la relación de Madrid con Washington en los próximos años. A pesar de los llamados de Trump para que Europa se defienda, parece poco probable que las bases se vean afectadas.
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Sin embargo, con la incertidumbre que trae consigo un segundo mandato de Trump al orden global, nada está seguro y España, al igual que sus vecinos europeos y países de todo el mundo, tendrá que aumentar el gasto en defensa y comenzar a rearmarse en tiempos tan inciertos.
Los mensajes del gobierno, junto con informes recientes en los medios, sugieren que España ha tomado nota de los turbulentos años 2020 y ha hecho planes para incorporar tanto más fragatas F-110 como submarinos S-80 en su flota en los próximos años, además de comprometerse a aumentar el gasto en defensa en general.
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