Los hermanos Menéndez: Caso de asesinato que ha dividido a Estados Unidos da un nuevo giro
Después de pasar más de 30 años tras las rejas por matar a sus padres, Lyle y Erik Menéndez tienen la posibilidad de ser liberados de la cárcel. El caso de asesinato de 1989, que ha mantenido en vilo a Estados Unidos durante décadas, cobró vida nuevamente este otoño cuando el principal fiscal de Los Ángeles respaldó la petición de los hermanos de ser resentenciados. El movimiento podría permitir su liberación inmediata, si es aprobado por un juez y una junta de libertad condicional. Sin embargo, su camino hacia la libertad enfrentará algunos obstáculos. Los hermanos comparecerán en la corte por enlace de video el lunes para discutir los próximos pasos en su caso. Aquí hay más sobre lo que está sucediendo con su solicitud de resentencia, y otras dos formas en que los hermanos Menéndez podrían ser liberados.
¿Qué hicieron los hermanos Menéndez?
José y Kitty Menéndez fueron encontrados muertos dentro de su mansión de Beverly Hills después de ser disparados 13 veces en agosto de 1989. Sus hijos, Erik y Lyle, llamaron a la policía, diciendo a las autoridades que habían llegado a casa y encontrado a sus padres muertos. La naturaleza brutal del crimen hizo que las autoridades pensaran que tal vez se trataba de un golpe de la mafia. Pero los hermanos comenzaron a atraer atención con su comportamiento: derroches de gastos, incluida la compra de relojes Rolex, y juegos y fiestas. Una confesión a su psicólogo fue su perdición. La novia del doctor grabó secretamente su confesión y la reportó a las autoridades. En marzo de 1990, los hermanos fueron acusados por la policía. Fueron a juicio en 1993 y los hermanos admitieron los asesinatos pero argumentaron que actuaron en defensa propia. Detallaron años de abuso emocional, físico y sexual, principalmente por parte de su padre, José, un ejecutivo de música y cine en Hollywood. Lyle y Erik testificaron que confrontaron a sus padres sobre el abuso sexual y las cosas se volvieron conflictivas y que creían que sus padres planeaban matarlos. Los miembros de la familia testificaron sobre el abuso que presenciaron pero ninguno dijo que vio abuso sexual de primera mano. Los fiscales argumentaron que su motivo era el dinero, principalmente la fortuna de $14 millones de sus padres. Su primer juicio terminó con un juicio nulo, pero un segundo juicio en 1995 los llevó a ser condenados por asesinato en primer grado.
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Fotos de los hermanos en 2023
¿Quién quiere que los hermanos Menéndez sean liberados?
Avanzando casi tres décadas, el interés público ha sido renovado, después de un exitoso drama y docuserie de Netflix. Celebridades como Kim Kardashian y Rosie O’Donnell han apoyado públicamente la liberación de los hermanos. Más de dos docenas de miembros de la familia Menéndez han emitido un ruego público para que Erik y Lyle, de 53 y 56 años, respectivamente, sean liberados. Esos miembros de la familia alegaron que los chicos sufrieron un abuso sexual horroroso a manos de su padre y no son una amenaza para la sociedad. La hermana de Kitty Menéndez, Joan Anderson VanderMolen, argumentó que “el mundo entero no estaba listo para creer que los chicos podrían ser violados, o que los jóvenes podrían ser víctimas de violencia sexual”. Dijo que ahora “sabemos mejor” y que “un jurado hoy en día nunca emitiría una sentencia tan dura”. Pero la familia no está totalmente de acuerdo. Un abogado del hermano de Kitty Menéndez, Milton Andersen, llamó a los hermanos “a sangre fría” y dijo que sus “acciones destrozaron a su familia y dejaron un rastro de dolor que ha persistido durante décadas”. “José recibió seis disparos, y Kitty recibió diez disparos, incluido un disparo en su rostro después de que Erik recargó”. Andersen cree que sus sobrinos deberían permanecer en prisión por su “acto atroz”, según su abogada, Kathy Cady.
La resentencia podría llevar a la liberación
El actual Fiscal del Condado de Los Ángeles, George Gascón, acordó reexaminar el caso, y a finales de octubre, recomendó que los hermanos fueran resentenciados a una pena menor que los haría elegibles de inmediato para la libertad condicional. Gascón afirmó que su decisión fue influenciada por varios factores, incluidos los esfuerzos de rehabilitación de los hermanos durante su tiempo en prisión. Los documentos judiciales de su oficina destacaron los logros educativos de los hermanos, ambos han obtenido múltiples títulos, y sus contribuciones a la comunidad, como la creación del programa de embellecimiento de la prisión GreenSpace por parte de Lyle Menéndez. Gascón también señaló que con la comprensión actual sobre el impacto del abuso sexual y físico en los niños, cree que el juicio probablemente se habría abordado de manera diferente. Pero los críticos de Gascón dicen que solo decidió involucrarse en el caso como un último esfuerzo para mejorar sus cifras de encuestas cuando estaba postulándose para la reelección. Su derrota, frente a Nathan Hochman, ha puesto el caso en el aire. El nuevo fiscal prometió ser más estricto con el crimen. Toma posesión el 2 de diciembre, y una audiencia crucial para examinar la posible resentencia de los hermanos Menéndez está programada para el 11 de diciembre.
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Los medios y miembros de la familia Menéndez llenaron una sala cuando el Fiscal del Condado de Los Ángeles, George Gascón, respaldó una solicitud de resentencia en el caso
El cambio de liderazgo en la oficina del fiscal del distrito ha planteado dudas sobre el futuro del esfuerzo de resentenciar. Hochman dijo que no quiere retrasar la audiencia de resentencia del 11 de diciembre, pero podría tener que hacerlo para tener tiempo suficiente para revisar el caso, que incluye leer las transcripciones de los juicios originales y los expedientes disciplinarios de prisión de ambos hermanos. También ha cuestionado el papel que la política pudo haber tenido en la decisión de Gascón de respaldar su resentencia. Si el juez finalmente aprueba su resentencia, el caso pasaría a una junta de libertad condicional, que determinaría si pueden ser liberados bajo libertad condicional. El panel leerá sus evaluaciones psicológicas, revisará cartas de oficiales investigadores y escuchará testimonios de familiares sobrevivientes.
Otras vías hacia la libertad
El caso ha generado un amplio interés y llevó a la corte a anunciar que realizarían una lotería para determinar qué miembros del público pueden asistir a la audiencia del lunes. Solo hay 16 asientos disponibles. El condado alberga a más de 10 millones de personas. Si su solicitud de resentencia falla, están buscando otras vías que podrían llevar a su liberación, incluyendo: Clemencia: el abogado defensor de los hermanos Menéndez, Mark Geragos, presentó una solicitud de clemencia al gobernador Gavin Newsom, abriendo una segunda vía potencial hacia la libertad. La clemencia podría significar una sentencia reducida o incluso un indulto, pero no anularía las condenas de los hermanos. Pero el gobernador ha dicho que cualquier decisión que tome se basará en lo que determine el nuevo fiscal del distrito después de revisar el caso en su totalidad. Habeas Corpus: La última vía hacia la libertad de los hermanos Menéndez depende de una petición de hábeas corpus presentada el año pasado, que busca revisar pruebas nuevas que no se presentaron en el juicio. Alega que sus condenas y sentencias de prisión son inconstitucionales a la luz de lo que ellos alegan que son pruebas recién descubiertas de que los hermanos fueron víctimas de abuso sexual infantil por parte de su padre, José Menéndez. Esto incluye las acusaciones del ex miembro de Menudo Roy Rosselló, quien afirmó en el docuserie de 2023 Menéndez + Menudo: Chicos Traicionados que fue violado por el ejecutivo musical José Menéndez. Otra pieza de evidencia es una carta que Erik Menéndez escribió a su primo ocho meses antes de los asesinatos detallando presuntos abusos, lo que respalda el testimonio de su primo en el juicio. Utilizando las nuevas pruebas, la petición busca anular sus condenas por asesinato en primer grado en busca de un cargo menor como homicidio involuntario, lo que podría resultar en una liberación anticipada de la cárcel.
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La mansión donde la pareja fue asesinada se ha convertido en un imán turístico
Su vida en prisión
Ambos hermanos se casaron mientras cumplían cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. Lyle Menéndez se casó dos veces. Su primer matrimonio, con la ex modelo Anna Eriksson en 1996, terminó en divorcio después de que ella descubriera que él estaba en correspondencia con otras mujeres. En 2003, se casó con Rebecca Sneed, una editora de revistas, en una ceremonia en la prisión. Sneed ha evitado en gran medida la atención, pero ha sido descrita como una pareja solidaria y privada. Erik Menéndez se casó con Tammi Saccoman en 1999, después de una relación de amigos por correspondencia que se convirtió en romance. Tammi, que había estado casada anteriormente, ha sido franca sobre su compromiso con Erik. En 2005, publicó un libro titulado Dijeron que nunca lo lograríamos, detallando su relación. A pesar de los desafíos de casarse con un hombre tras las rejas, Tammi ha calificado su matrimonio como satisfactorio, llamándolo una asociación única pero sólida.