Si existiera un manual sobre cómo hacer tu primer jardÃn, el CapÃtulo 1 probablemente recomendarÃa que los principiantes identifiquen un pedazo de terreno nivelado donde puedan cavar un cantero no demasiado grande o construir uno elevado.
Un escenario que probablemente no se sugiera a los novatos: una serie de lechos y bordes que trepan por múltiples niveles de terreno.
Pero esa era precisamente la situación. Hacha de matthew y su marido se enfrentaron cuando compraron su casa en Sea Cliff, Nueva York, hace seis años y comenzaron a hacer suyo el paisaje. “Estamos constantemente luchando contra las arenas del tiempo”, dijo Axe, ex vicepresidente y director creativo de Martha Stewart Living, que ahora trabaja con clientes de marcas de belleza, hogar y alimentos.
No se refiere únicamente a la atracción gravitatoria: el medio de cultivo que se encuentra bajo los pies es una capa superficial de tierra vegetal sobre una base de arena. Como pronto descubrieron, si no tienen cuidado con la elección de las plantas y las técnicas de plantación, “las cosas terminan en el fondo del jardÃn”.
La casa está formada por un par de casitas de dos pisos con tejas de madera, una de 1920 y la otra de 2000, unidas por un pasillo cerrado. Eso hace un total de cinco niveles habitables con “muchas escaleras pequeñas”, dijo Axe, comparándola con “esas casas que descienden por las colinas en San Francisco”.
También en el exterior hay numerosas escaleras pequeñas, donde siete pequeñas escaleras ayudan a atravesar el lugar escarpado.
La casa fue una vez la residencia de un fotógrafo y pintor casado, quien agregó la segunda estructura para que sirviera como espacio de trabajo creativo; el jardÃn era un dominio creativo adicional para el pintor.
Durante la transición de propietario, el jardÃn quedó cubierto de maleza. Por eso, aunque eran principiantes, dijo Axe, el primer paso fue obvio: una poda total en el otoño siguiente a la mudanza. Eso incluyó la eliminación de algunos elementos que estaban demasiado dañados, como el seto de ligustro de la parte delantera, que reemplazaron con Euonymus kiautschovicus.
De observador a jardinero práctico
PasarÃan meses antes de que el señor Axe pudiera inspeccionar el jardÃn adecuadamente. Pero finalmente llegó la primavera y las cosas volvieron a brotar de un modo menos desordenado. Sólo entonces pudo ver qué era cada cosa y comenzar a tomar decisiones más meditadas.
También estudió los patrones de luz y tomó nota de los extremos con los que tendrÃa que lidiar. La parte superior del jardÃn está a pleno sol, un lugar “donde la puesta de sol es como si alguien hubiera encendido los faros”, dijo. En la parte sombreada de la ladera, el musgo tiende a crecer; solo una espectacular franja de luz solar llega al suelo allà en el transcurso de un dÃa.
Axe no era jardinero (por lo menos todavÃa no), pero sus padres eran aficionados a la jardinerÃa y creció en Suffolk (Inglaterra). En su cabeza habÃa un catálogo de imágenes aspiracionales, recopiladas durante su larga experiencia como espectador de la serie de la BBC “Gardeners’ World” y durante sus visitas al castillo de Sissinghurst en Kent, al jardÃn de Beth Chatto en Essex y al Chelsea Flower Show, asà como a tantos jardines privados estadounidenses excepcionales que no se pueden contar, gracias a su antiguo trabajo como director artÃstico de una revista.
Uno de sus mayores desafÃos no era tanto práctico como psicológico: ¿podrÃa permitirse ser un principiante en este nuevo reino estético y no quedar paralizado por esas imágenes impresionantes y su mentalidad de diseñador?
Ser un jardinero novato “es lo opuesto a ser un diseñador gráfico: eso implica tener control”, dijo. “Fue una experiencia humilde, porque la jardinerÃa no es asÃ. Puedo poner una tipografÃa en un lugar y sé cómo se ve. Pero con la jardinerÃa, la pones ahà y crece o no crece”.
Las formas, lÃneas y colores de la naturaleza simplemente no permanecen inmutables.
Tuvo que dejar de lado cualquier sensación de dominio y perdonarse a sà mismo también por los errores que cometió. Eso incluyó el macizo de lirios barbados que se arrancaron accidentalmente durante la limpieza inicial y otro trozo que luego se cubrió con mantillo en exceso, con los rizomas enterrados tan profundamente que se enfadaron y no florecieron. (Un mantillo profundo puede ser más adecuado para ayudar a que las dalias que tanto le gustan a su esposo pasen el invierno al aire libre; planean probarlo este otoño).
A pesar de varios fracasos educativos, unirse a las filas de los jardineros prácticos le dio a Axe una perspectiva que se le habÃa escapado durante su experiencia como espectador. “El ‘por qué’ y lo que la gente obtuvo de ello no me impactó al hacer todas esas historias de jardinerÃa”, dijo, o al visitar todos esos jardines.
Ahora era cuando llegaba el momento realmente bueno.
Una pared llena de hostas
El primer proyecto nuevo que emprendieron Axe y su marido fue un espacio destinado a comedores al aire libre. Esto surgió de una idea que habÃa visto en los jardines de Londres: una plaza de grava bordeada por setos bajos de boj.
Al poco tiempo, los vecinos empezaron a pasar a hacer preguntas sobre jardinerÃa.
“El seto era muy bajo y nadie lo habÃa visto antes”, dijo. “La gente se acercaba y pensaba que éramos expertos y nos preguntaban nuestra opinión sobre ciertas cosas, pero en ese momento no sabÃamos nada”. (¿Quizás su acento inglés ayudó a convencerlos de lo contrario?)
Otro elemento de influencia británica: para crear una sensación de cerramiento, erigieron paneles de celosÃa entre columnas de madera rematadas con capiteles de estilo federal para crear dos salas de jardÃn, una soleada y la otra sombreada.
Los paneles también apoyaron un experimento con un kiwi (Actinidia deliciosa). El informe hasta ahora: “Esta cosa es una locura”, dijo Axe sobre la tendencia de la enredadera a engullir el enrejado y algo más.
El jardÃn tenÃa una buena estructura. Además de esas siete escaleras, habÃa un muro de piedra seca que cumplÃa una función importante. Pero las piedras grises y monótonas no eran lo que el señor Axe querÃa ver desde la ventana del dormitorio, especialmente no como estaba, con forsitias creciendo encima.
Imaginó el potencial que tendrÃa la pared si se transformara en un jardÃn vertical, como uno que recordaba de una sesión de fotos para una revista que hizo hace mucho tiempo. “Y tenÃa todas estas hostas, asà que pensé, ¿por qué no?”, dijo. “Pude ver que serÃa un lugar maravilloso para tener cien tipos diferentes de hostas, porque serÃa el escaparate más hermoso, pero ese no fue mi viaje. Mi viaje fue algo asà como: Esto es lo que tengo. Vamos a por ello”.
En los huecos que habÃa entre algunas de las piedras, colocó pequeñas divisiones de las numerosas hostas que los propietarios anteriores habÃan plantado en parterres y borduras. Encima, plantó hortensias lisas Incrediball (Hydrangea arborescens), desplazando a las forsitias.
Otra herencia atrajo el sentido artÃstico de los propietarios anteriores y también el suyo. HabÃan comprendido la importancia de crear vistas de dentro hacia fuera y habÃan situado las zonas del jardÃn en el eje de las ventanas principales. El Sr. Axe ha afinado esas vistas, encuadrando cada una de ellas como si recortara una foto para un diseño y añadiendo nuevos puntos focales, como un bebedero para pájaros.
En otras áreas, ha aumentado el impacto visual del jardÃn con trasplantes estratégicos, agrupando plantas similares que estaban esparcidas aquà y allá por el lugar.
El último módulo de su estudio de horticultura en casa: desarrollar la confianza para editar plantas autosembradas, como las altas dedaleras bienales (Digitalis purpurea) que ahora disfruta no solo por sus flores, sino también más adelante. “Me encanta cuando se vuelven de ese hermoso color verde lima y están a punto de secarse hasta formar las cabezas de las semillas”, dijo, una fase en la que nunca se habÃa dado cuenta hasta que las cultivó él mismo. “Las conocÃa como la pequeña flor a la que iban las abejas y que se encontraba afuera de cada cabaña inglesa”.
Espera desarrollar más la intuición de su madre sobre qué plántulas voluntarias deben quedarse y cuáles deben irse. “Ella es mucho mejor que yo a la hora de editar cosas”, dijo. “Es muy decidida sobre lo que le gusta y lo que no le gusta”.
Esas tareas de edición se sumarán a las de desmalezar, regar y cuidar el jardÃn, que enriquecen sus dÃas, dijo. No lo agobian.
“No tengo una rutina de atención plena como la que tienen algunas personas, pero esa es mi rutina”, dijo. “Voy por todas partes, reviso todas las plantas, riego las que lo necesitan, doy una vuelta y corto las flores marchitas todas las mañanas. Y sin pensar conscientemente, ‘Oh, esta es mi rutina para ponerme en orden con el mundo’, creo que probablemente lo sea. No me gusta para nada cuando no lo hago”.
Sigue tratando de descifrar las mejores prácticas culturales y, en especial, qué va en cada lugar. Claro, habrÃa sido más fácil contratar a alguien para que hiciera un plan maestro, pero, independientemente de si el presupuesto lo hubiera permitido o no, no lo habrÃa hecho de otra manera. Si otra persona hubiera hecho la planificación, nunca habrÃa experimentado esta exploración Ãntima y práctica.
“Cuando la gente dice: ‘Oh, alguien vino y diseñó mi jardÃn’”, dijo, “siento que te pierdes la mejor parte: descubrirlo, pensarlo, cambiarlo”, las sorpresas, las decepciones.
“Si alguien viene y lo hace por ti, te pierdes algo”, añadió. “Te quedas con el último ‘tachán’, pero te pierdes lo que realmente significa tener un jardÃn, creo: un punto de vista personal”.
Margaret Roach es la creadora del sitio web y el podcast. Una forma de cultivar un jardÃny un libro del mismo nombre.
Si tiene alguna pregunta sobre jardinerÃa, envÃela por correo electrónico a Margaret Roach a [email protected] y es posible que ella la aborde en una columna futura.
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