El príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, que desde hace mucho tiempo ha buscado desempeñar un papel destacado en la escena mundial, estuvo en el centro diplomático esta semana de dos de las crisis más urgentes del mundo.
El lunes, el príncipe Mohammed se reunió con el Secretario de Estado Marco Rubio en la capital saudí, Riad, para discutir tanto el futuro de Gaza como la guerra de Ucrania. Al día siguiente en Riad, hubo conversaciones amistosas entre Rusia y Estados Unidos.
Y el viernes, se espera que el reino acoja a funcionarios árabes para planificar la reconstrucción de Gaza.
Que Arabia Saudita sea el escenario de conversaciones con apuestas tan monumentales es una evidencia adicional de que el príncipe heredero, conocido por sus iniciales M.B.S., está en camino de lograr su objetivo de convertirse en un jugador global de poder.
Las reuniones representan un giro notable para el príncipe Mohammed, líder de facto del reino rico en petróleo que fue rechazado durante un tiempo en círculos diplomáticos. Se le acusó de graves abusos de derechos humanos que ha negado, incluida la aprobación del asesinato en 2018 del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi, un disidente saudí.
Esto es lo que hay que saber sobre las acciones pasadas del príncipe y sus planes para Arabia Saudita.
Una nueva visión para el reino
En 2016, aproximadamente un año después de que su padre, el rey Salman, ascendiera al trono, el príncipe Mohammed, entonces príncipe heredero adjunto, presentó la Visión 2030. El audaz plan tenía como objetivo diversificar la economía del reino y hacerla menos dependiente del petróleo. Incluía aumentar el número de saudíes empleados en el sector privado, incluidas las mujeres; solicitar inversión extranjera; y vender acciones de Saudi Aramco, el monopolio estatal del petróleo, para recaudar capital para invertir en otros sectores, como el turismo.
Esa hoja de ruta ayudó a M.B.S. a asegurar su papel como príncipe heredero y heredero al trono.
Como parte de esa presentación, el príncipe habló de un “Islam moderado y equilibrado que está abierto al mundo y a todas las religiones y tradiciones y pueblos”.
Eliminación de rivales
Esa conferencia inicial de inversión de 2017 se llevó a cabo en el hotel Ritz-Carlton en Riad, un lugar al que algunos asistentes pronto regresaron en circunstancias muy diferentes.
Cientos de los hombres más ricos y poderosos de Arabia Saudita, incluidos varios parientes reales de M.B.S., fueron detenidos y retenidos en el hotel.
El gobierno dijo que estaba combatiendo la corrupción. M.B.S. fue nombrado para encabezar el comité que lideraba las investigaciones. Los críticos dijeron que había orquestado las detenciones para consolidar su poder. Para obtener su liberación, muchos detenidos entregaron sumas enormes de dinero y entregaron el control de sus empresas al gobierno.
El príncipe heredero calificó de “ridícula” en ese momento la idea de que la campaña era un golpe de poder, diciendo que era esencial para erradicar la corrupción y fortalecer la confianza de los inversores extranjeros.