A pesar de la oposición de los Demócratas, Robert F. Kennedy Jr. fue confirmado como secretario de Salud y Servicios Humanos por el Senado el jueves pasado.
RFK Jr. ha recibido algunas críticas por su escepticismo sobre las vacunas, aunque intentó alejarse de esto durante el proceso de confirmación. Ganó la votación del Senado 52 a 48, sin que ningún Demócrata votara a su favor. El único Republicano que votó en contra de RFK Jr. fue el Senador Mitch McConnell de Kentucky, en gran parte debido a las opiniones de RFK Jr. sobre las vacunas.
“En mi vida, he visto cómo las vacunas han salvado millones de vidas de enfermedades devastadoras en Estados Unidos y en todo el mundo”, dijo McConnell en un comunicado. “No voy a permitir la re-litigación de curas probadas, y tampoco lo harán millones de estadounidenses que le atribuyen su supervivencia y calidad de vida a milagros científicos. … El Sr. Kennedy no logró demostrar que es la mejor persona posible para liderar la agencia de salud más grande de Estados Unidos.”
Desde la confirmación de RFK Jr., un grupo de líderes de la salud ha salido a compartir qué problemas de salud quieren que aborde. Esto es lo que tenían que decir.
Cobertura de salud
Keep Americans Covered está pidiendo a RFK Jr. que haga de los créditos fiscales para la cobertura de salud una prioridad. La organización es una coalición que representa a pacientes, consumidores, médicos, hospitales, aseguradoras y empleadores.
El Congreso tiene hasta fin de año para extender los créditos fiscales premium mejorados introducidos en 2021, que redujeron las primas de seguros de salud para millones de personas que compran cobertura en el mercado. Abogar por una extensión de estos créditos debería estar en la parte superior de la lista de tareas de RFK Jr., ya que “millones de estadounidenses verán que su cobertura de salud se vuelve inasequible” y hasta 5 millones de personas podrían perder la cobertura si los créditos expiran, según Keep Americans Covered.
Otra organización de defensa de la salud espera que RFK Jr. apoye el Medicare Advantage.
“Dos años de recortes al Medicare Advantage han perjudicado a los ancianos, resultando en cierres de planes, costos más altos y menos beneficios”, dijo Mary Beth Donahue, presidenta y directora ejecutiva de Better Medicare Alliance, en un comunicado. “Nuestros ancianos necesitan estabilidad en su atención médica, y la acción correctiva no puede esperar. El Secretario Kennedy y esta administración pueden cumplir la promesa del Presidente Trump de proteger el Medicare para los ancianos apoyando al Medicare Advantage con financiamiento adecuado y un enfoque regulatorio estable.”
Costos de medicamentos
Un tema que preocupa a muchos líderes de la salud son los crecientes costos de los medicamentos. La organización de defensa de los pacientes Patients for Affordable Drugs espera que RFK Jr. tome medidas enérgicas contra Big Pharma.
“El Secretario Kennedy tiene una oportunidad crítica, y una responsabilidad, de construir sobre las medidas existentes para frenar el abuso de precios de Big Pharma y reducir los costos de los medicamentos para los pacientes”, dijo Merith Basey, directora ejecutiva de la organización, en un comunicado. “Estamos listos para trabajar con él para garantizar que las negociaciones de precios de medicamentos de Medicare continúen, se reduzcan los costos de bolsillo y se aumente la competencia en el mercado a través de reformas para poner fin a los monopolios farmacéuticos abusivos que perjudican a los pacientes.”
La Asociación de Administración de Atención Farmacéutica (PCMA), que representa a los administradores de beneficios de farmacia, quiere que RFK Jr. aborde “los precios fijados por las compañías farmacéuticas y el uso indebido del sistema de patentes que bloquea la competencia basada en el mercado para alternativas más asequibles como los genéricos y biosimilares”, dijo JC Scott, presidente y director ejecutivo de PCMA. Sin embargo, vale la pena señalar que los ABF también han sido criticados por su papel en los precios de los medicamentos con receta.
Comida y nutrición
RFK Jr. ha expresado previamente interés en abordar la calidad de los alimentos en Estados Unidos, y un ejecutivo de la salud espera que cumpla con eso mientras toma un enfoque más amplio.
“Reconocer el alto nivel de carcinógenos y conservantes en los alimentos que llenan nuestros supermercados es un paso en la dirección correcta y el primero de muchos cambios necesarios que deben hacerse. Sin embargo, esa no es la única acción a seguir: todavía necesitamos abordar la falta de accesibilidad a la atención nutricional clínica”, dijo Vanessa Rissetto, CEO y cofundadora de la startup de nutrición Culina Health. “Millones de estadounidenses viven con enfermedades relacionadas con la dieta, y sin embargo, solo el 0.2% de la población de EE. UU. ha visto a un dietista.”
El papel del sueño en las enfermedades crónicas
Mientras RFK Jr. aborda la epidemia de enfermedades crónicas, Laurent Martinot, cofundador y CEO de Sunrise, le gustaría que reconociera el papel del sueño en la prevención y el manejo de las enfermedades. La empresa ofrece diagnóstico y tratamiento en el hogar para afecciones del sueño. Problemas de salud como la diabetes, las enfermedades cardíacas y la salud mental han estado asociados durante mucho tiempo con el mal sueño.
Martinot también quiere que RFK Jr. aborde la sobreprescripción de medicamentos para dormir en los EE. UU.
“Demasiados estadounidenses dependen de estos medicamentos, pero el sistema de salud debería priorizar la identificación y abordar las causas subyacentes de los problemas de sueño en lugar de simplemente enmascarar el problema con medicamentos”, dijo Martinot en un correo electrónico.