La invasión terrestre de Israel en Líbano está a punto de terminar su segunda semana, mientras que la guerra de Israel ya ha entrado en su segundo año. Las apelaciones para un alto el fuego han aumentado tras un ataque aéreo en Beirut el jueves por la noche, y las heridas el viernes, por segundo día consecutivo, de cascos azules de la ONU en el sur de Líbano por fuego militar israelí.
Una nueva ofensiva está teniendo lugar en Jabalia, en el norte de Gaza, a pesar de los persistentes llamamientos para que termine el conflicto allí. Los aliados de Israel también están instando a la moderación mientras el país se prepara para retaliar contra Irán, tras el ataque de misiles balísticos de la semana pasada.
Sin embargo, Israel continuará siguiendo su propio camino y resistiendo esta presión, debido a tres factores: el 7 de octubre, Benjamin Netanyahu y los Estados Unidos.
Fue en enero de 2020 cuando el general iraní Qassem Soleimani aterrizó en el aeropuerto de Bagdad en un vuelo nocturno desde Damasco. Soleimani era el jefe de la notoria Fuerza Quds de Irán, una unidad de élite y clandestina del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán especializada en operaciones en el extranjero.
El grupo, cuyo nombre significa Jerusalén y cuyo principal adversario era Israel, era responsable de armar, entrenar, financiar y dirigir fuerzas proxy en el extranjero en Iraq, Líbano, los Territorios Palestinos y más allá. En ese momento, Soleimani era quizás el segundo hombre más poderoso de Irán, después del Líder Supremo, el Ayatolá Ali Jamenei.
A medida que el convoy de Soleimani abandonaba el aeropuerto, fue destruido por misiles lanzados desde un dron que lo mataron instantáneamente.
Aunque Israel proporcionó inteligencia para ayudar a localizar a su archiadversario, el dron pertenecía a los Estados Unidos. La orden de asesinato fue dada por el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, no por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
“Nunca olvido que Bibi Netanyahu nos falló”, diría más tarde el ex presidente Trump en un discurso refiriéndose al asesinato de Soleimani. En una entrevista separada, Trump también sugirió que esperaba que Israel desempeñara un papel más activo en el ataque y se quejó de que Netanyahu estaba “dispuesto a luchar contra Irán hasta el último soldado estadounidense”.
Aunque la versión de los eventos de Trump es disputada, en ese momento se creía que Netanyahu, quien elogió el asesinato, estaba preocupado de que la participación directa de Israel pudiera provocar un ataque a gran escala contra Israel, ya sea directamente desde Irán o sus proxies en Líbano y los Territorios Palestinos. Israel estaba librando una guerra de sombras con Irán, pero cada lado era cuidadoso de mantener la lucha dentro de ciertos límites, por temor a provocar al otro a un conflicto a mayor escala.
Poco más de cuatro años después, en abril de este año, el mismo Benjamin Netanyahu ordenó a los aviones israelíes que bombardearan un edificio en el complejo diplomático iraní en Damasco, matando a dos generales iraníes entre otros.
Luego, en julio, el primer ministro israelí autorizó el asesinato de Fuad Shukr, comandante militar de alto rango de Hezbollah, en un ataque aéreo en Beirut. La respuesta del actual presidente de los Estados Unidos fue, según un nuevo libro de Bob Woodward, maldecirlo, afirmando que el presidente Joe Biden estaba consternado de que el primer ministro de Israel estuviera dispuesto a intensificar un conflicto que la Casa Blanca había estado tratando de poner fin durante meses.
“Ya sabes, la percepción de Israel en todo el mundo es cada vez más que eres un estado canalla, un actor canalla”, se informa que dijo el presidente Biden.
El mismo primer ministro, caracterizado como demasiado cauteloso por un presidente de los Estados Unidos, fue luego castigado por ser demasiado agresivo por su sucesor.
Lo que separa los dos episodios es, por supuesto, el 7 de octubre de 2023, el día más sangriento en la historia de Israel y un fracaso político, militar e inteligente de proporciones catastróficas.
Lo que une los dos momentos, sin embargo, es Netanyahu desafiando la voluntad de un presidente de los Estados Unidos.
Ambos factores ayudan a explicar la forma en que Israel continúa procesando la guerra actual.
Las guerras más recientes de Israel concluyeron después de unas semanas, una vez que la presión internacional se construyó tanto que los Estados Unidos insistieron en un alto el fuego.
La ferocidad y escala del ataque de Hamas contra Israel, el impacto en la sociedad israelí y su sentido de seguridad, significan que esta guerra iba a ser siempre diferente a cualquier conflicto reciente.
Para una administración estadounidense que está vertiendo miles de millones de dólares en armas a Israel, las muertes y el sufrimiento de civiles palestinos en Gaza han sido profundamente incómodos y políticamente dañinos para la administración. Para los críticos de América en la región, la aparente impotencia de la superpotencia para influir en el mayor receptor de ayuda estadounidense es desconcertante.
Incluso después de que aviones estadounidenses estuvieran involucrados en repeler ataques iraníes contra Israel en abril, un claro signo de cómo la seguridad de Israel está respaldada por su aliado más grande, Israel continuó rechazando intentos de cambiar el curso de su guerra.
Este verano, Israel eligió escalar su conflicto con Hezbollah, sin buscar la aprobación previa de los Estados Unidos.
Como primer ministro de más larga duración de Israel, Netanyahu ha aprendido de más de 20 años de experiencia que la presión de los Estados Unidos es algo que puede soportar, si no ignorar. Netanyahu sabe que los EE.UU., especialmente en un año electoral, no tomarán medidas que lo obliguen a desviarse de su curso elegido (y cree, de todos modos, que está luchando también contra los enemigos de Estados Unidos).
Cálculo diferente
Especialmente cuando se trata de la última escalada, sería incorrecto asumir que Netanyahu está operando fuera del mainstream político israelí. Si acaso, la presión sobre él es ser más duro para golpear con más fuerza contra Hezbollah, pero también contra Irán.
Cuando se planteó un plan de alto el fuego en Líbano el mes pasado por EE.UU. y Francia, las críticas al alto el fuego propuesto de 21 días vinieron de la oposición, y el principal grupo de izquierda en Israel, así como de los partidos de derecha.
Israel está decidido a continuar sus guerras ahora, no solo porque siente que puede resistir la presión internacional, sino también porque la tolerancia de Israel ante las amenazas que enfrenta ha cambiado después del 7 de octubre.
Hezbollah ha declarado durante años su objetivo de invadir Galilea en el norte de Israel. Ahora que el público israelí ha experimentado la realidad de los hombres armados que se infiltran en los hogares, esa amenaza no puede ser contenida, debe ser eliminada.
La percepción de Israel del riesgo también ha cambiado. Las antiguas nociones de líneas rojas militares en la región se han evaporado. Se han cometido varios actos en el último año que podrían, hasta hace poco, haber llevado a un conflicto total, lloviendo bombas y misiles sobre Teherán, Beirut, Tel Aviv y Jerusalén.
Israel ha asesinado al jefe de Hamas mientras era huésped de los iraníes en Teherán; también ha matado a toda la cúpula de Hezbollah, incluido Hassan Nasrallah; ha asesinado a altos funcionarios iraníes dentro de edificios diplomáticos en Siria.
Hezbollah ha disparado más de 9,000 misiles, cohetes y drones a ciudades israelíes, incluyendo misiles balísticos a Tel Aviv. Los hutíes respaldados por Irán en Yemen también han lanzado grandes misiles a las ciudades de Israel, interceptados por defensas israelíes al reingresar a la atmósfera terrestre sobre Israel central. Irán ha lanzado no uno, sino dos ataques contra Israel en los últimos seis meses que involucraron más de 500 drones y misiles. Israel ha invadido Líbano.
Cualquiera de estos actos podría, en el pasado, haber precipitado una guerra regional. El hecho de que no lo hayan hecho cambiará la forma en que un primer ministro israelí normalmente cauteloso y averso al riesgo decida su próximo movimiento.