Reuters
El asesinato de Hassan Nasrallah, el líder de larga data de Hezbollah, por parte de Israel, es una escalada importante en su guerra con el grupo militante libanés.
Potencialmente, ha acercado a la región un paso más a un conflicto mucho más amplio y aún más devastador, uno que involucra tanto a Irán como a los Estados Unidos.
Entonces, ¿hacia dónde es probable que se dirija a partir de aquí?
Eso depende en gran medida de tres preguntas básicas.
¿Qué hará Hezbollah?
Hezbollah está tambaleándose de golpe en golpe.
Su estructura de mando ha sido decapitada, con más de una docena de comandantes de alto rango asesinados. Sus comunicaciones han sido saboteadas con las impactantes detonaciones de sus localizadores y walkie-talkies, y muchas de sus armas han sido destruidas en ataques aéreos.
El analista de seguridad de Oriente Medio con base en EE. UU., Mohammed Al-Basha, dice: “La pérdida de Hassan Nasrallah tendrá implicaciones significativas, potencialmente desestabilizando al grupo y alterando sus estrategias políticas y militares a corto plazo”.
Pero cualquier expectativa de que esta organización vehementemente antiisraelí vaya a rendirse de repente y buscar la paz en los términos de Israel es probable que sea errónea.
Hezbollah ya ha prometido continuar la lucha. Todavía tiene miles de combatientes, muchos de ellos veteranos recientes de combates en Siria, y están exigiendo venganza.
Todavía tiene un arsenal sustancial de misiles, muchos de ellos de largo alcance, armas de alta precisión que pueden alcanzar Tel Aviv y otras ciudades. Habrá presión dentro de sus filas para usarlos pronto, antes de que también sean destruidos.
Pero si lo hacen, en un ataque masivo que abrume las defensas aéreas de Israel y mate civiles, entonces es probable que la respuesta de Israel sea devastadora, causando estragos en la infraestructura del Líbano, o incluso extendiéndose a Irán.
¿Qué hará Irán?
Este asesinato es tan duro para Irán como lo es para Hezbollah. Ya ha anunciado cinco días de luto.
También ha tomado precauciones de emergencia, ocultando a su líder, el Ayatolá Ali Khamanei, por si también fuera asesinado.
Irán aún no ha tomado represalias por el humillante asesinato en julio del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en una casa de huéspedes en Teherán. Lo que ha sucedido ahora hará que los sectores más extremistas del régimen contemplen algún tipo de respuesta.
Irán tiene toda una galaxia de milicias aliadas fuertemente armadas en todo Oriente Medio, la llamada “Eje de Resistencia”.
Además de Hezbollah, tiene a los hutíes en Yemen, y numerosos grupos en Siria e Irak. Irán bien podría pedir a estos grupos que intensifiquen sus ataques tanto a las bases de Israel como a las de Estados Unidos en la región.
Pero sea cual sea la respuesta que elija Irán, es probable que la calibre justo por debajo de desencadenar una guerra que no puede esperar ganar.
¿Qué hará Israel?
Si alguien tenía alguna duda antes de este asesinato, ya no la tendrá.
Israel claramente no tiene la intención de pausar su campaña militar por el alto el fuego de 21 días propuesto por 12 naciones, incluido su aliado más cercano, Estados Unidos.
Su ejército considera que tienen a Hezbollah acorralado ahora, por lo que querrá continuar con su ofensiva hasta que se elimine la amenaza de esos misiles.
A menos que Hezbollah capitule -lo cual es poco probable- es difícil ver cómo Israel puede lograr su objetivo de guerra de eliminar la amenaza de los ataques de Hezbollah sin enviar tropas al terreno.
Las Fuerzas de Defensa de Israel han publicado imágenes de su entrenamiento de infantería cerca de la frontera con este propósito.
Pero Hezbollah también ha pasado los últimos 18 años, desde el fin de la última guerra, entrenándose para luchar en la próxima. En su último discurso público antes de su muerte, Nasrallah le dijo a sus seguidores que una incursión israelí en el sur de Líbano sería, en sus palabras, “una oportunidad histórica”.
Para las FDI, entrar en Líbano sería relativamente fácil. Pero salir podría -como en Gaza- llevar meses.
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Un hombre observa los daños causados por un ataque aéreo israelí al sureste de Beirut