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Un equipo de la Premier League con un nuevo entrenador y un nuevo estilo: una defensa de tres, carrileros atacantes y un par de ’10’ detrás del delantero.
No, no ese. Mientras Ruben Amorim ha pasado sus primeros partidos tratando de moldear a sus jugadores en su filosofía en el Man Utd, Graham Potter está haciendo lo contrario en el este de Londres.
Finalmente, Potter está ofreciendo lo que los fans del West Ham prometieron cuando Julen Lopetegui tomó el mando de David Moyes en el verano.
No nos detengamos demasiado en su malogrado reinado de 22 partidos, pero tomó semanas para que el predecesor de Potter mostrara más que signos glaciales de progresión hacia un nuevo enfoque. En cuatro juegos, el nuevo hombre ya ha comenzado a romper el guión y empezar de nuevo.
Como cabría esperar de un equipo de Potter, los pases han aumentado. La posesión promedio ha subido casi un 10 por ciento. El número de secuencias de 10 o más pases ha aumentado casi a la mitad.
Lunes 3 de febrero 6:30pm
Inicio 8:00pm
No se trata tanto de un estilo establecido, sino de la adaptabilidad dentro de ese marco de Potter. Los matices tácticos que los fans sintieron que le faltaban a Moyes, y que Lopetegui, por una razón u otra, nunca llegó a mostrar. No sorprende cuando su equipo del Brighton se alineó en 13 formaciones de inicio diferentes en 38 partidos en su última temporada completa en el club.
Solo se necesitaron nueve minutos de su primer juego en el West Ham para que Lucas Paqueta, que estaba teniendo una temporada desastrosa hasta ese momento, se deslizara en el área y los adelantara ante el Aston Villa. Incluso después de una sola sesión de entrenamiento como entrenador principal, no tuvo miedo de hacer cambios significativos.
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Potter jugó con una defensa de cuatro en ese primer juego, dándole a Oliver Scarles su debut completo como lateral izquierdo. Un movimiento audaz en sí mismo. Más audaz fue cómo Cryscensio Summerville y Scarles jugaron efectivamente como carrileros, estirando al Villa en áreas anchas mientras Aaron Wan-Bissaka se metía como tercer central en posesión.
Un reajuste en el descanso después de la lesión de Summerville finalmente apagó el fuego del West Ham hasta un punto del que nunca se recuperaron, pero proporcionó suficiente aliento de que Potter podría – y lo haría – tener un impacto rápido.
Por supuesto, no ha sido tan sencillo. West Ham solo ha ganado uno de los tres en la Premier League desde entonces, pero la dirección es clara, y Potter ha mezclado las cosas con buen efecto.
Los Hammers marcaron tres goles de cuatro disparos, pero dos ‘grandes oportunidades’ en su próximo juego, una victoria por 3-2 sobre el Fulham.
Tuvieron problemas contra el Crystal Palace, no ayudados por una tarjeta roja en la segunda mitad para Konstantinos Mavropanos, pero se recuperaron con su mejor actuación hasta ahora en una segunda visita a Villa Park el fin de semana pasado, donde, después de un comienzo lento, quedaron frustrados al irse solo con un punto.
Paqueta ha continuado después de ese brillante comienzo y parece estar volviendo a ser el jugador que era la temporada pasada. Con Nicklas Fullkrug lesionado, Potter lo ha utilizado como Falso 9 y lo está llevando de vuelta a las áreas peligrosas en las que prospera, sobre el papel confundido e inestable que le entregó Lopetegui.
Desde sesiones de entrenamiento ampliamente reportadas confusas y alineaciones reveladas a los jugadores solo horas antes del inicio, los jugadores de Potter ya parecen estar a gusto dentro de sus métodos.
Al igual que lo hizo tan regularmente en el Brighton, Potter puede convertir a los jugadores en piezas que encajan en agujeros redondos, un trío defensivo de Vladimir Coufal, Max Kilman y Aaron Cresswell, por ejemplo, en una máquina bien engrasada.
No son el trío más convincente sobre el papel, pero el enfoque general de los carrileros anchos era apoyar a Emerson y Wan-Bissaka en las bandas, incluso si eso significaba dejar un uno contra uno contra Ollie Watkins o, posteriormente, Jhon Duran.
Eso ayudó a desempeñar un papel en la mayor muestra de la adaptabilidad de Potter hasta ahora. Paqueta disfrutó de más toques en el área rival que en cualquier otro juego de la temporada, pero fue la valentía del entrenador al identificar a Aaron Wan-Bissaka como su amenaza creativa más potente lo que marcó la diferencia.
Exactamente el 50 por ciento de los ataques del West Ham llegaron por su flanco derecho, ya que Potter convirtió al carrilero en la principal salida del equipo contra la estructura compacta del Villa, con Coufal en apoyo para ocupar a Jacob Ramsey y crear una sobrecarga regular.
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Aaron Wan-Bissaka (círculo a la derecha) tiene espacio uno contra uno en la jugada que lleva al gol del empate del West Ham contra el Aston Villa el fin de semana pasado, con el centrocampista Vladimir Coufal (círculo a la izquierda) ocupando la atención de Jacob Ramsey
Seis centros – nuevamente, un récord de la temporada – y dos oportunidades siguieron desde el carrilero, así como un papel de apoyo en el gol del West Ham que preparó a Emerson, que también estaba estirando a los locales en el otro lado, para cabecear el merecido empate en la segunda mitad.
¿Qué seguirá ahora cuando Potter regrese a su antiguo club, el Chelsea, en el Monday Night Football? A diferencia de Moyes, o incluso Lopetegui, su estilo táctico fluido es difícil de prever de antemano o incluso durante 90 minutos. Esa es precisamente la idea.
Porque ¿qué ha cambiado Potter en el Estadio de Londres? En el espacio de menos de un mes, un poco de todo. No porque esté casado con la implementación de un estilo establecido, sino precisamente porque no lo está.
Ve Chelsea vs West Ham en vivo por Sky Sports Premier League a partir de las 6.30pm el lunes, inicio a las 8pm.
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