Las devastadoras inundaciones que han destruido gran parte de Valencia con resultados trágicos han sido atribuidas a un fenómeno meteorológico afortunadamente relativamente raro llamado ‘gota fría’.
Significando literalmente ‘gota fría’, también se conoce como DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos).
Para entender cómo una gota fría puede ser tan devastadora, primero hay que considerar cómo se forman los vientos ‘normales’.
En términos simples, los vientos se forman donde hay una diferencia de presión de aire entre dos áreas.
El aire se mueve de áreas de alta presión frías a áreas de baja presión cálidas, de la misma manera en que lo hace cuando abres una ventana en un día frío y el aire entra rápidamente en una habitación más cálida.
Cuanta mayor sea la diferencia de presión, más rápido será el movimiento del aire.
De manera similar, una gota fría se forma cuando un cuerpo de aire frío de alta presión empuja hacia abajo, en lugar de a través, sobre el aire más cálido.
Si nubes de lluvia pesadas están entre los dos cuerpos de aire, esa lluvia es literalmente empujada hacia la tierra a gran velocidad, con efectos devastadores.
Por el otoño, el Mar Mediterráneo ha estado bañándose en el sol del verano durante muchos meses y se ha calentado considerablemente.
Se ha calentado tanto que la diferencia en la temperatura y presión del aire costero, y los bolsillos de aire frío de alta presión en altitud, se vuelve problemática con inundaciones repentinas de enormes cantidades de agua cayendo del cielo.
Estas pueden abrumar las defensas contra inundaciones de los ríos, causando inundaciones masivas como las que hemos visto esta semana con resultados tan trágicos.
Esta semana, este diluvio en El Ejido en Almería llegó en forma de granizo gigante, que rompió ventanas de automóviles y causó enormes daños.
Cómo mantenerse seguro
Nunca subestimes el poder de una gota fría, incluso después de que las lluvias hayan cesado: el agua de terrenos más altos seguramente seguirá su curso a gran velocidad mientras encuentra su camino hacia la costa.
Las familias deben evitar las llanuras de inundación, los ríos y las ramblas (zanjas de drenaje).
Evita conducir, especialmente de noche, y estaciona tu automóvil lejos de paredes, cercas y, por supuesto, cursos de agua.
En el interior, guarda documentos en un lugar seguro, seco y elevado.
Realiza controles regulares en el techo, ventanas y canalones.
Asegúrate de que un botiquín de primeros auxilios, linterna y pilas de repuesto estén accesibles.
Si ocurre una inundación en la casa, desconecta el suministro eléctrico.