La Masacre de la Motosierra de Texas llegó de la misma manera que su imponente antihéroe, Leatherface: sin previo aviso y con un golpe impactante en los cráneos de las audiencias desprevenidas. A pesar de su producción básica y la falta de gore real, la película de 1974 abrió un nuevo camino para la creación de películas de terror, y elementos clave fueron el inquietante diseño de sonido y la banda sonora abstracta: combinaciones perfectas para la narrativa cruda y las imágenes impactantes de la película. Pero a pesar de su influencia duradera, la banda sonora nunca había tenido un lanzamiento oficial hasta ahora.
Publicado por Waxwork Records, ha sido minuciosamente ensamblado, de manera similar a la máscara horrorosa de Leatherface, a partir de las grabaciones originales, y es sorprendente: una serie pegajosa de zumbidos, rasguños, golpes y gemidos que trazan una línea dentada hacia géneros como industrial, ruido, ambiente oscuro y música concreta. “Realmente queríamos que la mente del espectador hiciera parte del trabajo en lugar de ser ‘aquí está el tema de Leatherface'”, dice Wayne Bell, ahora 73 años, quien originalmente lo compuso junto al director Tobe Hooper. “Nos encantaba la idea de que nuestra banda sonora pusiera a prueba el límite entre sonido y música. Esa frontera era un lugar maravilloso para estar”.
Además de la banda sonora, Bell fue parte del equipo que capturó el sonido en el set de la película, y creó los sonidos incidentales que alimentaron la atmósfera llena de terror de la película. “Las películas de bajo presupuesto en las que trabajé al principio eran todas improvisadas y creativas, donde teníamos que inventar cosas”, dice desde su casa en Texas. “Me alegra haber empezado así”.
Para cuando comenzó a trabajar en Chain Saw a los 21 años, Bell ya tenía experiencia: había trabajado en la peculiar película hippie de Hooper, Eggshells, y en un exitoso programa de radio, y el sonido y la música eran parte de su crianza. Su padre era un hábil violinista; “Había un piano en casa y se esperaba que aprendiera a tocarlo, lo cual hice más o menos”, dice Bell irónicamente. “Era una estética central: la música es valiosa. Tu vida es menos sin ella. Estableció la música como una parte importante de tu entorno en lugar de solo ser sonido que sale de la radio”. El padre de Bell perdió la vista temprano en la vida, y durante el tiempo familiar frente al televisor, Bell se volvió sensible a la relación entre el sonido y la imagen. “Si la música, el diálogo y los efectos de sonido no dejaban claro lo que estaba sucediendo, él quería saber”, dice Bell. “Así que me sintonicé con lo que la banda sonora te está diciendo, y cuando no te está diciendo nada”.
Bell conoció a Hooper en el verano de 1969, a través de un amigo que trabajaba en una película sobre el grupo de folk Peter, Paul y Mary. “Tobe era co-propietario de una compañía de producción de cine”, dice Bell. “Me gradué de la secundaria un viernes y estaba en este estudio de cine el próximo lunes; lo primero que hice fue pintar las paredes”. Bell había estado experimentando con la grabación y edición de sonido desde la escuela intermedia, y Hooper notó sus habilidades durante la producción de Eggshells. Esto hizo que Bell fuera la elección natural para el próximo largometraje de Hooper, que inicialmente se titulaba provisionalmente Head Cheese.
Después de trabajar con Ted Nicolaou (quien luego se convirtió en director de terror) para capturar el sonido en vivo de Chain Saw, Bell se unió a Hooper en la postproducción, creando una biblioteca de efectos de sonido: puertas chirriantes, cráneos aplastados y chillidos de cerdo, estos últimos proporcionados por el padre de Bell. “En cierto punto, Tobe dijo: ‘Sabes, podríamos hacer la banda sonora nosotros mismos'”, recuerda Bell. “No había dinero para contratar músicos o un compositor, así que fue como, ‘¿Sin solución? ¡No hay problema!'”
En el set de La Masacre de la Motosierra de Texas, 1974, con Wayne Bell más a la derecha, sosteniendo un micrófono direccional ‘escopeta’. Fotografía: cortesía de Tim Harden/TCM
Bell armó una colección de equipos: platillos, un contrabajo muy maltratado y una guitarra lap-steel, así como llamadas de animales, instrumentos de juguete y una cacerola cortesía de la entonces novia de Hooper, Paulette Gochnour (cuya habitación de repuesto también servía como estudio improvisado). A pesar de una educación musical que abarcaba desde ópera y jazz latino hasta los 13th Floor Elevators, Bell dice que no había pautas específicas para la banda sonora, ni siquiera los compositores vanguardistas a los que se asemeja en cierta medida. “Era consciente de John Cage, Stockhausen y el serialismo de 12 tonos, pero eso no estaba en mi mente en absoluto”, dice. “La juguetonería y la disposición a probar cosas extrañas eran las únicas relaciones reales entre nosotros y Stockhausen. No estábamos pensando en nosotros mismos en ese modo, solo que la abstracción funcionaría para la película”.
Fiel a su presupuesto limitado, la película final se completó sobre la marcha con solo Hooper pudiendo asistir a la mezcla de sonido en California. Hooper falleció en 2017 y el montaje final se perdió.
La banda sonora recientemente lanzada está “reconstruida a partir de las partes originales”, dice Bell. “Había horas y horas de grabaciones, así que fue difícil. Además, había mucha presión autoimpuesta: realmente quería que esto fuera lo que los fanáticos de Chain Saw quieren escuchar”.
Después de Chain Saw, la carrera de Bell abarcó el sonido, la composición y el trabajo de voz para cine, televisión y radio. Colaboró con Richard Linklater, produjo un documental de radio sobre la política estadounidense Barbara Jordan y supervisó la sesión que se convirtió en el álbum en vivo In the Beginning de Stevie Ray Vaughan.
“Tengo este maravilloso cuerpo de trabajo y lo único que la gente recuerda es Chain Saw”, reflexiona Bell. “El hecho de que todavía sea amado me desconcierta un poco. Solía desconcertarme mucho”.
La banda sonora original de la película La Masacre de la Motosierra de Texas se lanzará el 7 de marzo en Waxwork Records.