El presidente Vladimir V. Putin de Rusia llegó a Mongolia el lunes por la noche para su primera visita de estado a un miembro de la Corte Penal Internacional desde que se emitió una orden de arresto en marzo de 2023.
La corte acusó al Sr. Putin y a su comisionado para los derechos de los niños de ser personalmente responsables de la “deportación ilegal” y transferencia de niños ucranianos a Rusia.
Antes del viaje de Putin, la C.P.I. declaró que Mongolia estaba obligada a arrestar a Putin, pero Mongolia depende mucho de Rusia para el combustible y se consideraba extremadamente improbable un arresto.
El Kremlin restó importancia a la posibilidad.
“No hay preocupaciones, tenemos un gran diálogo con nuestros amigos de Mongolia”, dijo Dmitri S. Peskov, el portavoz del Kremlin, a los reporteros el viernes, señalando que “todos los aspectos de la visita han sido preparados minuciosamente”.
Putin fue recibido por lo que parecía ser una guardia militar mongola en el aeropuerto y pasó la noche en la capital, Ulán Bator, una señal de que se siente cómodo en el país.
La visita de Putin el martes, por invitación del presidente de Mongolia, Ukhnaa Khurelsukh, y en desafío a la orden de arresto de la C.P.I., sirve como recordatorio de que Rusia sigue teniendo influencia estratégica sobre su vecino del sur a pesar de los esfuerzos por mantenerse al margen.
Con la visita, “Putin obtiene una victoria simbólica sin duda”, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín. Para Mongolia, dijo, la visita muestra que la necesidad de mantener relaciones con Moscú supera la promesa del país en 2002 cuando firmó el Estatuto de Roma ratificando su membresía en la C.P.I.
Añadió que los adversarios de Rusia tendrían que “pensar dos veces” sobre la narrativa de que “Putin es un paria, está marginado y cada vez que hay una orden de arresto de la C.P.I. para un país que ha ratificado el Estatuto de Roma, será arrestado”.
La corte internacional, con sede en La Haya, emitió una orden de arresto contra Putin el año pasado, acusándolo de cometer crímenes de guerra con el secuestro y deportación de niños ucranianos. La corte también emitió una orden de arresto para la comisionada de Rusia para los derechos de los niños, Maria Lvova-Belova.
La C.P.I. no tiene un mecanismo de aplicación. Los países que han firmado la corte deben detener a quienes estén sujetos a sus órdenes de arresto. Rusia no es signataria de la corte y ha rechazado consistentemente su autoridad.
Mongolia, una democracia sin salida al mar encajada entre Rusia y China, mantiene una línea política cuidadosa al equilibrar entre sus dos vecinos mucho más poderosos. Eso incluye mantener una postura neutral en la guerra en Ucrania.
Aunque ha buscado la ayuda del Occidente para aliviar algunas de sus presiones geopolíticas, albergando a invitados de alto nivel como el presidente Emmanuel Macron de Francia, el secretario de Estado Antony J. Blinken y el ministro de Relaciones Exteriores británico, David Cameron, también depende económicamente de sus vecinos mucho más grandes.
Mongolia comparte una frontera de 2,100 millas con Rusia y depende en un 95 por ciento de su combustible del gigante vecino productor de gas. Intenta mantener relaciones estables con Moscú para equilibrar las relaciones con Pekín, que también tiene una considerable influencia sobre Ulán Bator al comprar prácticamente todas las exportaciones impulsadas por materias primas de Mongolia.
“El establecimiento político mongol piensa que es más fácil gestionar relaciones seguras y predecibles con Moscú” al recibir a Putin, dijo Munkhnaran Bayarlkhagva, un analista geopolítico independiente que solía trabajar en el Consejo de Seguridad Nacional de Mongolia.
“Ulán Bator elige tener relaciones predecibles con Moscú y hacer el control de daños más tarde”, dijo Bayarlkhagva. “Después de todo, la geografía no se puede cambiar”.
Bayarlkhagva dijo que Mongolia probablemente determinó que habría poco impacto negativo por la visita de Putin dado que hay antecedentes de miembros de la Corte Penal Internacional desafiando el Estatuto de Roma. En 2015, Sudáfrica se negó a arrestar al entonces presidente de Sudán, Omar al-Bashir, durante su visita a Johannesburgo a pesar de que era buscado por la Corte Penal Internacional por presunto genocidio y crímenes de guerra en Darfur. El año pasado, Johannesburgo pidió a la C.P.I. una exención para no arrestar a Putin para que pudiera asistir a la cumbre de BRICS de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. Cuando no se concedió, Putin optó por no asistir a la cumbre.
Sin embargo, la decisión de Mongolia de invitar a Putin fue condenada por grupos de vigilancia de derechos humanos.
“Dar la bienvenida a Putin, un fugitivo de la C.P.I., no solo sería un insulto a las numerosas víctimas de los crímenes de las fuerzas rusas, sino que también socavaría el principio crucial de que nadie, por muy poderoso que sea, está por encima de la ley”, dijo María Elena Vignoli, asesora principal de justicia internacional de Human Rights Watch, en un comunicado antes de la visita.
Hay fuertes conexiones entre el gobernante Partido Popular de Mongolia y Rusia, una relación que se remonta a más de un siglo atrás cuando el Partido Popular ayudó a establecer la república socialista de Mongolia con el respaldo del Ejército Rojo soviético. Incluso después de la revolución democrática de Mongolia en 1990, los lazos entre el Partido Popular de Mongolia y Rusia siguieron siendo una fuente de legitimidad política.
La razón declarada de la visita de Putin, para conmemorar el 85 aniversario de la derrota de las fuerzas japonesas en la Batalla de Khalkhin Gol por los ejércitos soviético y mongol, proporciona un “impulso ideológico” para el Partido Popular de Mongolia, dijo Bayarlkhagva.
Putin buscó subrayar el papel de su país como protector de Mongolia en una entrevista escrita para el periódico diario más grande del país, Unuudur, señalando: “Más de diez mil soldados y comandantes del Ejército Rojo dieron sus vidas en la batalla por la libertad e independencia de Mongolia”.
No se esperan anuncios sobre el propuesto gasoducto Power of Siberia 2, que ayudaría a redirigir los suministros de gas rusos que iban a Europa a través de Mongolia para llegar a China en su lugar. En agosto, el parlamento de Mongolia votó en contra de incluir el gasoducto en su presupuesto para los próximos cuatro años, en lo que los observadores dijeron que era una indicación de que tenían pocas expectativas de que se construyera.
Un diplomático occidental que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto dijo que el gobierno mongol convocó a enviados occidentales para explicar su razonamiento detrás de la visita de Putin. Entre ellos estaba la necesidad de asegurar más suministros de combustible y electricidad de Rusia para evitar repetir las escaseces que el país enfrentó el invierno pasado.
El diplomático dijo que se pidió a los funcionarios mongoles que no le dieran a Putin una plataforma para hacer propaganda sobre la guerra en Ucrania.