¡Puerto Rico finalmente obtuvo la oportunidad de luchar por el oro de la Copa Challenger de Voleibol Femenino de la FIVB después de barrer a Bélgica, 25-19, 25-15, 25-16, en la semifinal eliminatoria el sábado en el Estadio Ninoy Aquino!
Después de conformarse con el bronce en 2018 y 2022, la nueva generación de puertorriqueñas logró su primera final de la VCC, acercándose a un paso de su primera aparición en la Liga de Naciones de Voleibol el próximo año al enfrentarse al ganador del juego de semifinales entre Chequia y Vietnam más tarde en el día.
Paola Santiago y Grace Lopez llevaron la batuta de Puerto Rico con 11 y 10 puntos, respectivamente, para aprovechar la desventaja de Bélgica, que extrañaba a las estrellas Britt Herbots y Silke Van Avermaet.
“Se siente genial. Hemos estado trabajando todo el verano para esto y ahora estamos preparadas para mañana que es la final”, dijo la joven de 18 años Lopez, quien ha sido sensacional en la VCC Manila antes de su juego final el domingo a las 6:30 p.m.
Lopez, quien tuvo nueve defensas, creía que su defensa en el piso, el servicio y el ataque, junto con una disparidad de 41-26 en remates sobre las belgas, fueron la clave de su éxito.
“Estuvimos concentradas desde el principio. Tuvimos buenos saques, buena defensa, buenos ataques, y creo que eso nos llevó a la victoria”, dijo.
Stephanie Rivera aportó siete puntos y 11 defensas, mientras que la armadora Wilmarie Rivera tuvo 15 sets excelentes y 17 defensas además de dos puntos.
Nadie de Bélgica anotó en cifras de dos dígitos, con Pauline Martin liderando el camino con nueve puntos mientras cometían un total de 28 errores.
Bélgica busca una medalla de bronce contra el perdedor del otro emparejamiento de semifinales.