Las vacaciones en crucero han sido criticadas durante mucho tiempo por su impacto ambiental, pero la industria está tomando medidas para mejorar su reputación y sostenibilidad.
Desde combustibles alternativos hasta energía en tierra, aquí te mostramos cómo las líneas de cruceros se están adaptando a los desafíos ambientales. Pero, ¿es suficiente para hacer del crucero una opción de viaje sostenible?
La industria de cruceros
En un informe titulado ‘Estado de la Industria de Cruceros 2024’, publicado por la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), los cruceros son un segmento en crecimiento, resistente y globalmente significativo del turismo y los viajes.
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La industria superó los 31,7 millones de pasajeros en 2023, superando los niveles previos a la pandemia en un 7 por ciento, y se espera que crezca a casi 40 millones de pasajeros para 2027.
Contrario a la antigua creencia de que los cruceros son para jubilados, los Millennials y la Generación Z están impulsando el crecimiento en los cruceros, siendo los Millennials el grupo más entusiasta sobre las vacaciones en crucero. El 46% de los pasajeros de cruceros tienen menos de 40 años.
El impacto ambiental de los cruceros
Los cruceros representan solo el 2 por ciento de la industria naviera global, pero su huella ambiental es desproporcionadamente grande. Según Transport & Environment (T&E), los cruceros que operan en Europa son algunos de los peores emisores de carbono, con nueve de los 20 principales contaminantes siendo cruceros. Esto se debe a su dependencia del fuel oil pesado, una sustancia altamente contaminante que ha alimentado a los buques desde la década de 1960.
Aunque algunos cruceros están haciendo la transición al gas natural licuado (GNL), esta alternativa está lejos de ser perfecta. El GNL quema más limpio que el petróleo pero corre el riesgo de fugas de metano, un gas de efecto invernadero que es 80 veces más potente que el dióxido de carbono (CO2).
Sumando el impacto en el medio ambiente está la cantidad de comodidades a bordo del promedio de un crucero. Alrededor del 40 por ciento del consumo energético de un crucero se destina a cosas como piscinas, spas y restaurantes, según el grupo de investigación europeo Sintef.
Iniciativas de sostenibilidad en la industria de cruceros
Algunos operadores de cruceros están empujando límites con tecnologías verdes innovadoras. Hurtigruten, con sede en Noruega, es líder en embarcaciones híbridas y tiene como objetivo lanzar el primer barco climáticamente neutral, SeaZero, para 2030. Líneas de lujo más pequeñas como Selar también están experimentando con energías renovables, diseñando embarcaciones impulsadas por viento, solar y agua.
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) informa sobre avances, como un aumento del 23 por ciento en los barcos capaces de conectarse a energía en tierra desde 2023, con mejoras adicionales esperadas. Sin embargo, solo el 3 por ciento de los puertos en todo el mundo ofrecen estas instalaciones.
La energía en tierra, también conocida como “cold ironing”, es un sistema que permite a los barcos conectarse a una fuente de energía eléctrica en un puerto, eliminando la necesidad de usar sus motores mientras están atracados. Esta tecnología ofrece una alternativa más limpia a quemar combustibles fósiles para energía durante las estancias en puerto, reduciendo significativamente las emisiones.
Higiene a bordo de un crucero
Las preocupaciones ambientales no son el único factor a considerar al reservar un crucero. Los estándares de higiene también están bajo escrutinio, especialmente después de la pandemia de COVID-19. El Programa de Saneamiento de Embarcaciones (VSP) de los CDC inspecciona los barcos dos veces al año, calificando la limpieza en una escala de 100 puntos. Recientemente, 24 barcos obtuvieron una puntuación perfecta de 100, incluyendo el Norwegian Bliss y el Disney Fantasy.
Procedimientos mejorados, como la desinfección frecuente y una mejor filtración de aire, son ahora estándar, reduciendo los riesgos de enfermedades desagradables como el norovirus.
Al adoptar nuevas tecnologías, los operadores de cruceros están avanzando, pero el camino hacia un crucero verdaderamente sostenible está lejos de completarse. Para los viajeros conscientes del medio ambiente, seleccionar embarcaciones híbridas o cruceros más pequeños y enfocados localmente puede ofrecer un compromiso.
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