Suhnwook Lee of BBC Korean reported that Yana, a Koryoin who relocated to South Korea from Uzbekistan in 2017, often acts as a translator for her classmates who struggle with the Korean language. Despite the outward appearance of Dunpo Elementary School in Asan, it is unique in that most students are ethnically Korean but do not speak the language well. Yana, who is proficient in Korean, and her classmates are primarily native Russian speakers. The school has a high percentage of multicultural students, many of whom are believed to be Koryoins. South Korea has been promoting the settlement of Koryoins and other ethnic Koreans as a way to combat the declining birth rate and labor shortages in the country. However, discrimination, marginalization, and inadequate settlement programs have hindered the integration of many of these individuals.
Dunpo Elementary School offers daily Korean language classes for multicultural students to help bridge the language barrier. The influx of ethnic Koreans from abroad, including Koryoins, has helped address the labor shortage in South Korea. Despite the benefits of immigration, issues such as language barriers and segregation persist. The school is concerned about the academic performance of multicultural students and the potential drop-out rates among Koryoin students due to lack of support. Additionally, there have been tensions between Korean residents and Koryoins in neighborhoods, leading to social segregation. Creo que así es como ocurre la segregación”, dice Seong Dong-gi, un experto en Koryoin en la Universidad de Inha, explicando que ya hay una “resistencia significativa” a la llegada de coreanos étnicos que “no se ven diferentes”. La crisis de la población debería ser un “catalizador para que la sociedad vea la inmigración de manera diferente”, dice la Sra. Choi. “Es hora de pensar en cómo integrarlos”. Suhnwook Lee / BBC Coreano. Se pueden encontrar fácilmente letreros en ruso en el distrito de Sinchang en Asan, donde viven muchos Koryoins. En 2023, había aproximadamente 2.5 millones de extranjeros viviendo en Corea del Sur, que también es un destino popular para trabajadores migrantes de lugares como Nepal, Camboya y Vietnam. La mayoría de ellos trabajan en empleos manuales, con solo un 13% en roles profesionales. “No hay un plan claro de inmigración a nivel del gobierno nacional”, dice Lee Chang-won, director del Centro de Investigación y Capacitación en Migración. “Resolver el problema de la población del país con extranjeros ha sido una idea secundaria”. El Sr. Lee agrega que la política actual de inmigración está “fuertemente inclinada hacia trabajadores poco cualificados”, lo que lleva a una “opinión común” de que los extranjeros solo trabajan en Corea del Sur por un tiempo y luego se van. Como resultado, dice, ha habido poca discusión sobre el asentamiento a largo plazo para todos los inmigrantes. Según las leyes actuales, el gobierno solo está obligado a proporcionar apoyo con cosas como formación profesional para extranjeros que se casan con locales. Sin embargo, los mismos derechos no se extienden a familias formadas enteramente por extranjeros. Los analistas dicen que se necesita urgentemente una nueva ley para estas familias. Un funcionario de Asan, que pidió permanecer en el anonimato, dice que es difícil asegurar fondos para más instalaciones de apoyo para las familias de Koryoin porque no hay un requisito legal para hacerlo. Pero a pesar de estos desafíos, el Sr. Ni dice que no se arrepiente de la decisión de mudarse a Corea del Sur. Todavía tiene un mejor ambiente de vida y salarios más altos aquí. “Para mis hijos, este es su hogar”, dice. “Cuando visitamos Kazajistán, preguntaron: ‘¿Por qué estamos aquí? Queremos volver a Corea'”.