“
Al haber sido lanzado a lo que muchos creen que es “el asiento más difícil en la Fórmula 1”, Liam Lawson se enfrenta al desafío definitivo de competir contra Max Verstappen para asegurar su futuro a largo plazo en el deporte.
Red Bull anunció el jueves que el neozelandés de 22 años, Lawson, será compañero de equipo del campeón mundial reinante en cuatro ocasiones en 2025.
Sergio Pérez, el compañero de equipo de Verstappen que más tiempo ha durado, fue despedido después de cuatro temporadas con Red Bull, habiendo tenido dificultades durante gran parte de sus últimos 18 meses con el equipo de Milton Keynes.
Antes de Pérez, Pierre Gasly duró solo 12 carreras, antes de que Alex Albon fuera despedido después de poco más de una temporada conduciendo junto a Verstappen.
Antes que ellos, Daniel Ricciardo, quien en ese momento era considerado uno de los pilotos de élite en la parrilla, optó por irse a Renault después de frustrarse al ver que Red Bull estaba moldeando su futuro alrededor de Verstappen.
Hablando con Sky Sports News este mes, el director del equipo de Red Bull, Christian Horner, dijo: “Conducir junto a Max es el asiento más difícil en la Fórmula 1, porque él es el mejor piloto en la parrilla.
“Es un campeón mundial en cuatro ocasiones, es un talento generacional. Tienes que ignorar casi lo que está sucediendo dentro de su coche para no ponerte demasiada presión a ti mismo”.
Por favor, utiliza el navegador Chrome para ver el video de manera más accesible
Antes de que se confirmara la promoción de Lawson, el director del equipo de Red Bull, Christian Horner, abordó la salida de Sergio Pérez y las habilidades que su reemplazo en el asiento necesitaba
Suena como una tarea difícil, o quizás imposible, para un piloto que ha competido en solo 11 grandes premios, durante los cuales no ha logrado destacarse entre la emocionante nueva generación de talentos jóvenes del deporte.
Entonces, en sus propias palabras de una entrevista exclusiva con Sky Sports News, ¿por qué podría Lawson tener éxito donde otros han fallado?
Una pretemporada completa y un coche rápido
Aunque la falta de experiencia de Lawson genera dudas sobre su preparación para este momento, es en parte la razón por la cual se le ha presentado la oportunidad.
Su principal rival por el asiento – y compañero de equipo en todas sus apariciones en la F1 hasta la fecha – Yuki Tsunoda, acaba de completar su cuarta temporada completa en el deporte, y superó a Lawson, junto con los anteriores pilotos de RB Ricciardo y Nyck de Vries.
Por resultados solos, el asiento debería haber sido de Tsunoda. Pero Red Bull parece estar apostando en la teoría de que para cuando Lawson haya tenido tantas carreras en un volante de F1 como el piloto japonés tiene actualmente, habrá alcanzado un nivel más alto.
Por favor, utiliza el navegador Chrome para ver el video de manera más accesible
Lawson reflexiona sobre un exitoso regreso a la carrera de F1 después de que el piloto de RB luchara desde la parte trasera de la parrilla para terminar noveno en el Gran Premio de los Estados Unidos
El primer beneficio que experimentará es la oportunidad de prepararse adecuadamente para una campaña completa.
“Es algo que nunca he tenido y es emocionante”, dijo Lawson. “Realmente no sé qué hacer conmigo mismo, para ser honesto, porque tengo mucho tiempo para pensarlo ahora. Casi quiero meterme de lleno en ello.
“Será importante. También es cómo utilices ese tiempo. Empezaremos temprano, estoy seguro de que en enero ya estaremos haciendo muchas preparaciones. Es simplemente aprovechar al máximo yendo a las pruebas de Bahrein”.
El otro factor importante que podría permitir que Lawson tenga un impacto es que se está metiendo en un coche que ganó nueve carreras en 2024.
Por favor, utiliza el navegador Chrome para ver el video de manera más accesible
Verstappen recibió su premio por el título en Ruanda y admitió que ‘mucho va a cambiar’ al mirar las futuras peleas a medida que se acercan las regulaciones de 2026
Es muy raro que un novato tenga la oportunidad de estar en un coche de punta, pero en 2025 habrá dos, con el adolescente italiano Andrea Kimi Antonelli reemplazando a Lewis Hamilton en Mercedes después de que el británico decidiera unirse a Ferrari.
Él dijo: “Definitivamente hay pros y contras en eso. Creo que, donde está mi cabeza, obviamente solo estoy viendo los pros y para mí es súper emocionante, y sé que será extremadamente difícil.
“Hay muchas pistas a las que nunca he ido. Pero estar en un coche que acaba de ganar el campeonato del mundo, como piloto, es extremadamente emocionante saber que estás entrando en una situación competitiva, pero soy plenamente consciente de lo difícil que será”.
Aprendiendo de Verstappen… sin que él se dé cuenta
Aunque Lawson carece de experiencia en grandes premios, ha pasado mucho tiempo en y alrededor del equipo de Red Bull.
A diferencia de algunos de sus predecesores, Lawson ha podido observar de cerca a Verstappen durante el ascenso del holandés a la grandeza.
Imagen:
Liam Lawson y Max Verstappen en una discusión en el garaje de Red Bull en el Gran Premio de España de 2023
Al preguntarle si estar cerca de Verstappen ha sido útil, Lawson dijo: “Por supuesto, creo que incluso probablemente sin que él se dé cuenta.
“Siendo reserva durante varios años, empecé a pasar mucho más tiempo con Red Bull que con RB.
“Como reserva, estaba viendo todas las sesiones, escuchando sus debriefings, escuchando su comunicación durante las sesiones y simplemente observando desde el fondo. Así que pasé mucho tiempo viendo cómo lo hace, cómo es su comunicación con el equipo, su retroalimentación”.
Durante su breve período en la parrilla, Lawson ha replicado la naturaleza inflexible de Verstappen en medio de disputas dentro y fuera de la pista con rivales experimentados como Pérez y Fernando Alonso.
Por favor, utiliza el navegador Chrome para ver el video de manera más accesible
Pérez chocó con Lawson de RB en el Gran Premio de la Ciudad de México
Sin embargo, hay otros elementos del enfoque enormemente exitoso de Verstappen que Lawson dice que está ansioso por seguir.
“Al ingresar como reserva el año pasado en Zandvoort, me dio pequeños consejos, principalmente sobre la mentalidad de cómo lo aborda”, dijo Lawson.
“Obviamente, es una persona muy relajada fuera del coche y logra alejar mucha de la presión, creo, así que para mí eso fue algo para observar y aprender”.
Lecciones de Albon
Un área en la que los anteriores compañeros de equipo de Red Bull de Verstappen han tenido dificultades ha sido lidiar con el diseño de los coches del equipo, que algunos han sugerido ha sido orientado hacia su preferencia por la sobresterzo.
Mientras que otros pueden no haber estado preparados para esto, la cantidad significativa de pruebas que Lawson ha podido hacer durante su tiempo como piloto reserva del equipo puede ponerlo en mejor posición que sus predecesores.
“He conducido el coche durante los últimos dos años y hecho pruebas, y puedo decir que el coche es muy agresivo, y se necesita mucha confianza para conducirlo, honestamente”, dijo Lawson.
“Y creo que ahí es donde Max es obviamente extremadamente seguro como piloto. Pero lo principal es que él es el mejor del mundo en este momento.
“Enfrentarse al mejor siempre va a ser muy, muy difícil, y en última instancia, esa es probablemente la razón principal por la que cualquiera ha tenido dificultades hasta ahora para competir contra él.”
En su camino hacia la F1, Lawson compitió en la serie de carreras de coches deportivos alemanes DTM en 2021, donde casualmente fue compañero de equipo de Albon, quien acababa de ser despedido por Red Bull.
Imagen:
Lawson con Alex Albon, otro producto del programa junior de Red Bull
Ya claro sobre dónde quería terminar, Lawson bombardeó a Albon con preguntas que esperaba pudieran ayudarlo en el futuro.
“Cuando estábamos en el DTM, probablemente se cansaba de que le hiciera tantas preguntas. Pero sí, le hice muchas preguntas sobre Red Bull y sobre cómo era estar en el equipo y cómo era el coche”, recordó Lawson.
“Sé que el coche era diferente en ese entonces, pero honestamente, las características son probablemente bastante similares. Y he conducido el coche y puedo decir que es agresivo, y probablemente es bastante difícil de conducir.”
“Me dijo que todo se trataba de confianza. Y enfrentarse a Max, eso es obviamente lo que se necesita”.
Venciendo las probabilidades con el espíritu neozelandés
Aunque se podría argumentar que la ruta poco convencional de Lawson hacia su asiento en Red Bull podría haber sido en realidad la mejor preparación posible, la mayoría de los observadores verían el éxito para él como una sorpresa mayor que el fracaso.
La buena noticia para Lawson es que desempeñar el papel de perdedor no es nuevo para él.
Para empezar, proviene de un país que ha producido solo otro piloto de F1 (que solo duró dos temporadas) en los últimos 40 años.
“Creo que para lograr un alto nivel en cualquier deporte o industria que elijas, ser de Nueva Zelanda, siento que siempre es más difícil desde un país pequeño”, dijo Lawson.
“Personalmente no sabía lo inalcanzable que era la F1, tuve la suerte de creer que podía hacerlo y tuve la suerte de que mi familia me dio ese apoyo. Pero mirando hacia atrás, es un poco más difícil”.
Imagen:
Lawson, de 17 años, fotografiado durante su primera temporada de F3 en 2019
Pero incluso dentro de Nueva Zelanda, la falta de medios financieros de los padres de Lawson significó que graduarse de la competencia doméstica a la internacional fue un desafío.
“Los primeros 12 meses de karting que hice, terminé sólidamente en último lugar en cada carrera. Simplemente conducía yo solo en la parte trasera del campo”, recordó Lawson.
“Estaba tratando de convencer a mi papá de conseguir un motor mejor porque estaba convencido de que era malo, y finalmente lo hicimos. Y lo pusimos en una sesión de clasificación en este gran evento y de inmediato estábamos en la parte delantera, y ese fue el momento en que el karting se volvió serio.
“Para mis padres, sacrificaron todo por mí cuando era niño. Incluso solo para competir en karts, para competir en la parte delantera en Nueva Zelanda, todavía es extremadamente caro.
“Mis padres no tienen una casa en este momento debido a mí creciendo en el karting y dejando el hogar. Mis hermanos, toda mi familia ha renunciado mucho para que yo pudiera hacer esto”.
En una temporada 2025 ya llena de historias fascinantes, el intento de Lawson de demostrar que pertenece a la parte delantera de la parrilla promete entretener.
Mira los 24 fines de semana de carrera de la temporada de Fórmula 1 de 2025 en vivo en Sky Sports F1, comenzando con el Gran Premio de Australia el 14-16 de marzo. Transmite Sky Sports con NOW – Sin contrato, cancela en cualquier momento
“