En este video de ocho minutos, Dorian Wilson revisa algunos de los efectos que el fenogreco puede tener en el equilibrio hormonal. El fenogreco tiene una larga historia en la medicina tradicional y es un ingrediente común en alimentos que se encuentran en la región del Mediterráneo, Asia Occidental y Europa del Sur, que es su hábitat nativo.
Las semillas de fenogreco huelen y saben a sirope de arce y el extracto se utiliza en muchos jabones y cosméticos. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, se cree que es seguro en cantidades comúnmente encontradas en alimentos, pero no debe usarse durante el embarazo en cantidades mayores, ya que se ha relacionado con defectos congénitos.
En áreas donde crece la hierba de forma nativa, se usaba tradicionalmente para aumentar la producción de leche en mujeres lactantes y para tratar la diabetes. Otro beneficio de los suplementos de fenogreco es un aumento en la testosterona. La testosterona es una hormona sexual que se sabe que regula la distribución de grasa, la masa muscular y la fuerza, la salud cognitiva, el deseo sexual y la masa ósea en los hombres.
A medida que los hombres envejecen, pueden producir menos testosterona, lo que contribuye a la deficiencia de testosterona y a una disminución acompañante en el estradiol. Pequeñas cantidades de testosterona circulante se convierten en estradiol, que es una forma de estrógeno importante para la salud de hombres y mujeres.
Mientras que la testosterona es la hormona sexual más significativa para los hombres y el estrógeno la hormona sexual más significativa para las mujeres, hombres y mujeres requieren un equilibrio de estrógeno y testosterona, solo en diferentes proporciones.
El fenogreco aumenta los niveles de testosterona y más
En este breve video de cuatro minutos, el Dr. Michael Greger revisa la evidencia de la investigación que demuestra el efecto que el fenogreco tiene en los niveles de testosterona y los beneficios para la salud subsiguientes. En el primer estudio titulado, “Los efectos de un suplemento botánico comercialmente disponible en la fuerza, la composición corporal, la potencia y los perfiles hormonales en hombres entrenados en resistencia”, Greger señala varios beneficios.
Los investigadores involucraron a 49 participantes en una intervención de ocho semanas en la que participaron en entrenamiento de resistencia y tomaron 500 mg de un placebo o fenogreco. Los resultados demostraron una reducción de la grasa corporal y una mejora en la fuerza de las extremidades inferiores y superiores. Greger señaló que el único efecto secundario que los hombres parecían tener era que el fenogreco hacía que su sudor y orina oliera a sirope de arce.
Investigaciones pasadas en ratas castradas han demostrado que el fenogreco podría elevar los niveles de testosterona lo suficiente como para mejorar el aumento de músculos en el estudio con animales. Pero no fue hasta recientemente que una revisión de cuatro ensayos demostró que el fenogreco podría aumentar significativamente la testosterona total en suero, con beneficios para la salud subsiguientes.
Un estudio publicado en The Aging Male mostró que el fenogreco mejoró la función sexual de los hombres y otro estudio demostró que facilitó un aumento en la testosterona y el estradiol en las mujeres, lo que a su vez mejoró el deseo y la función sexual.
Los resultados fueron tan significativos que los investigadores midieron el doble de la actividad sexual en comparación con las mujeres que tomaron un placebo. La siguiente pregunta lógica fue que si el fenogreco podría mejorar los niveles de estrógeno en las mujeres, ¿podría influir en los síntomas de la menopausia?
Greger discute un estudio de 2017 publicado en Phytotherapy Research, en el que los investigadores encontraron una reducción significativa en todos los dominios medidos, incluidos los sofocos semanales y los sudores nocturnos, reduciéndolos casi a la mitad en tres meses.
Dado que el fenogreco pareció mejorar los síntomas del desequilibrio hormonal, otro estudio midió si podría mejorar los períodos dolorosos, también llamados dismenorrea. Encontraron que tomar solo un tercio de una cucharadita de fenogreco en los primeros tres días del período menstrual de la mujer redujo el dolor y mejoró otros síntomas menstruales también.
Finalmente, Greger revisó la investigación de un ensayo aleatorio controlado con placebo doble ciego que demostró que el fenogreco es un galactagogo que aumenta la producción de leche materna en un 50% en dos semanas y un 100% en cuatro semanas.
Relación entre la testosterona y la DHT
Como describe el video de Wilson, una enzima en el cuerpo convierte la testosterona circulante en dihidrotestosterona, también conocida como DHT. Esta es la hormona responsable de la expresión de las características masculinas. Cuando la DHT aumenta demasiado o disminuye demasiado, puede crear problemas de salud, dependiendo de tu edad y etapa de desarrollo sexual.
Mientras que la DHT ayuda a la expresión de la fisiología masculina durante la pubertad, es la testosterona la que mantiene esa expresión durante la edad adulta. En un adulto, los niveles altos de DHT están asociados con cáncer de próstata, síndrome del ovario poliquístico, hiperplasia prostática benigna y alopecia androgénica o pérdida de cabello de patrón masculino.
Wilson describe dos estudios en los que el fenogreco demostró un pequeño aumento en la testosterona circulante con una disminución subsiguiente en la DHT circulante. La teoría es que un compuesto en el fenogreco inhibe las enzimas 5 alfa-reductasa que son responsables de convertir la testosterona en DHT. Esta disminución en la DHT puede ofrecer algún beneficio a hombres y mujeres que sufren de pérdida de cabello de patrón masculino, como demostraron varios estudios.
Como señala Wilson, el aumento de la testosterona y la subsiguiente reducción de la DHT no son suficientes para explicar el aumento de la libido en los hombres al tomar fenogreco. Además, los receptores de andrógenos en el cerebro responden a la DHT y no a la testosterona, lo que significa que a medida que los niveles de DHT disminuyen al tomar fenogreco, podrías esperar que la libido también disminuya.
Sin embargo, resulta que con muchos otros mecanismos dentro del cuerpo, es mucho más complejo que el efecto de una hormona en un receptor. Wilson consultó con Beth Steels, Ph.D., de la Universidad de Sídney, quien explicó que la libido es una relación compleja entre hormonas, en la que la testosterona juega solo una parte.
Ella explicó que el fenogreco también interactúa con las bacterias intestinales, lo que puede ayudar a equilibrar otras hormonas dentro del cuerpo. Wilson propone que el fenogreco afecta las vías de señalización anabólicas en el cerebro y no simplemente eleva los niveles hormonales, lo que podría ser una explicación de cómo el fenogreco afecta la libido sin elevar significativamente los niveles de testosterona.
Fenogreco y beneficios para el azúcar en la sangre
Wilson continúa describiendo los beneficios en un estudio que experimentaron los participantes al consumir entre 2 y 5 gramos de semillas de fenogreco. En promedio, los participantes experimentaron una disminución del 13,4% en la glucosa en sangre y una mejor tolerancia a la glucosa. La reducción del azúcar en la sangre y la mejora en la tolerancia a la glucosa pueden ayudar a quienes tienen diabetes tipo 2.
El número de personas con diabetes sigue aumentando cada año, lo que tiene un impacto financiero significativo en la atención médica y afecta la esperanza de vida, ya que es un factor modificable principal o contribuyente a al menos cinco de las 10 principales causas de muerte en los EE. UU.
Investigadores en un estudio evaluaron la adición de semillas de fenogreco remojadas en la dieta y encontraron que tenía un efecto sinérgico con la dieta y el ejercicio en la glucosa en sangre en ayunas y la hemoglobina A1c. El estudio inscribió a 60 pacientes con diabetes tipo 2 que habían sido diagnosticados durante al menos seis meses y estaban tomando medicamentos para bajar la glucosa en sangre.
El grupo se asignó al azar para recibir 10 gramos de semillas de fenogreco remojadas y el grupo de control que no lo hizo. Además, ambos grupos se adhirieron a estrictas pautas de dieta y ejercicio de la Asociación Americana de Diabetes. Cada mes, ambos grupos se sometieron a pruebas de los niveles de azúcar en sangre en ayunas y la hemoglobina A1c. El análisis estadístico de los datos mostró una reducción significativa en la glucosa en sangre en ayunas en el grupo de intervención que ocurrió en el quinto mes del estudio.
Un segundo estudio publicado en Food and Nutrition Research inscribió a 154 personas con diabetes tipo 2. Los participantes tomaron una dosis diaria de 500 mg dos veces al día de Fenfuro, un extracto enriquecido de semilla de fenogreco. Había 108 hombres y 46 mujeres entre las edades de 25 y 60 años.
Los investigadores midieron el peso corporal, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la glucosa en sangre en ayunas y postprandial, los niveles de hemoglobina A1c y C péptido. Los datos revelaron una reducción significativa en los niveles de glucosa en sangre en ayunas y postprandial con aproximadamente el 83% de los participantes exhibiendo una disminución en los niveles de glucosa en sangre en ayunas y el 89% experimentando una reducción en los niveles de glucosa en sangre postprandial.
Los investigadores no registraron efectos adversos significativos en el análisis de la química sanguínea y el 48,8% de los que tomaron Fenfuro informaron haber reducido su terapia antidiabética.
El mecanismo por el cual el fenogreco ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre no se entiende bien. Podría ser que el efecto de equilibrio hormonal tenga un efecto positivo en varios sistemas corporales. Sin embargo, si bien el fenogreco ha demostrado el potencial de elevar los niveles de testosterona y reducir el azúcar en sangre, es importante usar esto como un complemento a otros cambios en el estilo de vida.
Como he escrito antes, el ayuno intermitente ayuda a equilibrar la testosterona en hombres y mujeres y puedes aumentar naturalmente los niveles de testosterona manteniendo un peso normal, haciendo ejercicio y durmiendo siete u ocho horas de calidad. Además, debes evitar el tabaco, el estrés y el consumo excesivo de alcohol.