La racha perfecta del Liverpool en esta campaña de la Champions League llegó a su fin con una derrota por 3-2 ante el PSV, pero el empate del Barcelona en casa ante Atalanta significó que el equipo de Arne Slot terminara en el primer lugar de la fase de grupos.
Con giros y vueltas más abajo en la tabla el miércoles, el Liverpool se enfrentará a PSG, Benfica, Mónaco o Brest en los octavos de final, una vez que esos equipos hayan pasado por los play-offs.
Pocos querrán enfrentarse al Liverpool basándose en sus actuaciones en la fase de grupos, aunque nueve cambios para este último partido, incluyendo descanso para Mohamed Salah, Alisson, Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold y más habituales, dieron una mano a sus anfitriones holandeses.
El PSV capitalizó y ahora espera un play-off contra Feyenoord o Juventus por un lugar en los octavos de final.
Cody Gakpo, de vuelta jugando contra su ex equipo, convirtió un penal temprano después de que Federico Chiesa fuera derribado al intentar despejar, y Harvey Elliott parecía tener al Liverpool bajo control al final de la primera mitad cuando aprovechó el rebote de un disparo de Chiesa salvado, después del gran gol de Johan Bakayoko.
Pero Ismael Saibari disparó desde un ángulo cerrado y Ricardo Pepi convirtió desde cerca para darle la vuelta al partido.
Noticias del equipo: Nueve cambios para el Liverpool
Mo Salah, Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk, Alisson Becker, Ibrahima Konate, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Luis Diaz, Joe Gomez, Curtis Jones y Diogo Jota quedaron fuera de la convocatoria del Liverpool.
Los jóvenes Jayden Danns y James McConnell recibieron titulares, junto con el ex jugador del PSV Cody Gakpo.
La segunda mitad fue mucho menos emocionante, con el ida y vuelta en Barcelona acaparando la atención y cambiando al Liverpool de primero a segundo y de nuevo a primero en la tabla en vivo. Tyler Morton produjo una gran entrada para negarle el gol a Saibari y darle al Liverpool la esperanza de preservar un récord invicto, pero cuando el joven de 18 años Amara Nallo fue expulsado solo cuatro minutos después de su debut senior por una falta como último hombre sobre Bakayoko, el resultado quedó sellado.
Nyoni se convierte en el nuevo récord del Liverpool
Trey Nyoni se convirtió en el jugador más joven del Liverpool en aparecer en una competición europea importante (17 años, 213 días), superando el récord de Phil Charnock (17 años 215 días vs. Apollon Limassol en septiembre de 1992).
Eso no preocupará a Slot. Es misión cumplida para su equipo del Liverpool en esta fase de la competición. Su lucha en cuatro frentes continúa, con la atención ahora puesta en el complicado partido de la Premier League del sábado a las 3pm ante Bournemouth mientras esperan que se revelen sus rivales y su camino en los sorteos próximos de la Champions League.
Slot: Actuación satisfactoria a pesar de la derrota
El entrenador del Liverpool, Arne Slot, a TNT Sports:
Terminar en primer lugar siempre es bueno y la actuación hoy también fue satisfactoria de ver, con tantos jugadores que no estaban jugando en su posición habitual o jugaban por primera vez.
Mantenerse al nivel de este equipo del PSV, especialmente en la primera mitad, fue bueno de ver. También hubo buenas actuaciones individuales. Muchos de ellos jugaron 90 minutos por primera vez, así que eso también es positivo.
Si puedes elegir, por supuesto que terminas en primer lugar, pero no importa para los equipos a los que te enfrentas. El resultado final es que casi no hay rivales fáciles si terminas primero, segundo, séptimo u octavo.
Sobre la tarjeta roja: No la he visto [la tarjeta roja] de nuevo, pero no creo que haya mucho de qué quejarse. El segundo gol fue un poco más frustrante si me preguntas sobre el árbitro. Estaba obstruyendo a [Wataru Endo] y luego Wata recibió un pequeño golpe. Normalmente, un pequeño golpe no es suficiente para pitar falta, pero después de estar en el camino como árbitro, tal vez puedas dar una falta porque puedes decir, ‘No he tenido ningún impacto en el juego’.
¿Cuándo son los sorteos de los octavos de final?
Para determinar quién juega contra quién en las rondas de eliminación, habrá dos sorteos después de la fase de grupos.
El primer sorteo el viernes 31 de enero a las 11 a.m. determinará qué opción recibirá cada equipo en los play-offs de eliminación. Por ejemplo, un equipo que termine en el puesto 13 descubrirá si jugará contra el equipo que termine en el puesto 19 o 20.
Los equipos sembrados (del 9º al 16º) tendrán el segundo partido en casa y esos partidos de la ronda de play-offs se llevarán a cabo el 11/12 de febrero y el 18/19 de febrero.
Los equipos sembrados del 1º al 8º tendrán que esperar hasta el viernes 21 de febrero para conocer a sus oponentes.
Ese sorteo determinará luego contra quién se enfrentarán en los octavos de final y, en última instancia, trazará su camino completo hacia la final.
¿Cuándo son los partidos de eliminación de la Champions League 2024/25?
Octavos de final: 4/5 de marzo y 11/12 de marzo de 2025
Cuartos de final: 8/9 de abril y 15/16 de abril de 2025
Semifinales: 29/30 de abril y 6/7 de mayo de 2025
Final: 31 de mayo de 2025
¿Qué se viene para el Liverpool?