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Kendry Paez
Nación: Ecuador
Edad: 17
Posición: Centrocampista ofensivo
Partidos internacionales: 9 (1 gol)
Club: Independiente del Valle (Chelsea a partir de 2025)
El derroche extravagante del Chelsea en los últimos dos años ha captado mucha atención, pero los cientos de millones que han gastado en Europa significan que su reclutamiento en América del Sur ha pasado un poco desapercibido.
A los 17 años, Kendry Paez técnicamente ha sido jugador del Chelsea desde junio de 2023, cuando los Blues se comprometieron a pagar más de £17 millones para ficharlo del Independiente del Valle. Pero el adolescente debe seguir siendo paciente: solo podrá mudarse a Londres cuando cumpla 18 años el próximo verano.
Es una perspectiva tentadora para los seguidores del Chelsea. Paez ya ha disputado casi 50 partidos con Independiente después de surgir de la cantera del club ecuatoriano, apenas unos años detrás de su futuro compañero Moisés Caicedo.
No se trata de un caso de un club desesperado obligado a apostar por un talento de la cantera. Independiente está invicto en 15 partidos de la LigaPro, liderando la tabla y compitiendo en la Copa Libertadores. Paez ha marcado cinco goles y dado cinco asistencias en 19 partidos, convirtiéndose en un fijo del mejor equipo de Ecuador.
No es difícil ver por qué el Chelsea llamó la atención. Desde una posición detrás del delantero o en el extremo derecho, Paez utiliza su diabólico pie izquierdo para desconcertar tanto a defensores como a porteros. Tiene predilección por los goles desde larga distancia y por alguna que otra exhibición de habilidad.
Comprendiblemente, para alguien tan joven se han planteado dudas sobre la madurez de Paez, especialmente cuando se unió a algunos compañeros de la selección ecuatoriana en un club de Nueva York la noche anterior a un partido internacional a principios de este año.
Pero el hecho de que Paez esté incluso en la selección internacional absoluta es una demostración de su habilidad. De sus nueve partidos internacionales, siete fueron como titular.
Paez espera ser un fijo en el XI de Ecuador en la Copa América. ¿Será lo mismo en el Chelsea?
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