Fue otra llamada a la acción el viernes para el movimiento de protesta surcoreano que había enfrentado a las fuerzas de seguridad hace solo un mes para resistir la declaración de ley marcial del presidente Yoon Suk Yeol.
Esas primeras protestas masivas dieron resultados: la sorprendente declaración de ley marcial del Sr. Yoon el 3 de diciembre fue revertida, luego la Asamblea Nacional lo destituyó y abrió una investigación sobre si había liderado una insurrección.
Pero en las semanas siguientes, se ha establecido la parálisis y la polarización. Y eso es lo que encontraron los manifestantes en las carreteras fuera de la residencia oficial del Sr. Yoon.
Una multitud de partidarios de Yoon ya estaba allí. Se habían apresurado a su vecindario después de ser sacudidos por la noticia del viernes por la mañana de la maniobra para detenerlo en relación con su declaración de ley marcial el mes pasado. Otros partidarios de Yoon ya habían estado allí durante días, acampados en la acera cerca de su casa en el centro de Seúl, prometiendo bloquear cualquier intento de detenerlo.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se retiraron después de intentar durante horas abrirse camino entre los partidarios de Yoon y encontrarse con un mayor número de su equipo de seguridad personal. Su orden de detención para interrogarlo oficialmente no se cumplió.
Miles de manifestantes antigubernamentales se apresuraron a enfrentarse con miles de partidarios de Yoon. Para sus partidarios, fue un momento de alegría y desafío. Para sus detractores, uno de amarga frustración.
“Estoy tan enojada”, dijo Lee Ye-seul, de 19 años, estudiante universitaria en Seúl, que marchaba hacia la residencia de Yoon con una multitud de manifestantes que pedían su arresto.
Los manifestantes ocuparon una sección de una calle cerca de la residencia de Yoon y planeaban acampar durante la noche. “¡Detengan y arresten a Yoon Suk Yeol de inmediato!” decían los carteles que sostenían. “¡Eliminemos a los cómplices, simpatizantes y partido de la insurrección!”
Kim Yoon-hyeong, de 20 años, calificó la presencia de los partidarios de Yoon como “el intento de la extrema derecha de proteger sus intereses” y desestimó sus afirmaciones. Dijo que Yoon no podía permanecer en el poder.
“No tiene sentido dejar a una persona que declaró la ley marcial contra el país en el cargo”, dijo.
Kang Hye-sun, de 57 años, se unió a la protesta pro-Yoon el viernes por la tarde después de ver las noticias temprano sobre el plan de detenerlo. Había visto en YouTube que sus partidarios estaban cerca de su residencia.
“Yoon Suk Yeol está luchando solo”, dijo llorando. Agregó que creía que había habido fraude electoral en las elecciones del año pasado, cuando su partido gobernante perdió la mayoría en la Asamblea Nacional.
Sostenía un cartel que decía “Detengan el robo”, el lema popularizado por el ex presidente Donald J. Trump para cuestionar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en Estados Unidos, que perdió.
“Lo que le sucedió a Trump le está sucediendo a Yoon Suk Yeol”, dijo.
Cerca de allí, los líderes de las protestas pro-Yoon hacían afirmaciones conspirativas similares sobre un fraude electoral masivo en las últimas elecciones y calificaban de inválida la destitución de Yoon por la Asamblea Nacional.
Una manifestante pro-Yoon agitaba su bastón a los manifestantes que pedían el arresto de Yoon, gritando: “¿De qué país eres?” Algunos manifestantes antigubernamentales instaron a la policía a arrestar a un manifestante pro-Yoon al que acusaron de escupir a la multitud desde un paso peatonal que daba a la calle.
Pero los agentes de policía con chaquetas amarillas neón rodearon a ambos grupos de manifestantes. Hubo tensión, voces elevadas, empujones de vez en cuando, pero no hubo violencia abierta.
Al caer la oscuridad, los líderes de la protesta que pedía el arresto del presidente destituido instaron a los manifestantes a sentarse mientras comenzaban a acampar en una calle fuera de la residencia de Yoon.
Miles de manifestantes continuaron coreando “¡Arresten a Yoon Suk Yeol!” mientras estaban sentados en el frío asfalto. Se esperaba que las temperaturas en Seúl, que rondaban un poco por encima del punto de congelación el viernes, cayeran a 17 grados Fahrenheit durante la noche.
La Sra. Lee, que planeaba quedarse afuera toda la noche, dijo que se había puesto un abrigo de invierno grueso y había traído un chaleco extra en su mochila.
“Hablaré hasta que lo destituyan y las personas involucradas en la insurrección sean castigadas”, dijo.