Miles de manifestantes anti-gobierno llenaron las calles de Bruselas el jueves durante una huelga nacional para protestar por los recortes propuestos a los servicios públicos, deteniendo el tráfico aéreo y causando otros retrasos en los viajes. El aeropuerto de Bruselas dijo que no habría vuelos de salida o llegada debido a la huelga, que incluyó controladores de tráfico aéreo, trabajadores de seguridad externa y manipuladores de equipaje. Más de 400 vuelos y 60,000 pasajeros se vieron afectados, advirtió el aeropuerto, señalando que probablemente habría mucha gente el viernes al reprogramar vuelos posteriores. La policía de Bruselas dijo que alrededor de 60,000 manifestantes salieron a las calles el jueves. La huelga también interrumpió el transporte público. Durante la protesta, un grupo pequeño de personas lanzó objetos, incluyendo barreras de tráfico de plástico y pernos de metal, a los agentes de policía. Las autoridades utilizaron gas lacrimógeno para repeler a los manifestantes, y varias personas fueron arrestadas, dijo la policía en un comunicado. “Lamentamos estos actos de violencia, que no tienen cabida en una manifestación pacífica y constituyen una seria amenaza para el orden público”, dijo la policía local en un comunicado. Bélgica llegó a un acuerdo el mes pasado para formar un gobierno de coalición, poniendo fin a siete meses de complicadas negociaciones sobre recortes impopulares en el gasto social. El nuevo primer ministro, Bart De Wever, líder de un partido nacionalista flamenco conservador que fue juramentado este mes, lidera una amplia coalición de cinco partidos y se ha comprometido a estabilizar las finanzas del país. También ha dicho que implementará políticas más estrictas sobre la migración. Al igual que otros países de Europa, Bélgica enfrenta una población envejecida y costos crecientes de pensiones, y las nuevas reglas fiscales de la Unión Europea han aumentado la presión para contener el déficit presupuestario. El mes pasado, la edad de jubilación aumentó a 66 años desde los 65. Para 2030, la edad de jubilación se fijará en 67 años para aquellos nacidos en 1960 o después, aunque habrá algunas excepciones. En Francia, una decisión de aumentar la edad de jubilación ha llevado a enormes protestas. El mes pasado, el primer ministro François Bayrou dijo que estaba abierto a cambiar la impopular medida, que elevó la edad de jubilación allí a 64 años desde los 62. Chris Huybrechts, presidente de VSOA Defense, un sindicato belga que representa a trabajadores de la industria de defensa, dijo que la gente estaba frustrada con el enfoque del gobierno. “El gobierno no escucha al pueblo”, dijo. “La clase trabajadora tiene que pagar más para obtener menos”.
