El Medio Oriente entró en una semana de alto riesgo y oportunidad el lunes, suspendido entre la perspectiva de un conflicto en expansión y los intensos esfuerzos diplomáticos para prevenirlo. Casi dos semanas después de los asesinatos consecutivos de un comandante senior de Hezbollah en Beirut y un líder de Hamas en Teherán, Israel permanecía en alerta máxima ante posibles ataques de represalia por parte de la milicia libanesa de Hezbollah y su patrocinador, Irán. Al mismo tiempo, la administración Biden y mediadores árabes han convocado una reunión de alto nivel el jueves para intentar avanzar en un acuerdo de alto el fuego en la guerra en Gaza que podría ayudar a evitar el peligro de que los ataques de represalia escalen y desencadenen una conflagración regional más grande. Humo se eleva después de un ataque aéreo israelí en Khan Younis en el sur de la Franja de Gaza el domingo. Crédito…Bashar Taleb/Agence France-Presse – Getty Images El presidente Biden y los líderes de los otros países mediadores, Egipto y Qatar, dijeron la semana pasada que estaban preparados para presentar una propuesta “final” para poner fin a la guerra, y pidieron a Israel y a Hamas que vuelvan a la mesa de negociaciones después de semanas de estancamiento en las conversaciones. En un comunicado conjunto, el Sr. Biden, junto con el presidente Abdel Fattah el-Sisi de Egipto y el jeque Tamim bin Hamad al-Thani de Qatar, declararon que “ha llegado el momento” de concluir el acuerdo de alto el fuego y la liberación de rehenes secuestrados a Gaza a cambio de prisioneros palestinos y detenidos en Israel. Israel enviará su equipo de negociación a la reunión, que se espera que tenga lugar en El Cairo o Doha, Qatar, “para finalizar los detalles de la implementación del acuerdo marco”, según un comunicado de la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu. Sin embargo, con brechas en cuestiones sustanciales que aún persisten, y el Sr. Netanyahu y los funcionarios de Hamas intercambiando acusaciones por el fracaso en cerrarlas, había pocas expectativas de que se pudiera llegar a un acuerdo en la reunión del jueves. No estaba claro en qué medida Hamas estaba dispuesto a participar en las conversaciones. En un comunicado el domingo, el grupo dijo que se oponía a “más rondas de negociaciones” y a la introducción de cualquier nueva propuesta o condiciones. Los principales puntos de discordia incluyen la demanda del Sr. Netanyahu de un mecanismo para evitar que los militantes armados regresen al norte de Gaza, aunque Israel dejó la redacción vaga y no ha especificado qué tipo de mecanismo; y la falta de acuerdo hasta ahora sobre qué rehenes y qué prisioneros palestinos serían liberados en la primera fase del acuerdo. En este contexto, Israel seguía adelante con su ofensiva en Gaza a pesar de la fuerte condena internacional por un ataque mortal el sábado en un complejo escolar donde se refugiaban palestinos desplazados. Las autoridades en Gaza dijeron durante el fin de semana que decenas de personas habían muerto en el ataque israelí al complejo escolar. El ejército israelí refutó esa versión y defendió el ataque, diciendo que había llevado a cabo una operación precisa y eliminado al menos 19 militantes que usaban el complejo como centro de mando. Las autoridades en Gaza no distinguen entre combatientes y civiles al informar sobre el número de muertos. En declaraciones durante el fin de semana, Hamas dijo que todos los muertos eran civiles. Ninguna de las afirmaciones pudo verificarse de forma independiente. Los líderes políticos y militares de Israel han argumentado que es esencial mantener la presión militar sobre Hamas para obligarlo a aceptar un acuerdo de alto el fuego. Aún así, en Israel había un sentimiento de presagio, ya que se preparaba para observar el ayuno judío de Tisha B’Av, conmemorando los desastres históricos que han ocurrido al pueblo judío. Para el día anual de duelo, que comienza al atardecer del lunes y dura hasta el martes, algunos rabinos han compuesto oraciones especiales para marcar el asalto liderado por Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre, que provocó la guerra en Gaza. El ayuno, que tradicionalmente marca la destrucción de dos antiguos templos judíos en Jerusalén, también podría avivar las tensiones en torno a un sitio sagrado disputado en la ciudad que es venerado por los musulmanes como la Mezquita de Aqsa y por los judíos como el sitio de los templos. – Isabel Kershner informando desde Jerusalén
