Amado por muchos por el sabor y aroma distintivo que le da a la comida, el ajo es una de las hierbas más celebradas en todo el mundo. Tiene un lugar significativo en la historia, y las antiguas civilizaciones lo valoraban por sus usos culinarios y medicinales. Por ejemplo, el ajo formaba parte de la dieta militar de los antiguos griegos y a menudo se les daba a los soldados antes de ser enviados a la batalla.
La investigación ha demostrado los beneficios para la salud del ajo debido a sus actividades antimicrobianas, antiinflamatorias, antitrombóticas y antioxidantes, entre otras. Estudios también respaldan la idea de que esta humilde hierba tiene efectos anticancerígenos, lo cual debería ser razón suficiente para incluir más en tu dieta.
El Ajo Contiene Potentes Fitocompuestos Contra el Cáncer
Un estudio publicado en Biomedicina y Farmacoterapia destaca cómo los fitocompuestos novedosos del ajo pueden ayudar a proteger contra el cáncer. Según los autores:
“Los investigadores del cáncer han identificado que muchos de los fitocompuestos del ajo tienen efectos anticancerígenos. Recientemente, descubrimos que algunos componentes del ajo tienen propiedades terapéuticas anticancerígenas novedosas.
Esta revisión discutirá los mecanismos anticancerígenos de los fitocompuestos del ajo, mostrando su potencial para el tratamiento del cáncer en comparación con los agentes convencionales de quimioprevención.”
Los investigadores señalan que los compuestos organosulfurados (OSC) en el ajo son responsables de sus beneficios para la salud. Estos OSC se pueden dividir en dos tipos: compuestos solubles en aceite y compuestos solubles en agua.
Alliin, alicina y ajoene son los compuestos organosulfurados solubles en aceite en el ajo; la alicina es el compuesto de azufre primario y le da a esta comida su aroma picante. Cuando se aplasta o corta el ajo, libera un compuesto llamado alinasa, que luego convierte el alliin en alicina.
Los investigadores señalan que los compuestos organosulfurados solubles en agua, como la S-alilcisteína (SAC) y la S-alilmercaptocisteína (SAMC), los metabolitos alil mercaptano (AM) y alil metilsulfuro (AMS), son los que le dan al ajo sus propiedades anticancerígenas, aunque solo constituyen una pequeña parte de los compuestos del ajo.
“El SAC es un compuesto inodoro, estable y soluble en agua con efectos antioxidantes y reductores del colesterol en estudios clínicos … Los resultados anteriores han demostrado que el SAC actúa como un agente efectivo contra la progresión maligna del carcinoma pulmonar de células no pequeñas humano tanto en modelos in vitro como in vivo,” señalan los investigadores.
Los Estudios Destacan los Mecanismos de Acción del Ajo Contra el Cáncer
Los efectos biológicos del ajo contra el cáncer se han demostrado en estudios en animales y humanos, y los investigadores señalan que tienen ciertas acciones en las diversas etapas del cáncer:
“En la etapa de iniciación, los fitocompuestos bloquean la bioactivación de carcinógenos a través de la antioxidación, la antimutagénesis y la detoxificación. En la etapa de promoción, la supresión de fitocompuestos inhibe la proliferación de células clonales al modular el plegamiento de proteínas y la reparación del ADN.
En la etapa de progresión, la supresión de fitocompuestos impide el crecimiento o la metástasis de tumores al cambiar el comportamiento celular, incluida la antiproliferación, la apoptosis y la inmunocompetencia.”
Para facilitar la comprensión, aquí tienes un resumen de lo que hace el ajo para ayudar a prevenir la proliferación y progresión del cáncer en tu sistema:
Suprimir la mutagénesis o prevenir mutaciones de ADN que pueden aumentar el riesgo de cáncer.
Eliminar los radicales libres que dañan las células sanas.
Regular las actividades enzimáticas, que son esenciales para las funciones de tu cuerpo.
Inhibir el plegamiento de proteínas en el retículo endoplásmico, que es parte de tus células.
Influir en el comportamiento de las células cancerosas, es decir, evitar que las células crezcan rápidamente, hacerlas más susceptibles a la apoptosis (muerte celular por cáncer) y permitir que sean fácilmente detectadas por tu sistema inmunológico.
Los investigadores explicaron que cuando las células tumorales se propagan en tu cuerpo, el cáncer se vuelve más difícil de tratar. A través de sus compuestos, el ajo puede ayudar a bloquear las vías de señalización que son necesarias en la migración celular y prevenir la propagación de las células tumorales.
“Pensamos que los componentes del ajo no solo tienen funciones en las etapas de quimioprevención del cáncer, sino que también han descubierto potencial para la terapia del cáncer,” dijeron.
El Ajo Ayuda a Inhibir la Recaída al Apuntar a las Células Madre del Cáncer
Otro estudio publicado en la Revista Internacional de Medicina Herbal también revela que el ajo puede ayudar a prevenir la recaída del cáncer al apuntar a las células madre del cáncer (CSC). Estas son las células que se encuentran dentro de un tumor y que pueden auto-renovarse y convertirse en más células cancerosas.
Los tratamientos convencionales contra el cáncer como la quimioterapia no pueden eliminar estas células madre; incluso si se elimina el tumor, si estas CSC quedan atrás, pueden metastatizar y propagarse.
Los investigadores realizaron pruebas in vitro usando tres tipos diferentes de extracto de ajo en diferentes tipos de células cancerosas, incluidos cánceres de mama, colon, próstata, colon, hepáticos y cervicales. Los extractos se hicieron a partir de dientes de ajo frescos, y todos mostraron potencial anticancerígeno, aunque el tercer extracto (G3), hecho a partir de una mezcla evaporada de dientes de ajo frescos y etanol, mostró la mayor actividad anticancerígena. Según los autores del estudio:
“Los medicamentos quimioterapéuticos terminan matando las células cancerosas sin afectar a las CSC, que después de un tiempo pueden dar lugar a un tumor completo con un alto potencial metastásico. Estos medicamentos involucran principalmente el uso de compuestos sintéticos.
Por lo tanto, la necesidad del momento es tener un agente natural que pueda poseer actividad tanto anticancerígena como contra las células madre del cáncer y, además, no debería tener efecto alguno o mínimo sobre la población celular normal.”
Una revisión de estudios publicada en la revista Frontiers in Pharmacology no solo hace eco de estos hallazgos, sino que también explica cómo el ajo protege contra los duros efectos secundarios de los tratamientos convencionales contra el cáncer. Los investigadores señalaron que el ajo puede ayudar a proteger el hígado contra el trióxido de arsénico, un medicamento utilizado en pacientes con leucemia, y el tamoxifeno, un medicamento utilizado por pacientes con cáncer de mama.
¿Qué Más Puede Hacer el Ajo por Tu Salud?
El ajo pertenece a la familia de plantas allium, junto con puerros, cebollas y cebollinos. Además de la alicina y otros compuestos de azufre y metabolitos, esta hierba también es rica en compuestos bioactivos como sulfuros orgánicos, saponinas, fenoles y polisacáridos. También contiene altos niveles de fósforo, potasio y zinc.
Incluso Hipócrates, el padre de la medicina, reconoció el valor del ajo para la salud humana y lo recetó como agente limpiador, así como para el tratamiento contra el crecimiento abdominal y uterino y problemas uterinos.
De hecho, agregar más ajo a tu dieta puede proporcionarte una gran cantidad de beneficios; puedes leer mi artículo “9 Beneficios para la Salud del Ajo” para obtener una revisión más detallada, pero aquí tienes un resumen de lo que esta hierba puede hacer por ti, además de ayudar a proteger contra el cáncer:
Inhibir el crecimiento de hongos y bacterias — La alicina funciona como un fungicida y puede ayudar a eliminar levaduras y hongos como Cryptococcus trichophyton, Candida albicans, Histoplasma capsulatum y Cryptococcus neoformans.
Sus propiedades antibacterianas pueden ser beneficiosas contra bacterias grampositivas y gramnegativas como cepas de Staphylococcus, Enterobacter, Shigella y Klebsiella, por nombrar algunas.
Reducir tu riesgo de síndrome metabólico — Un estudio del 2018 dijo que comer al menos 100 miligramos de ajo crudo y triturado dos veces al día durante cuatro semanas puede ayudar a reducir el síndrome metabólico, que incluye presión arterial alta, niveles de triglicéridos y glucosa en sangre en ayunas.
Fortalecer la inmunidad — Un estudio encontró que el extracto de ajo envejecido puede reducir las especies reactivas de oxígeno (ROS), lo que ayuda a prevenir la disfunción endotelial, un signo de aterosclerosis temprana.
Minimizar la inflamación — El ajo envejecido proporciona compuestos que modulan la producción de citoquinas, que están involucradas en las respuestas del sistema inmunológico y la inflamación.
Promover la salud cardiovascular — Sus propiedades pueden actuar de manera sinérgica para proteger contra eventos relacionados con el corazón como el ataque cardíaco. Según una revisión publicada en Antioxidantes:
“Basándonos en la investigación actual, el ajo puede reducir significativamente el riesgo de aterosclerosis, hipertensión, diabetes, hiperlipidemia, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular isquémico, gracias a los efectos sinérgicos de sus componentes nutricionales y fitoquímicos.”
Efectos antidiabéticos — Un estudio encontró que consumir una preparación a base de hierbas que incluye ajo redujo los niveles de glucosa en ayunas. A los participantes del estudio se les administró una dosis de 750 miligramos de preparación herbal tres veces al día durante 12 semanas.
Apoyar la salud ósea y cutánea — El ajo puede ayudar a aliviar los síntomas de la osteoartritis de rodilla y reducir el riesgo de osteoporosis en mujeres posmenopáusicas. También puede beneficiar a las verrugas, la estomatitis protésica y las úlceras venosas. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados aplicaban ajo en sus heridas como remedio de primeros auxilios para prevenir infecciones.
¿Has Probado el Ajo Negro?
La mejor manera de disfrutar del ajo fresco es comerlo crudo — necesitarás triturar o picar los dientes para promover la formación de alicina. Simplemente comprime el diente con una cuchara o simplemente pícalo finamente antes de tragarlo.
Sin embargo, no a todos les gusta el fuerte sabor del ajo, y algunos encuentran el aroma un poco desagradable, especialmente cuando queda en tu aliento. Puedes eliminar el “aliento a ajo” masticando hojas de menta, lechuga o unas rodajas de manzana cruda.
Si realmente no te gusta, considera probar el ajo negro envejecido — esto se hace fermentando los bulbos enteros de ajo fresco en condiciones controladas durante varias semanas. Un estudio en la revista Molecules describe que tiene un “sabor dulce y ácido y no tiene un olor fuerte.” Incluso aquellos que tienen aversión al ajo fresco pueden terminar gustando este producto.
El Ajo Negro Envejecido Puede Ayudar a Proteger la Salud de Tu Cerebro
Un estudio en animales publicado en la revista Nutrients encontró que el extracto de ajo envejecido (AGE) puede ayudar a mejorar la memoria de reconocimiento a corto plazo y aliviar la neuroinflamación asociada con la enfermedad de Alzheimer. Según los investigadores:
“El pretratamiento con AGE alivió el deterioro de la memoria de reconocimiento que implica la memoria a corto plazo en ratas inducidas por Aβ (1-42) mediante la disminución de la densidad de la inmunorreactividad de microglía CD11b y la densidad de IL-1β en el cerebro lesionado. Por lo tanto, se sugiere que AGE podría ser un buen alimento complementario para la mejora de la función cognitiva en los ancianos y pacientes con Alzheimer.”
Identificaron el compuesto SAC como uno de los principales contribuyentes a los efectos estimulantes cerebrales del ajo envejecido, y este compuesto se encuentra en mayores cantidades en el ajo envejecido y el ajo negro en comparación con el ajo fresco. Los autores del estudio también señalaron otras formas en que el ajo envejecido puede proteger el cerebro, que incluyen:
Proteger contra las condiciones neurodegenerativas
Prevenir lesiones cerebrales tras la isquemia
Proteger las células neuronales contra la apoptosis
Prevenir la muerte oxidativa inducida por el β-amiloide
Para Reducir Verdaderamente Tu Riesgo de Cáncer, Necesitas Abordar Esto Primero
Recuerda que reducir tu riesgo de contraer cáncer no depende simplemente de un nutriente. Incluso si consumes ajo con entusiasmo o usas extracto de ajo negro, aún puedes caer víctima de esta enfermedad si no abordas la salud de tus células.
Prácticamente todas las enfermedades principales como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la obesidad están relacionadas con una incapacidad para producir energía celular debido a una función mitocondrial comprometida. Sin suficiente energía celular, tu cuerpo no podrá alimentar los procesos innatos de reparación y regeneración que son esenciales para la prevención y recuperación de enfermedades.
Hay muchos factores que pueden comprometer la integridad y funcionalidad de tus células, pero creo que hay cuatro principales culpables que pueden impactar severamente tu producción de energía mitocondrial — el consumo excesivo de ácido linoleico, tener niveles altos de estrógeno, la producción de endotoxinas y la exposición crónica a las frecuencias electromagnéticas (EMF) y la tecnología 5G.
Creo que abordar estos cuatro factores ayudará a reparar tu función mitocondrial y optimizar la producción de energía celular, y es el primer paso crucial para prevenir enfermedades crónicas, no solo el cáncer, sino prácticamente todas las enfermedades crónicas que aquejan al mundo hoy en día. Mi nuevo libro, que saldrá este verano, entrará en más detalles sobre estos culpables y las mejores estrategias para mejorar tu energía celular, así que mantente atento.