Kheith Rhynne Cruz derrotó recientemente a Lichen Chen, 11-5, 11-13, 11-8, 12-10, para coronarse campeona de la división individual U19 del WTT Youth Contender Westchester 2024 en Pleasantville, Nueva York, llevándose así su segundo título de contendiente juvenil de tenis de mesa en los últimos ocho meses.
Cruz también se llevó la corona en la final de Puerto Princesa en octubre del año pasado.
La estudiante de 17 años de la Paco Citizen Academy Foundation tuvo un récord de 2-0 en el Grupo 1 después de vencer a Louise Fan de Canadá y a Rachel Wang de Estados Unidos, ambas en sets seguidos, y ganarle a Daymar Castro de Puerto Rico, 11-5, 11-8, 11-4, en las semifinales.
Cruz también obtuvo el segundo lugar en dobles mixtos U19 después de que ella y Bosman Botha perdieran ante Naresh Nandan y Rachel Wang, 11-6, 8-11, 11-8, 8-11, 11-9.
La Federación Filipina de Tenis de Mesa (PTTF) elogió el último logro de Cruz, optimista de que seguirá mejorando con el objetivo de clasificar para los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
“Creemos en sus habilidades, y con el apoyo adecuado, entrenamiento y orientación, creemos que es nuestra mejor opción para representar a Filipinas en los Juegos Olímpicos de 2028”, dijo el presidente de PTTF, Ting Ledesma.
Antes de terminar como subcampeones en dobles mixtos, Cruz y Botha vencieron a Yashraj Shah y Amoolya Menon, 6-11, 12-10, 11-7, 11-9, en los cuartos de final, y ganaron a Krish Gandhi y Chen, 8-11, 11-6, 11-8, 11-8, en las semifinales.