El equipo Farm Fresh, listo para el torneo, participará en la Conferencia Invitacional de la PVL 2024 en reemplazo de los PLDT High Speed Hitters.
El Comisionado de la PVL, Sherwin Malonzo, confirmó a Inquirer Sports que Farm Fresh, ubicado en el puesto 8, será el sexto equipo en completar la lista de participantes en la Conferencia Invitacional, que contará con equipos extranjeros destacados por el campeón defensor Kurashiki Ablaze de Japón y EST Cola, el equipo nacional sub-20 de Tailandia.
El cupo local vacante fue ofrecido a los equipos que llegaron a los cuartos de final en la Conferencia Reforzada, empezando por Chery Tiggo en el puesto 5, Petro Gazz en el puesto 6 y Capital1 en el séptimo lugar, pero todos los equipos ya habían tomado un descanso y sus refuerzos ya no estaban disponibles.
Farm Fresh aceptó el desafío de enfrentarse a los clubes japoneses y tailandeses, así como a los finalistas de la Conferencia Reforzada Akari y Creamline, y al semifinalista Cignal.
La jugadora colombiana Yeny Murillo de los Foxies también dejó Manila hace unos días, por lo que el equipo joven necesita encontrar un nuevo refuerzo para la Conferencia Invitacional.
Farm Fresh hizo su primera aparición en los playoffs de la PVL después de terminar la ronda eliminatoria con un récord de 3-5, pero solo duró un juego después de caer ante el sembrado No. 1 Akari en cuatro sets en los cuartos de final eliminatorios.
Será una campaña interesante para Farm Fresh, ya que se enfrentará a Kurashiki Ablaze, que ha estado apoyando al equipo con el entrenador japonés Hideo Suzuki como consultor y Shota Sato como entrenador de los Foxies.
Después de la derrota en cuartos de final, Sato reveló que no regresará a Kurashiki en la Conferencia Invitacional para centrarse en el desarrollo del equipo joven liderado por Trisha Tubu, Caitlin Viray y Louie Romero.
PLDT ya no jugará en la Conferencia Invitacional, pero el entrenador Rald Ricafort dejó claro que la decisión se tomó por la salud de sus agotados jugadores y no está relacionada con su derrota en las semifinales ante Akari, marcada por una llamada controvertida.
El día de apertura de la Conferencia Invitacional, programado inicialmente para el miércoles, se pospondrá para una fecha posterior después de que la final de la Conferencia Reforzada entre Creamline y Akari fuera aplazada debido a las inclemencias del tiempo causadas por la tormenta tropical Enteng.