Los defensores de los coches híbridos y eléctricos dicen que son una alternativa más ecológica a los vehículos de gasolina y diésel. Sin embargo, las cadenas de suministro de la industria podrían estar “llenas de abusos de derechos humanos y ambientales”, según una investigación recién publicada sobre la minería de níquel, un componente clave en las baterías de vehículos eléctricos (EV). “La minería de níquel en Indonesia está causando deforestación y daño ambiental”, según el Centro de Recursos de Empresas y Derechos Humanos con sede en Londres (BHRRC), que advirtió sobre “amenazas a hogares ancestrales y medios de vida” enfrentadas por “comunidades de pequeñas islas” en partes del vasto archipiélago. La minería de níquel ha causado “amplia deforestación” y, en dos lugares, “contaminación del agua”, dijo el Centro. Más de 20 marcas de coches conocidas podrían estar vinculadas a cadenas de suministro de baterías contaminadas, sugirió el Centro, agregando que envió preguntas sobre el tema a Toyota, Honda, Audi, Jaguar, Hyundai, Ford y General Motors, entre otros. Pero de las empresas contactadas, solo BMW, Mercedes-Benz, Tesla y Volkswagen respondieron, diciendo que no obtienen níquel directamente o intentan asegurarse de que los proveedores de piezas y componentes respeten los derechos humanos y protejan el medio ambiente. Con más del 20% de las reservas conocidas y más del 60% de la minería, Indonesia es la mayor fuente de níquel del mundo. En segundo lugar está Filipinas, otro archipiélago del sudeste asiático, donde el Centro dijo el año pasado que había encontrado indicios de preocupaciones ambientales similares a las de la vecina Indonesia. El gobierno indonesio ha estado intentando establecer una industria de producción de baterías para capitalizar la creciente demanda del metal, que ha sido impulsada en parte por la demanda de coches eléctricos y los requisitos de cero emisiones impuestos por los gobiernos de Europa y América del Norte. La Agencia Internacional de Energía (IEA) estima que la demanda mundial de níquel y de otros metales y minerales como cobalto, cobre y litio, necesarios para fabricar alternativas a los motores de combustión de combustibles fósiles para automóviles y aviones, aumentará durante las próximas décadas.
