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Si has estado en la Terminal 4 de Madrid Barajas en los últimos años, es posible que te hayan abordado personas pidiéndote dinero, tal vez fingiendo ser un viajero que se ha quedado sin dinero o ha perdido su cartera.
El aeropuerto de la capital española ha experimentado un fuerte aumento en el número de personas sin hogar y mendigos merodeando por las terminales y durmiendo allí durante la noche, especialmente en la T4, la principal terminal de vuelos internacionales.
Según las estadísticas del operador aeroportuario Aena de España y el Ayuntamiento de Madrid, ahora hay entre 370 y 500 personas sin hogar en Barajas, mientras que hace una década eran solo 40.
Pero también hay carteristas, envoltorios de equipaje no oficiales, pandillas criminales e incluso prostitutas operando en las cuatro terminales del aeropuerto.
Los trabajadores del aeropuerto dicen que han convertido a Barajas en una ‘ciudad sin ley’, con mendigos durmiendo en ascensores o montando tiendas de campaña, basura acumulándose por todas partes, olores desagradables, infraestructura deteriorada y baños en un estado lamentable.
El sindicato Alternativa Sindical afirma que las personas sin hogar hacen sus necesidades en los mostradores de facturación, mientras que otras han sido sorprendidas en los baños consumiendo drogas. Incluso hubo un informe de que una persona sin hogar camina regularmente por Barajas completamente desnuda.
“Hay personas sin hogar que duermen en el aeropuerto, pero también hay personas sin hogar que roban a los pasajeros”, dijo uno de los trabajadores al sitio de noticias español Preferente.
Otros informes señalan que algunos de los sin hogar de Barajas son simplemente personas que han caído en tiempos difíciles, o que en realidad trabajan pero no pueden pagar un lugar para alquilar en Madrid.
Pueden ser fácilmente confundidos con viajeros que pueden haber perdido sus vuelos, ya que a menudo llevan maletas con ellos, pero el hecho de que duerman dentro de sacos de dormir y en colchonetas para dormir es una clara señal de que son residentes más ‘permanentes’ que pasajeros esperando un vuelo al día siguiente.
El aeropuerto les ofrece un lugar para mantenerse abrigados en el interior durante los amargos meses de invierno y mantenerse frescos durante los calurosos veranos, un refugio público y cubierto que puede ser difícil de encontrar en la capital de España.
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Con todas las cámaras de seguridad y la presencia policial, Barajas también representa un lugar más seguro que dormir en la calle en la ciudad.
Aena y el Ayuntamiento de Madrid están considerando soluciones, desde potencialmente desalojar a todas las personas sin hogar o cortar el acceso y vaciar las terminales de personas de medianoche a 3 am.
Sin embargo, la mayoría de los vagabundos son solicitantes de asilo, lo que significa que la situación también debe ser manejada por el Ministerio de Migración e Inclusión de España.
“Mientras Aena sigue pasando la responsabilidad al ayuntamiento, al gobierno regional de Madrid y al gobierno nacional durante años y años, la solución legal no ha llegado”, dijo el sindicato aeroportuario ASAE a Preferente, al tiempo que criticaba la inacción de la policía nacional de España.
La situación en el aeropuerto de Barcelona es similar a la de Barajas, pero no tan grave.
Se estima que alrededor de cien personas duermen en las terminales todas las noches en El Prat. Algunas personas sin hogar sufren de problemas mentales, otras de adicciones, y las autoridades no pueden ponerse de acuerdo sobre qué hacer para resolver el problema, sin que ningún organismo en particular quiera asumir la responsabilidad.
En el aeropuerto de Palma de Mallorca, docenas de personas sin hogar dormían hasta hace poco en uno de los estacionamientos, pero ahora se han trasladado a la terminal de salidas.
Por la noche, se reúnen en el mismo espacio para sentirse más seguros, con acusaciones de que algunos pasajeros los molestan mientras duermen.
En general, Aena afirma que no puede hacer nada para evitar la presencia de mendigos y personas sin hogar en los aeropuertos que gestiona, ya que esto cae bajo la responsabilidad de las autoridades locales.
Mientras su presencia no altere la operación de sus aeropuertos, no pueden o tal vez no quieren actuar.
En 2024, España recibió 94 millones de turistas internacionales y sus aeropuertos fueron utilizados por 396 millones de pasajeros.
Por lo tanto, la seguridad, limpieza y reputación de los aeropuertos del país deberían importar no solo para los funcionarios locales, sino a nivel estatal, especialmente en un país para el cual el turismo es de crucial importancia económica.
El problema de las personas sin hogar en los aeropuertos españoles también destaca la triste realidad de los sin techo o personas sin hogar del país, como se les llama en español. En 2022, se estimaba que había alrededor de 28,000 en todo el país, según estimaciones oficiales.
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