Los cables submarinos entre Finlandia-Alemania y Lituania-Suecia fueron cortados, posiblemente saboteados.
El incidente es uno de una serie de incidentes similares en los últimos años, destacando la vulnerabilidad de estas líneas.
La OTAN está mejorando la vigilancia y coordinación para proteger la infraestructura crítica subacuática.
El mes pasado, se descubrieron cortes en un cable de datos submarino entre Finlandia y Alemania y otro entre Lituania y Suecia dentro de un día uno del otro. El daño a los cables, que los funcionarios europeos dijeron que parecía deliberado, destaca lo vulnerables que son estas líneas críticas bajo el mar.
El Yi Peng 3, un barco de carga con bandera china que había partido del puerto de Ust-Luga en Rusia en el Golfo de Finlandia tres días antes y fue rastreado merodeando cerca de las dos ubicaciones, es sospechoso de estar conectado con el incidente. Se dice que arrastró un ancla más de 100 millas, dañando los cables.
El barco de carga Yi Peng 3 de China. Mikkel Berg Pedersen / Ritzau Scanpix / AFP
“Nadie cree que estos cables fueron cortados accidentalmente”, dijo el Ministro de Defensa alemán Boris Pistorius en noviembre. “Debemos asumir que es sabotaje”, agregó.
En una declaración conjunta con su homólogo finlandés, Pistorius dijo que el daño llega en un momento en el que “nuestra seguridad europea no solo está amenazada por la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, sino también por la guerra híbrida de actores maliciosos”.
A medida que Rusia recibía mayor escrutinio, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, negó la implicación rusa en el incidente, diciendo que “es bastante absurdo seguir culpando a Rusia por todo sin motivo alguno”.
Crítico pero vulnerable
En los últimos años, se ha producido una serie de incidentes que involucran daños a la infraestructura submarina, muchos de ellos en la misma región.
El año pasado, el Newnew Polar Bear, otro buque de carga chino, dañó un gasoducto que conecta Estonia y Finlandia. La investigación china concluyó que el daño fue accidental; sin embargo, la investigación de Estonia y Finlandia sigue en curso.
En 2022, un cable de datos submarino noruego fue dañado, y hubo indicios de participación humana en ese incidente. En 2021, desapareció un tramo de 2.5 millas de otro cable de datos en aguas al norte de Noruega.
Sin embargo, el incidente que recibió más atención fue el sabotaje de los gasoductos Nord Stream entre Rusia y Alemania en septiembre de 2022. Ha habido indicios de que elementos ucranianos podrían haber estado detrás del sabotaje, pero esto no ha sido confirmado.
La fuga del gasoducto Nord Stream. Comando de Defensa Danés
La infraestructura submarina es cada vez más crítica para la vida moderna. La gran mayoría del tráfico de internet pasa por cables de fibra óptica submarinos, y los gasoductos submarinos son comunes en muchas regiones. Pero proteger esta infraestructura, que puede extenderse cientos o miles de millas, es difícil.
“No hay forma de que podamos tener presencia de la OTAN sola en todos estos miles de kilómetros de infraestructura submarina mar adentro”, dijo el entonces líder de la OTAN Jens Stoltenberg en 2023. Sin embargo, la OTAN puede ser mejor en recopilar y compartir información e inteligencia “y conectar los puntos”, agregó.
De hecho, la OTAN y la Unión Europea están tratando de hacer eso.
En mayo de este año, la OTAN celebró su primera reunión de la Red de Infraestructura Crítica Submarina y lanzó su Centro Marítimo para la Seguridad de la Infraestructura Crítica Submarina para coordinar mejor las capacidades de sus miembros y aumentar la colaboración entre ellos.
Además, la UE está financiando varias iniciativas para desarrollar sistemas no tripulados de superficie y submarinos para vigilar áreas críticas y detectar amenazas temprano.
Pero también hay dificultades legales para proteger la infraestructura submarina, ya que generalmente atraviesa las aguas territoriales de varios países y también puede pasar por aguas internacionales.
Los sospechosos habituales
Aunque a menudo puede ser difícil establecer un culpable cada vez que se daña dicha infraestructura, los funcionarios han señalado que la actividad rusa cerca de los cables submarinos se ha intensificado.
En 2017, el almirante estadounidense a cargo de las fuerzas submarinas de la OTAN dijo que la alianza estaba “viendo actividad rusa submarina en las cercanías de cables submarinos que no creo que hayamos visto nunca”.
La guerra en Ucrania ha añadido otra dimensión a este asunto.
“Existe una mayor preocupación de que Rusia pueda apuntar a los cables submarinos y otra infraestructura crítica en un esfuerzo por perturbar la vida occidental, para ganar influencia contra aquellas naciones que están proporcionando seguridad a Ucrania”, dijo David Cattler, jefe de inteligencia de la OTAN, el año pasado.
El buque de guerra HMS Diamond de la Armada Real Británica siguiendo al buque espía ruso Yantar. LPhot Kyle Heller/UK MOD
Rusia ha desarrollado una serie de capacidades submarinas y tiene una unidad especializada, la Dirección Principal de Investigación en Aguas Profundas, comprometida con la tarea.
GUGI, como también se conoce la operación, es una unidad de élite rusa que emplea embarcaciones especializadas en superficie y submarinas capaces de sabotaje y vigilancia submarina. Yantar, uno de los buques espías de propósito especial de GUGI, que nominalmente actúa como un buque de reconocimiento, a menudo ha sido avistado cerca de cables submarinos.
Además, una investigación conjunta publicada en 2023 por los radiodifusores públicos de Suecia, Dinamarca, Noruega y Finlandia descubrió que Rusia, durante la última década, empleó una flota de 50 embarcaciones —disfrazadas como buques de investigación o comerciales— para recopilar inteligencia sobre cables submarinos aliados y parques eólicos en la región nórdica.
“Cuando se mira la evidencia de sus actividades ahora, los lugares donde están haciendo estudios, superpuestos con esta infraestructura crítica submarina… se puede ver que al menos están señalando que tienen la intención y la capacidad de actuar en este ámbito si así lo eligen”, dijo Cattler.
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