PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) — El presidente colombiano Gustavo Petro visitó Haití el miércoles como parte de un viaje acelerado para fortalecer los lazos con el país azotado por la violencia.
Se esperaba que se reuniera con funcionarios y hablara sobre posibles proyectos conjuntos enfocados en sectores como la agricultura, la tecnología y la economía, según un comunicado de la oficina de Petro.
Petro llegó a la ciudad costera del sur de Jacmel, evitando la capital haitiana de Puerto Príncipe, cuyo principal aeropuerto internacional sigue sin tráfico aéreo comercial desde que las pandillas abrieron fuego contra varias aerolíneas en noviembre.
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Su visita se produce en un momento crucial para la estabilidad de Haití, mientras el primer ministro y un consejo presidencial de transición siguen contactando con varios países mientras los policías haitianos y una misión respaldada por la ONU liderada por Kenia luchan por contener la violencia de las pandillas.
“En un momento crucial para la estabilidad de Haití, Colombia reafirma su compromiso con el fortalecimiento de la democracia y el desarrollo de la región”, dijo la oficina de Petro.
Antes de llegar a Haití, Petro se reunió con funcionarios en la vecina República Dominicana, que comparte la isla de La Española con Haití.
Petro es uno de los pocos jefes de estado que han visitado Haití recientemente debido a un aumento en la violencia de las pandillas que ha llevado a un creciente número de líderes en la comunidad internacional a solicitar una misión de paz de la ONU en el país caribeño, señalando que la actual misión liderada por Kenia carece de fondos y personal.
Más de 5.600 personas murieron en Haití el año pasado, un aumento de más del 20% en comparación con 2023, según la ONU. Además, más de 2.200 personas resultaron heridas y cerca de 1.500 fueron secuestradas, según dijo.
La violencia ha desplazado a más de un millón de personas en los últimos años en un país donde casi 2 millones de personas están al borde de la inanición.
Petro tenía previsto regresar el jueves a Colombia, donde recientes ataques guerrilleros en la región noreste del país han dejado más de 80 personas muertas y han obligado a miles a huir de sus hogares.
Petro visitó Haití apenas unos días después de que 17 ex soldados colombianos acusados del asesinato en julio de 2021 del presidente haitiano Jovenel Moïse comparecieran ante un tribunal en Puerto Príncipe, lo que llevó a especular que podrían ser liberados.
Sin embargo, un juez pospuso su audiencia, sin una fecha de juicio establecida aún.