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¿Realmente todo el mundo tiene un libro dentro de sí? Y si quieres escribir uno, ¿por dónde empiezas? La novelista y podcaster Elizabeth Day, presentadora de la serie How to Fail, ha creado un “podclass” para responder esas preguntas y más, presentado por tres profesionales de la edición: la novelista Sara Collins, la agente Nelle Andrew y la editora Sharmaine Lovegrove. Aquí, los cuatro comparten sus consejos clave para sacar un libro al mundo.
Elizabeth Day
Elizabeth Day. Fotografía: Joe Magowan
1. Haz la escritura
Muchas personas tienen ideas para libros, pero solo un pequeño porcentaje realmente tiene la disciplina para plasmar las palabras en la página. Esto se debe en parte a que nuestros libros imaginados siempre son mucho mejores que los reales; nos frustramos cuando nos damos cuenta de que nuestras frases nunca estarán a la altura de nuestras proyecciones líricas. Ten la seguridad de que cada escritor siente esto. Gran parte de escribir un libro es simplemente presentarse. Establece un recuento de palabras cada vez que te sientes a escribir. Para mí, son 1,000 palabras. Pueden ser las peores palabras imaginables, pero al menos puedo editarlas la próxima vez. Si no tienes palabras, no puedes hacer la edición en absoluto. Sin palabras, no hay libro.
2. No te obsesiones demasiado con la originalidad
No hay ideas originales, solo formas únicas de expresarlas. Tu originalidad surgirá de tu conjunto de experiencias, tu perspectiva del mundo y la forma en que decidas contar tu historia. No intentes reinventar la forma. Si encuentras que la mejor manera de contar tu historia es experimentar con técnicas de prosa, entonces está bien, pero la historia debe ser lo primero. Además, no entres en pánico pensando que nunca escribirás como tus héroes. Del mismo modo, ellos nunca escribirán como tú.
3. Ama el proceso, no el resultado
En la medida de lo posible, trata de no obsesionarte con contratos de publicación, reseñas de Goodreads o listas de bestsellers. Escribir es lo que me hace sentir más yo misma y por eso lo hago. Eso y el deseo de conectar con otros, de decir “así es como se siente para mí, ¿y para ti?”. Siempre hay un punto en cada libro que escribo en el que pienso que soy la autora más vergonzosamente terrible del mundo. Eso también forma parte del proceso. Pero en esos momentos en los que estoy en el flujo de cada frase superpuesta, me siento desenredada y en paz. Esa es la sensación a la que sigo volviendo. Recuérdate esa sensación tan a menudo como puedas.
Sara Collins
Sara Collins. Fotografía: Joe Magowan
1. Trátalo como trabajo
Con esto quiero decir que respeta tu proceso y exige que todos los demás en tu vida también lo respeten. Aparta tiempo para ello. Preséntate. Haz un contrato contigo misma y cúmplelo. Trata lo que estás haciendo como importante y valioso; durante mucho tiempo puedes ser la única persona que lo haga.
2. Hazlo con amor
La mejor preparación para escribir buenas historias es amarlas. Como dice Zadie Smith, “Cuando aún eres un niño, asegúrate de leer muchos libros”. Creo sinceramente que si lees el tiempo suficiente, y con suficiente amor, se activa un interruptor que te hace querer escribir. Es como unirse a una conversación con los grandes escritores que han venido antes que tú, y a su vez decir tu verdad a los que vendrán después. Aprecia la suerte que tienes de poder hacer eso. Te mantendrá en la silla cuando sientas ganas de rendirte, al igual que desarrollar tus propios rituales de escritura, supersticiones y listas de reproducción (o lo que funcione para ti).
3. Presta atención
Escribir es una forma de filtrar el mundo. Los mejores escritores son aquellos que convierten en arte prestar atención, que encuentran alegría en ser curiosos. Crea un cuaderno (para ser honesta, en mi caso está principalmente en la aplicación de notas de mi teléfono). Anota todo lo que te llame la atención. Una de las mejores sensaciones de estar en medio de un proyecto es cómo puedes convertirte en un diapasón, vivo al material que quiere encontrar su camino. Todo es material, como dijo Nora Ephron.
Nelle Andrew
Nelle Andrew. Fotografía: Joe Magowan
1. Escribe para ser leído
Creo que los mejores escritores son aquellos que hablan a alguien, es decir, a un lector, en lugar de hablar a alguien. Hay una sensación de audiencia y de ser recibido que hace que el trabajo se sienta como un diálogo, una experiencia envolvente; y porque hay una sensación de alguien al otro lado de las palabras, las palabras parecen estar destinadas a algo más que solo la página.
2. Escribe el tipo de libro que te gustaría leer
Esto es inspirado en Toni Morrison y es cierto. No sigas una tendencia o un mercado, o algo que ya existe. Satisface el vacío para ti mismo de lo que no es y lo que desearías encontrar, porque es probable que no estés solo, y así es como creas tanto una audiencia como un libro a la vez.
3. No compartas tu trabajo con todos o con cualquier persona
Creo que puede ser perjudicial involucrar a demasiadas personas en tu proceso de escritura. Es como buscar un nombre para un niño antes de que llegue el niño. Todos tienen una opinión y pueden desanimarte de lo que realmente quieres. Así que ten cuidado de no involucrar a todos y a cualquiera en tu proceso para saber qué piensan, porque a veces eso puede desviarte en lugar de ayudarte. En su lugar, encuentra una o dos personas en las que realmente confíes; asegúrate de que sean lectores y, aún mejor, lectores que compartan tu gusto, y luego pregúntales qué piensan como lectores. No sobre ti, sino sobre el trabajo. Esa es una retroalimentación en la que puedes confiar en lugar de una avalancha de datos de una amplia colección de personas que quizás no sean tu audiencia de todos modos.
Sharmaine Lovegrove
Sharmaine Lovegrove. Fotografía: Joe Magowan
1. Piensa en tus lectores y no en las tendencias
Sé ambiciosa para que tus lectores se sumerjan en tu historia. Esto requiere descansos de la escritura, leer mucho para ponerte en la mentalidad del lector y compartir tu trabajo con personas de confianza. Los editores adquieren dos años antes de la publicación; cuando ves una tendencia, ya ha pasado. Piensa en lo que vendrá a continuación, no en lo que es ahora, porque eso es lo que querrán tus lectores.
2. Crea una comunidad de lectores y escritores
La edición no es un juego de suma cero, hay espacio para todos los mejores libros que los editores y las librerías creen que pueden llegar a los lectores. Ser parte de una comunidad, ser solidario y apoyar a los demás alimentará tu ambición y te ayudará a compartir y dar forma a tu arte.
3. Acepta la retroalimentación
Escuchar lo que piensan las personas, aceptar la retroalimentación y no tomarlo como algo personal es crucial para todos los escritores. Para llegar a un punto en el que tu libro pueda ser publicado, la retroalimentación debe ser considerada por los primeros lectores, tu agente, tu editor. Todos quieren lo mismo: ver tu trabajo en una estantería, escucha y toma nota y ajusta el trabajo según sea necesario.
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