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“La forma destrozada y desgarrada de María continuó su sangrienta trayectoria, golpeando una mesa de piedra de cabeza y dispersando las plántulas de tomate en sus macetas de barro, para finalmente descansar en el suelo de hormigón. Afortunadamente, para entonces, María ya estaba muerta.”
Aunt Maria’s Last Aria es la cuarta novela de la aclamada serie de crimen de la exitosa autora Anna Nicholas. La primera incursión de Anna en la publicación fue el humorístico A Lizard in my Luggage, que narraba la vida en el ‘Club de Viajeros de easyJet’, alternando entre la renovación de una finca en ruinas en Sóller y la gestión de una agencia de relaciones públicas en Londres. Esta serie de viajes se extendió a siete libros, antes de que Anna se adentrara en la intrépida, adorable y superdetective Isabel Flores, su hurón mascota Furó y algunos asesinatos espeluznantes. Aparte de las novelas, Anna es una experta en destinos de larga trayectoria para The Telegraph y continúa ofreciendo consultoría de relaciones públicas, mientras escribe para publicaciones de alto perfil, a menudo sobre Mallorca. En su tiempo libre (uno se pregunta cómo lo encuentra), Anna corre maratones, escala picos de montaña y alimenta su siempre creciente colección de animales.
¿Qué te llevó a convertirte en novelista?
Sinceramente, siempre ha estado dentro de mí. A los siete años, anuncié el deseo de convertirme en una ‘hacedora de libros’ -mi familia se desternillaba de risa- y escribí una historia para niños. Sin que yo lo supiera, mi madre envió el manuscrito a un gran editor estadounidense, y amablemente respondieron diciendo que era bueno, pero necesitaba enmiendas. No las hice. Entre los 15 y los 22 años, escribí quizás tres o cuatro libros más que nunca vieron la luz y luego me sumergí en una carrera de prensa y relaciones públicas llena de copias. La idea de A Lizard in my Luggage surgió en 2003, cuando yuxtapuse mi existencia rural en Sóller con la vida frenética de una publicista en Mayfair. Afortunadamente, los expertos en viajes de Summersdale se aventuraron con una autora novata de una pequeña isla mediterránea y el libro se publicó en 2007. Se vendió tan rápido que pidieron una secuela, y otra, y otra…
¿Qué tan difícil fue el cambio de los viajes factuales al crimen ficticio?
No fue un salto tan grande. Mi serie de viajes tenía un elemento de ficción, ya que tenía que cambiar historias para proteger ciertas identidades. Y, para mantener el impulso de una historia, debes identificar los momentos divertidos y agregar los adornos adecuados. Además, como mi querido esposo Alan atestiguará, tengo una imaginación muy extraña. Volveré sudorosa de correr y exclamaré: ‘¡He encontrado un gran lugar donde podrías matar a alguien, esconder el cuerpo y eliminar rápidamente cualquier evidencia!’, a lo que él responde: ‘esto es preocupante, Anna’.
Cuéntanos sobre el proceso de escritura.
Todo comienza con el título. No puedo siquiera considerar un resumen hasta que tengo un título. Una vez que lo tengo, rumio los diálogos y las líneas de la trama en la cama, lo que me hace insomne. Luego transfiero la trama de la cabeza a la computadora, solo un par de páginas, antes de detallar la trama macro, las tramas micro y los personajes. Esta es la parte fácil. Luego sigue la parte tediosa, a menudo frustrante, donde detallo para cada capítulo lo que sucede en qué día y a qué hora. Esta desglosa evita que me desvíe. Lo describo como sujetar los hilos de un montón de globos de helio -en un viento fuerte. Si sueltas un solo hilo, se va al suelo. Los últimos cinco a siete capítulos los mantengo en un formato ligeramente más flexible, ya que, extraño como suene, mi personaje principal Isabel está dictando términos cada vez más. Ha tomado vida propia y puede comportarse de manera inesperada, lo que me obliga a cambiar de dirección.
¿Y los libros siguen la misma estructura?
Los lectores obtienen lo que esperan, que es como debería ser. Cada libro comienza de una manera impactante, por ejemplo, con un asesinato, luego entramos en los protagonistas y la subtrama. Me gusta tener dos crímenes corriendo en paralelo, y me fascina el simbolismo, como los objetos que dejan los asesinos en serie. Sospecho que Alan también encuentra esto preocupante. Mi ilustrador, Christopher Corr, es tan talentoso al incorporar todos estos detalles en la portada.
¿El arte imita a la vida?
Buena parte de mis personajes se basan en personas que he conocido. La cantante de ópera Tía María está inspirada en alguien que conozco, al igual que su excéntrico esposo que duerme en un colchón apoyado en latas de pescado. Como dice el refrán, la verdad es más extraña que la ficción. Mientras tanto, las ubicaciones se basan en gran medida en Mallorca y mis libros muestran intencionalmente todo lo que adoro de esta isla increíble.
¿Cuánta investigación tienes que hacer?
Soy meticulosa con la investigación, es la periodista en mí. Hablo con la Policía Local, la Guardia Civil, los patólogos forenses, cualquier persona que ayude a agregar autenticidad y credibilidad a mis historias. A veces, para mantener el impulso, tengo informes forenses en cuestión de días cuando en la vida real es mucho más lento. Mi historial de Google incluye términos como: ‘cuánto tiempo se tarda en perder la conciencia y qué sucede con los vasos sanguíneos retinianos durante la estrangulación’. Cosas dudosas. Esperemos que las autoridades crean que soy una escritora de crimen si alguna vez mi computadora es confiscada para su análisis. De hecho, podría borrar mi historial ahora para estar a salvo…
Describe tu escritorio de escritura.
Cualquier autor que diga que se inspira y deja que el libro fluya, ¡yo grito, ‘¡tonterías!’ Es un trabajo duro. Así es como se ve en mi casa. Nuestro sótano solía ser un almacén para todo tipo de tarros de frutas y verduras en vinagre, pero ahora alberga mi cuarto de escritura. Tengo puertas francesas que dan al huerto, pero miro fijamente una pared blanca ya que no soporto ninguna distracción visual. Llámenme excéntrica, pero simplemente debo tener un paquete completo de papel blanco y cuatro bolígrafos de tinta líquida negra y/o azul Pilot V-ball a mi izquierda -o el libro no se escribirá. Trabajo de 09:00 a 20:00, de viernes a lunes, tomando solo unas pocas pausas. A las 20:00 Alan tiene hambre y, como yo soy la cocinera, me pongo a hacer la cena. Los otros tres días trabajo en mi trabajo ‘real’ de artículos, críticas de hoteles, relaciones públicas y demás. Mis padres, tías y abuelos eran todos profesores o académicos, y católicos practicantes, sin duda su fuerte ética laboral se me ha pegado.
¿Cuánto tiempo lleva completar un libro?
El objetivo es escribir un libro cada año. La escritura efectiva en el teclado lleva de cuatro a seis meses, y el resto se dedica a la distribución, derechos, marketing, etc. Hay poco espacio para la procrastinación o la tergiversación ya que los editores, impresores y distribuidores son personas ocupadas y necesitan ser coordinadas con anticipación. Si no cumplo la fecha acordada, me cobrarán. Es un negocio, no un hobby, aún más desde que fundé mi propia empresa editorial -Burro Books Ltd- en 2019.
¿Hay más libros en proceso?
Ya he trazado los próximos tres libros en la serie Mallorcan Mystery. La verdad es que amo habitar el mundo de Isabel Flores. Cuando la vida real se vuelve demasiado, me deslizo en este universo paralelo y dichoso. Mientras siga enamorada de los personajes y del pueblo de San Martí, seguiré adelante.
¿Cuál ha sido el momento más importante en tu carrera como autora hasta la fecha?
Definitivamente esa llamada telefónica en 2005 cuando Summersdale dijo que me estaban contratando. Fue el comienzo de todo un nuevo capítulo en mi vida -perdón por el juego de palabras- y siempre estaré agradecida por la fe que mostraron en mí. Espero que el próximo momento más importante llegue si el actual interés en TV y cine se materializa -estén atentos.
Finalmente, ¿algún consejo para una Anna preautora?
No pienses que eres perfecta, escucha a los expertos que te están dando consejos. Nunca te rindas, no te tomes los fracasos a pecho y lo lograrás.
Todos los lectores de Mallorca Bulletin están invitados a una firma de libros para celebrar la publicación de Aunt Maria’s Last Aria en Rialto Living, Palma, el jueves 25 de julio de 18:00 a 19:30. Lloyd Milen MBE dará la bienvenida y se servirán bebidas.
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