El primer oro olímpico en boxeo puede haber eludido una vez más a Filipinas, pero las dos medallas de bronce aseguradas en los Juegos de París en el ring fueron adornos de lo que ha sido los Juegos más exitosos para el país.
Con Carlos Yulo asegurando dos oros en gimnasia y las boxeadoras Nesthy Petecio y Aira Villegas llevándose bronce, la delegación de Filipinas ciertamente se superó a sí misma en la capital de la moda del mundo, un seguimiento adecuado del avance del país en Tokio hace tres años, y un modelo a seguir que necesita duplicar para Los Ángeles en cuatro años.
“La plantilla aplicada en levantamiento de pesas, gimnasia y boxeo ha sido probada y demostrada nuevamente en París”, dijo el presidente del Comité Olímpico de Filipinas (POC), Bambol Tolentino, refiriéndose a la fórmula: un equipo de entrenadores, expertos en fuerza y acondicionamiento, fisioterapeutas, nutricionistas, entre otros, que fue clave.
“El POC alentará a las asociaciones deportivas nacionales a aplicar una plantilla similar [para Los Ángeles]”, dijo. “Por eso, el trabajo para Los Ángeles en 2028 comienza ahora”.
Elreen Ando terminó sexta en la división de 59 kilogramos en levantamiento de pesas después de levantar un total de 230 kg destacado por un récord personal de 130 en el envión, un rendimiento loable para la muchacha que negó un lugar en el equipo de Filipinas a la heroína de Tokio, Hidilyn Diaz.
Y es comprensible que quiera mejorar eso.
“Iré a Los Ángeles. Necesito trabajar más. Mis levantamientos simplemente no fueron suficientes para obtener la medalla esta vez”, dijo la nativa de Cebú a One Sports en filipino mientras mejoraba un puesto respecto a su esfuerzo en Tokio.
En lo que podría ser sus terceros Juegos Olímpicos, Ando tiene su mirada puesta.
“Es triste que mis entrenadores y yo no alcanzáramos nuestro objetivo”, continuó. “Al menos el Señor no nos permitió volvernos con las manos vacías aquí, aún luchamos (bien) por el país.
“Estoy muy orgullosa de mí misma porque lo logré (aquí) y creo que necesito lograr esto [victoria la próxima vez] por el país”.
Yulo es el hombre a seguir en Los Ángeles. Es obvio, aunque otro veterano de Juegos en el salto con pértiga, EJ Obiena, tomará una decisión sobre cuál será su próximo paso en su carrera después de terminar en un luchador cuarto lugar a principios de semana.
“Han pasado cuatro días, pero aún no me ha calado realmente que capturé dos oros”, dijo Yulo. “Esto es, la meta definitiva. No puedo desear nada más en este momento. Todavía hay cosas por venir. No me detendré todavía y aún quiero competir en 2028 en Los Ángeles”.
Obiena también mostró una mejora notable en sus segundos Juegos Olímpicos. Terminó en el puesto 11 en Japón.
Hay un lado positivo en la forma en que Petecio y Villegas terminaron, ya que sus bronces permitieron a los boxeadores filipinos aumentar su saldo a 10 desde que los boxeadores filipinos comenzaron a participar hace 92 años, con el saldo contando cuatro platas.
De los nueve que obtuvieron esas medallas, solo Petecio ha ganado más de una contando su segundo lugar hace tres años en la edición de Tokio 2020 retrasada por la pandemia como peso pluma.
Villegas, una peso ligero, es apenas la segunda mujer filipina en obtener una medalla. Carlo Paalam y Eumir Marcial, ganadores de plata y bronce en Tokio, respectivamente, se quedaron cortos en sus propias aspiraciones de agregar otra medalla a ese saldo después de quedar eliminados en los cuartos de final.
Se habrán jugado un total de 32 deportes cuando caigan las cortinas sobre la edición de París, y la mayoría, si no todos ellos, seguramente estarán en el programa de LA28. Tolentino siente que hay más de una docena de ellos donde los atletas filipinos podrían ganar medallas.
“Tiro, tiro con arco y taekwondo, por nombrar algunos”, dijo Tolentino, quien también está seguro de que el ciclismo, del cual también es jefe, podría ser una fuente de medallas.
Se espera que una pista de ciclismo bajo techo estándar de la Unión Ciclista Internacional esté completada a mediados de 2025 en la Ciudad de Tagaytay, donde Tolentino es alcalde.
“Doce medallas de oro, seis hombres y seis mujeres, están en juego en el ciclismo de pista aquí en París, eso es muchas oportunidades”, dijo Tolentino.
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