El crustáceo fue encontrado el martes (15 de abril) con pinzas gruesas y midiendo alrededor de 20 cm de largo y 3 cm de ancho.
Fue encontrado muerto, con la cáscara agrietada, en la orilla del Canal Estrecho de Huddersfield cerca del Tollemache Arms.
Debido al tamaño más grande y las pinzas más gruesas, el hallador publicó en redes sociales que creía que el animal era una cangrejo señal americano.
Según el Canal and River Trust (CRT), los cangrejos señal son de color marrón-rojizo y tienen el vientre rojo brillante con una pequeña marca blanca o turquesa en la parte superior, cerca de la bisagra de la pinza, que coincide con la descripción del encontrado.
El crustáceo coincide con la descripción de un cangrejo señal (Imagen: Dominic Bamber)
La especie crece más grande que la especie nativa inglesa, el cangrejo de pinza blanca.
Los cangrejos nativos de Inglaterra están en un estado de rápido declive, con su número habiendo disminuido en más del 50 por ciento desde la década de 1970.
Este declive continúa como resultado de la introducción del cangrejo señal americano, que es agresivo, se reproduce más rápido y daña las orillas de los ríos con sus excavaciones, según el CRT.
Fueron traídos a Inglaterra desde América del Norte en la década de 1960, cuando fueron criados en granjas para que los restaurantes los sirvieran como una delicia.
Sin embargo, la especie logró escapar de las granjas y se extendió rápidamente por todo el Reino Unido.
Explicando por qué los crustáceos son tan peligrosos para Inglaterra y sus especies nativas, el CRT dijo: “Atraídos principalmente por hábitats de agua dulce todavía o de flujo lento, los cangrejos señal pueden excavar dos metros de profundidad en las orillas de las vías fluviales, causando daños extensos y dejando los canales vulnerables al colapso.
“Pueden cruzar tierra y romper barreras naturales y artificiales.
“Como omnívoros oportunistas, los cangrejos señal no son exigentes en cuanto a lo que comen.
“Consumen desde algas y plantas acuáticas hasta pequeños invertebrados y peces, lo que está afectando negativamente a los ecosistemas y cadenas alimenticias nativas.
“Sin embargo, la especie que más ha sufrido es nuestro cangrejo de pinza blanca nativo, que ahora está protegido y se encamina hacia la extinción.
“El cangrejo señal americano es más grande y agresivo, superando a su primo dócil por hábitat y depredando a sus crías.
“También lleva una enfermedad fúngica llamada ‘plaga de cangrejos’, que es fatal para el de pinza blanca, y puede propagarse a través de calzado y equipos mojados”.
No es la primera vez que se han avistado estas criaturas en Oldham, con una avistada en el Parque Country de Daisy Nook en septiembre de 2023.
El cangrejo avistado en Daisy Nook (Imagen: Katrina Martin/Facebook)
En Delph, se cree que los cangrejos de pinza blanca nativos sobreviven bien, participando en un censo poblacional en 2006.
Los comentarios bajo la publicación en redes sociales también dijeron que el canal a través de Greenfield está ‘lleno’ de cangrejos.
El CRT dijo que los cangrejos nativos tienen un papel importante en el entorno de agua dulce debido a su dieta, además de proporcionar alimento a otros animales, como peces, garzas y nutrias.
También son indicadores importantes de la calidad del agua, ya que son intolerantes a la contaminación.
Debido al riesgo que representan para las especies nativas, es ilegal liberar o permitir la fuga de cangrejos señal americanos, pero también es ilegal mantenerlos y se debe hacer una solicitud de captura al organismo de protección ambiental relevante.
El hombre que encontró el cangrejo señal, Dominic Bamber, dijo que había informado de su presencia a la Agencia del Medio Ambiente y lo había comunicado al Centro de Registros Biológicos.