Rondae Hollis-Jefferson no jugó el domingo en el último partido de la fase de grupos de TNT, que no tenía importancia, pero el entrenador Chot Reyes cree que no hay razón para preocuparse demasiado por su estado físico.
“Esperemos que esté bien para los playoffs”, dijo Reyes después de la victoria por 99-79 de los Tropang Giga sobre los NorthPort Batang Pier en su partido de la Copa de Gobernadores de la PBA que resultó ser un partido seudototalmente filipino ya que el equipo perdedor también jugó sin un importado.
A pesar de la ausencia de Hollis-Jefferson, que tuvo un día libre para descansar un tobillo adolorido, TNT consiguió la octava victoria en 10 juegos de la fase de grupos para entrar en los cuartos de final cruzados contra NLEX o Blackwater con buen ánimo.
Sin embargo, TNT se ve jugando con cuerpos golpeados, no solo con las preocupaciones por lesiones de Hollis-Jefferson, sino también con Calvin Oftana, quien recibió un labio partido cortesía de un golpe accidental de su buen amigo Arvin Tolentino de NorthPort.
“Creo que así son los playoffs”, dijo Reyes. “Habrá dolores y molestias con los que hay que lidiar. Pero queremos asegurarnos de que estemos lo más cerca posible del 100 por ciento”.
El rival de Tropang Giga para la serie al mejor de cinco puede ser conocido para el final del domingo, eso si los Road Warriors derrotan a Barangay Ginebra en el último partido.
NLEX asegurará el puesto restante en los cuartos como el equipo No. 4 en el Grupo B con una victoria, o con una derrota de Blackwater ante el líder de grupo Rain or Shine el lunes en el Estadio Ninoy Aquino.
Los dos equipos que jugaron el domingo están empatados con récords de 4-5, pero NLEX tiene la ventaja en el desempate a pesar de dividir sus dos encuentros contra Blackwater.
“Ambos equipos nos van a dar muchos problemas”, dijo Reyes. “NLEX tiene a Berto (Robert Bolick), Blackwater tiene a [Sedrick] Barefield. Ambos importados son muy buenos (DeQuan Jones de NLEX y George King de Blackwater) así que tenemos que estar preparados lo mejor posible y tener un plan de juego que nos haga lo más listos posible para cualquiera que sea el rival.
“He estado en este juego por mucho tiempo como para no tener preferencia y no elegir a nadie, solo para asegurarme de que mi equipo, nuestro equipo, esté listo”, agregó.
NLEX estaba jugando contra Ginebra, que necesita una victoria para asegurarse al menos la segunda posición en el Grupo B y un enfrentamiento en los playoffs con el tercer clasificado en el Grupo A, que se disputará el lunes entre Magnolia y Converge.
Magnolia presentará a su tercer importado en esta conferencia, Rayvonte Rice, quien reemplazará al lesionado Shabazz Muhammad.
El perdedor de ese partido se relega al cuarto puesto en el Grupo A y una cita en cuartos de final con el equipo No. 1 del Grupo B.
En este momento, Ginebra y Rain or Shine tienen claras posibilidades de terminar en el mejor puesto en ese grupo. Rain or Shine, con un récord de 7-2, puede asegurar el primer puesto con una victoria sobre Blackwater. INQ