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Sale detuvo a Bristol, un equipo que anotaba con facilidad, mientras se colocaba en los puestos de play-off de la Gallagher Premiership con una impresionante victoria por 38-0 en Ashton Gate.
Bristol tenía grandes esperanzas de superar a Bath, sus rivales del oeste del país, pero Sale no les permitió tiempo ni espacio con el balón y el juego de carrera característico de los Bears se estrelló.
El medio scrum Raffi Quirke marcó el tono cuando rompió la defensa de Bristol en los primeros tres minutos, y los Sharks nunca miraron atrás.
Tom Roebuck añadió un segundo try antes del descanso, luego el capitán Ben Curry selló el trato con una intercepción en la mitad del tercer cuarto, antes de que el otro ala de Roebuck, Tom O’Flaherty, asegurara un punto de bonificación 14 minutos antes del final.
El centro Rob du Preez convirtió tres penales y tres conversiones, mientras que el apertura George Ford anotó un gol de campo, mientras que la victoria declarativa de Sale sirvió como aviso de sus credenciales para el título.
Bristol había conseguido un punto de bonificación por try en cada uno de sus últimos nueve partidos de liga, igualando el récord de la Premiership.
Sale, en marcado contraste, no había sumado ningún punto en sus desplazamientos de la Premiership esta temporada, pero esas estadísticas fueron destrozadas en una noche espectacular para el equipo de Alex Sanderson.
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El jugador de Sale Sharks, Ben Curry (izquierda), celebra haber anotado un try contra Bristol Bears en Ashton Gate
El pilar inglés Ellis Genge se retiró de la alineación inicial de Bristol después de sufrir un espasmo en la espalda, mientras que se confirmó antes del inicio del partido que el apertura de los Bears, AJ MacGinty, enfrenta cuatro meses de baja debido a una lesión de rodilla.
Sale tuvo un inicio fulgurante, sacudiendo a Bristol cuando Quirke hizo un rompimiento impresionante desde 35 metros para reclamar un magnífico try en solitario que Du Preez convirtió.
Luego, Sale sufrió un golpe de lesión cuando el centro Luke James abandonó la acción después de recibir un golpe en el hombro, pero no interrumpió el impresionante momento inicial de los Sharks cuando Du Preez pateó un penal.
Bristol no pudo encontrar su ritmo, y su causa no fue ayudada a mitad del primer tiempo cuando Harry Randall recibió una tarjeta amarilla por jalar a Luke Cowan-Dickie de Sale fuera del balón.
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El jugador de Bristol Bears, Viliame Mata (izquierda), tacklea al jugador de Sale Sharks, Sam Bedlow, en Ashton Gate
Randall apenas había abandonado el campo antes de que los Sharks extendieran su ventaja gracias a un enfoque impresionante de sus forwards que llevó a Ford a liberar a Roebuck con un pase largo, y él aplicó un final sencillo.
La conversión de Du Preez lo dejó en 17-0, antes de que Bristol sufriera otro revés por lesiones cuando su máximo anotador de tries, Gabriel Ibitoye, se retiró debido a un aparente problema en el isquiotibial.
Ford luego subrayó la dominación de Sale al anotar un gol de campo mientras los visitantes se llevaban una ventaja de 20 puntos al descanso.
Bristol no pudo encontrar un camino hacia el partido, y después de que Du Preez pateara un segundo penal, Curry interceptó un pase especulativo del capitán local, Fitz Harding, para anotar desde corta distancia, y la conversión de Du Preez vio a Sale llegar a 30 puntos.
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El jugador de Bristol Bears, Fitz Harding (centro), es tackleado por el jugador de Sale Sharks, Jonny Hill (derecha), en Ashton Gate
Completó su sombrero de penales a mitad del segundo periodo, y todo lo que Bristol pudo concentrarse en intentar romper su sequía de puntos en un juego en el que fueron claramente superados.
Sale tenía otras ideas mientras corrían hacia un máximo de cinco puntos de manera emocionante cuando O’Flaherty se escapó desde justo fuera de su propio 22, luego se conectó con Quirke antes de terminar de manera espectacular.
Decía mucho sobre un juego en el que Sale aprovechó magníficamente sus oportunidades, construyendo sobre bases sólidas proporcionadas por una defensa imperiosa.
Por su parte, Bristol se quedó reflexionando sobre no haber anotado un punto en un partido de la Premiership por primera vez desde 2016.
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