Erkan Aykan no necesita una segunda invitación para compartir su fama. Creció en una familia turca en Gelsenkirchen, una ciudad industrial ubicada en el corazón del valle del Ruhr en Alemania. Algo más famoso, también lo hizo Ilkay Gundogan, el capitán del equipo de fútbol del país. “Conozco a sus primos”, dijo orgulloso.
Escuchando educadamente, quizás un poco indulgente, su hermano Talha espera a que Erkan termine, y luego inmediatamente lo supera. “Estaba en mi clase en la escuela”, dijo Talha de Gundogan. “Jugué al fútbol con él cuando éramos niños”.
La rapidez con la que ambos hombres se pusieron a establecer sus credenciales con Gundogan ilustró su orgullo por tener una conexión con el capitán de Alemania, y su satisfacción al verlo liderando ahora a su país en el Campeonato Europeo.
Sin embargo, esa lealtad solo llega hasta cierto punto. Ambos hermanos quieren que Gundogan lo haga bien este mes, dijeron. Pero al igual que millones de otros alemanes de ascendencia turca, quieren que gane otro equipo en el torneo. “Solo Turquía”, dijeron al unísono cuando se les preguntó a quién estarían apoyando en la Euro 2024. “Vivimos aquí. Nacimos aquí. Pero nuestros corazones están en Turquía”.
Ese sentido de orgullo compartido —evidente en las banderas turcas y las camisetas de Turquía omnipresentes este mes en las calles y estadios de Alemania— refleja la gran cantidad de la población turca, o de ascendencia turca, de Alemania. Con más de siete millones, la comunidad turca de Alemania constituye el grupo minoritario más grande en el país más grande de Europa.
En toda ella, muchos turco-alemanes han considerado las mismas preguntas de lealtad e identidad que los hermanos Aykan, y han llegado a la misma decisión.
“Cuando nos clasificamos, les dije a mis amigos alemanes que ahora tenían dos países anfitriones”, dijo Hamit Altintop, un exjugador decorado que ahora es el director técnico de la federación de fútbol de Turquía. “Ahora somos coanfitriones”.
La comunidad turca de Alemania es un legado de los años en que la nación abrió sus puertas a los trabajadores invitados —o gastarbeiter— para ayudar a reconstruir su país destrozado después de la Segunda Guerra Mundial.
Muchos de esos trabajadores se quedaron, formando familias que ahora se extienden hasta la segunda, tercera o cuarta generación. Cada ciudad importante de Alemania, y muchas menores, tiene al menos un barrio con un ambiente distintivamente turco, donde los niños crecen en hogares no muy diferentes al de Altintop, en Gelsenkirchen.
“Los temas son turcos, la comida es turca, la cultura es más turca”, dijo, recordando su infancia. En Berlín ahora, dijo, hay mucha gente para quienes “la barbería es turca, tu supermercado es turco, tu cena es en un restaurante turco”.
No es sorprendente, entonces, que cuando Turquía finalmente salió al campo en el Campeonato Europeo de este verano, su primer partido tuviera la sensación de un partido en casa: Aparte de una tribuna reservada para los aficionados de su oponente, Georgia, el Westfalenstadion del Borussia Dortmund era un mar de rojo y blanco turco.
Al igual que Gelsenkirchen, Dortmund tiene una comunidad turca considerable, lo suficientemente grande como para que Bulent Borekcilik —la empresa de repostería turca muy popular— tenga una sucursal en la ciudad. Solo tiene dos en Alemania. El personal del restaurante confirmó que la gente viaja desde todo el valle del Ruhr para probar un lugar que se siente como, pero quizás nunca haya sido, hogar.
Antes del partido, miles de aficionados vestidos con los colores nacionales del país —incluidos los hermanos Aykan— llegaron a un punto de encuentro a poco más de una milla del estadio, cantando y balanceándose al ritmo de danzas y canciones folclóricas turcas, incluida una oda al fundador de la nación, Mustafa Kemal Ataturk. Antes de emprender una marcha larga, lenta y extremadamente ruidosa hacia el estadio, la multitud se detuvo para cantar el himno nacional turco.
Y sin embargo, a pesar de todo el fervor patriótico, los miembros de la multitud hablaban frecuentemente entre sí no en turco, sino en alemán. Mientras la multitud serpenteaba por las calles azotadas por la lluvia de la ciudad, algunos bebían Jägermeister, licor de hierbas y latas de cerveza fuerte. En casi todos los aspectos, la escena se sentía claramente alemana.
“Tener dos corazones en un solo pecho no es inusual para los migrantes en cualquier parte del mundo”, dijo Aladin El-Mafaalani, profesor de sociología de la migración y la educación en la Universidad Técnica de Dortmund.
“Una cosa que une a las diferentes generaciones de inmigrantes turcos es el fútbol turco: el fútbol de club, pero por supuesto también la selección nacional”, dijo. “Es parte de tu identidad, tu vínculo social. La mayoría de las personas de origen turco tienden a apoyar a Turquía, pero eso no significa que estén en contra de Alemania”.
En una encuesta admitidamente no científica de la enorme multitud que se había reunido para ver jugar a Turquía, ese sentimiento se mantuvo cierto. “Alemania es nuestro hogar, pero nuestros corazones están con Turquía”, dijo Salih Halil, que había viajado al partido con un grupo de 10 amigos, todos en sus veinte años, desde Koblenz.
Halil está apostando en la Eurocopa: apoyará, dijo, tanto a Turquía como a Alemania. Pero cuando se le presionó, admitió —como la mayoría de los aficionados turco-alemanes— que apoyaría a Turquía. “El corazón prevalece sobre la cabeza”, dijo.
Ese fenómeno puede resultar un poco desconcertante para aquellos cuyas afiliaciones son bastante más directas. Zeynep Bakan, de 25 años, que trabaja en el museo del fútbol alemán en Dortmund, llevaba ropa del equipo alemán, pero solo como una necesidad profesional: es de Estambul.
“Van a escuelas alemanas, salen a clubes alemanes, ven fútbol alemán, están tan enfocados en cosas alemanas”, dijo de los alemanes con herencia turca. “Y luego, al final del día, dicen que son turcos”.
Énfasis su punto con uno de los objetos del museo: una fotografía de Mesut Özil, un miembro clave del equipo alemán que ganó la Copa del Mundo de 2014, posando con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en 2018.
La imagen causó una considerable controversia en su momento —las críticas fueron tan severas que Özil renunció al equipo nacional alemán por ello, diciendo que estaba harto de ser tratado como un “alemán cuando ganamos, y un inmigrante cuando perdemos”.
Gundogan fue abucheado durante meses por posar en una fotografía similar, pero la Sra. Bakan dijo que creía que la imagen en sí misma encapsulaba por qué tantos turcos de segunda, tercera o cuarta generación sienten la atracción de su patria ancestral. “Ellos son esta foto”, dijo.
La Sra. Bakan, que enumeró con soltura detalles clave de la carrera de Özil, dijo que sintió que había errado al posar para la fotografía, efectivamente arruinando su carrera en Alemania. Pero para algunos, la descripción de Özil de su tratamiento como alemán turco reflejaba sus propios sentimientos, y explicaba por qué apoyan a Turquía sobre el país que es su hogar.
Otros, sin embargo, sienten una atracción diferente. Cinco miembros de la selección de Turquía en este torneo nacieron en Alemania. Al igual que Gundogan, el capitán de Turquía Hakan Calhanoglu creció en Gelsenkirchen. (Varios jugadores más de Turquía nacieron en los Países Bajos y Austria, al igual que muchos aficionados en Dortmund).
Todos ellos podrían haber seguido un camino diferente, o haber representado a otro país, si las cosas hubieran sido diferentes. Para un jugador, esa elección es una decisión difícil, intensamente personal, que a menudo debe tomarse mientras aún están en su adolescencia.
Altintop, el funcionario de la federación turca, lo encontró fácil. “Dije, ‘Gracias, soy turco’, y ya está”, dijo. Pero muchos otros luchan con ello.
Para los aficionados, sin embargo, el hecho de ser tanto turcos como alemanes, o turcos como holandeses, o turcos como austriacos, sirve para hacer que sus héroes del fútbol sean más identificables.
“Podemos identificarnos más con los jugadores que son como nosotros”, dijo Okan Odabas, de 27 años, de Friburgo, una ciudad cercana a la frontera de Alemania con Suiza. “Todos estos jóvenes que juegan ahora para Turquía también nacieron y se criaron en Alemania”. En la selección de Turquía, pueden ver un equipo que los representa, identidades mezcladas y todo.
Durante mucho tiempo, dijo el profesor El-Mafaalani, la idea de jurar lealtad a dos lugares —a Alemania y a Turquía, a Alemania y a cualquier otro lugar— fue “vista como un problema”. Se asumía, dijo, que habría “conflictos de interés”. Aquellos que lo viven, sin embargo, aquellos que han llegado a aceptar ser turcos, alemanes y turco-alemanes, no lo ven de esa manera.
“Se asumía que era o uno u otro”, dijo el profesor El-Mafaalani. “En lugar de ambos”.