El presidente electo Donald Trump se postuló con la plataforma de aislar a Estados Unidos de conflictos extranjeros como la guerra en Ucrania, aumentar aranceles a socios comerciales extranjeros y reconstruir la manufactura doméstica. Sin embargo, en días recientes ha insinuado un enfoque más agresivo para su política exterior.
Al principio, bromeó sobre Canadá siendo un estado adicional de EE.UU. Desde entonces, ha amenazado con tomar control del Canal de Panamá. También reiteró su deseo de su primer mandato de comprar el territorio autónomo danés de Groenlandia, que no está en venta. Es poco probable que EE.UU. tome control de ninguna de estas regiones. Pero estas declaraciones podrían indicar que la visión de “América Primero” de Trump incluye ejercer la fuerza de la superpotencia más allá de sus fronteras por intereses comerciales y de seguridad nacional de EE.UU.
El domingo, Trump dijo en una conferencia conservadora en Arizona que Panamá estaba cobrando tarifas “ridículas e injustas” a los barcos estadounidenses para usar su homónimo canal.
Después de encargarse de la construcción del canal a principios del siglo XX, EE.UU. cedió el control total a Panamá en la década de 1970 mediante un tratado. Pero esta semana, Trump dijo que si el “robo” no se detenía, exigiría que el canal volviera a EE.UU., aunque no especificó cómo.
Trump agregó que no quería que el Canal de Panamá “cayera en manos equivocadas” y citó específicamente a China, que tiene intereses significativos en la vía fluvial.
“Existe un interés real de seguridad nacional de EE.UU. en controlar su neutralidad”, dijo Will Freeman, miembro de estudios latinoamericanos en el Consejo de Relaciones Exteriores, sobre las declaraciones de Trump. “La declaración de Trump se trata principalmente de eso”.
China es el segundo usuario más grande del Canal de Panamá después de EE.UU., según datos. También tiene importantes inversiones económicas en el país.
En 2017, Panamá cortó los lazos diplomáticos con Taiwán y lo reconoció como parte de China, una gran victoria para Pekín.
El Canal de Panamá no solo es esencial para el comercio de EE.UU. en el Pacífico, dijo el Sr. Freeman, sino que en caso de cualquier conflicto militar con China, sería necesario para mover barcos y otros activos de EE.UU.
También señaló las frecuentes declaraciones de Trump sobre el trato injusto de socios comerciales de EE.UU., así como la promesa del presidente electo de aumentar drásticamente los aranceles a bienes extranjeros, especialmente los de China.
Las quejas de Trump sobre las tarifas de envío parecen reflejar sus opiniones sobre el comercio, dijo el Sr. Freeman.
Si bien las declaraciones podrían ser “coercitivas”, dijo el Sr. Freeman, aún queda por ver “si las autoridades del canal reducen las tarifas de carga de EE.UU. en respuesta a la amenaza”.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, emitió un comunicado diciendo que el canal y la zona circundante pertenecían a su país y seguirían siendo así.
Durante el fin de semana, Trump dijo en una publicación en redes sociales que EE.UU. “siente que la propiedad y el control de Groenlandia son una necesidad absoluta” por razones de seguridad nacional y libertad global.
EE.UU. mantiene la Base Espacial Pituffik en Groenlandia. El territorio es rico en recursos naturales, incluyendo minerales de tierras raras y petróleo, y ocupa una ubicación estratégica para el comercio a medida que las potencias globales buscan expandir su alcance en el Círculo Ártico.
Rusia, en particular, ve la región como una oportunidad estratégica.
Trump sugirió la idea de comprar Groenlandia en 2019, durante su primer mandato como presidente, y nunca se concretó.
El primer ministro de Groenlandia, Múte B Egede, respondió a los últimos comentarios de Trump esta semana: “No estamos en venta y no lo estaremos”.
Aún así, Trump siguió enfatizando sus declaraciones públicas en línea.
En Truth Social, la cuenta de Trump mostraba una imagen de una bandera estadounidense plantada en medio del Canal de Panamá.
Su segundo hijo mayor, Eric Trump, publicó una imagen en X que mostraba a EE.UU. agregando Groenlandia, el Canal de Panamá y Canadá a un carrito de compras en línea de Amazon.
Para Trump, las promesas de utilizar el poder de Estados Unidos a su favor ayudaron a impulsar sus dos exitosas campañas presidenciales.
Fue una táctica que utilizó durante su primer mandato, amenazando con aranceles y el despliegue de “soldados armados” para presionar a México a reforzar la seguridad en su frontera con EE.UU.
Al entrar en su segundo mandato, Trump podría planear usar un enfoque similar una vez que asuma el cargo el 20 de enero.
Aunque aún está por verse qué sucederá, Dinamarca ha expresado su disposición a trabajar con su administración.
También anunció un gran aumento en el gasto en defensa para Groenlandia, horas después de que Trump repitiera su deseo de comprar el territorio ártico.