Líderes políticos y negocios en Saint John, N.B. se están preparando para el impacto de los aranceles inminentes de EE. UU. sobre bienes canadienses, diciendo que la ciudad es la más vulnerable en el país.
“Los aranceles serían inflacionarios en ambos lados de la frontera y esto podría crear un aprieto a nivel doméstico, lo cual sería bastante desafiante de navegar”, dijo Fraser Walls, presidente de la junta de la Cámara de Comercio de Saint John.
El 1 de febrero, el presidente de EE. UU., Donald Trump, firmó una orden ejecutiva imponiendo aranceles a bienes canadienses y mexicanos. Un día antes de que los aranceles entraran en vigencia, el primer ministro Justin Trudeau y Trump tuvieron una llamada telefónica, después de la cual Trump pausó los aranceles por 30 días.
Según una nueva investigación de la Cámara de Comercio de Canadá, Saint John sería la más afectada por los aranceles de EE. UU.
Utilizando datos comerciales de Statistics Canada, la organización creó un “Índice de Exposición a Aranceles de EE. UU.” para analizar el impacto potencial de los aranceles amenazados por Estados Unidos en 41 ciudades canadienses.
Los investigadores dijeron que Saint John es la más vulnerable. La zona alberga la refinería de Irving Oil, la mayor refinería de petróleo crudo en Canadá. La refinería puede procesar más de 320,000 barriles diarios, con más del 80 por ciento de ese petróleo exportado al sur de la frontera.
En una declaración la semana pasada, la refinería dijo que ha tenido una “relación orgullosa y sólida con Estados Unidos” desde 1972.
“Esto arancel resultará en aumentos de precios para nuestros clientes estadounidenses y tendrá impactos en la seguridad energética y la economía en general”, decía la declaración.
“Dada la importancia de salvaguardar la cadena de suministro energético, instamos a todas las partes interesadas en el gobierno y la industria a unirse y trabajar hacia una resolución lo antes posible.”
El informe de la Cámara de Comercio también señaló que los productos pesqueros y forestales son las principales exportaciones de Nuevo Brunswick a los EE. UU.
“En 2023, se comerciaron $15.5 mil millones (valor de) bienes de Nuevo Brunswick a los EE. UU., y una buena parte de eso es de Saint John”, dijo Walls.
Walls teme un posible impacto de miles de millones de dólares en la economía local de Saint John, y dice que hay un gran potencial para que las Marítimas trabajen juntas para reducir la dependencia del mercado estadounidense.
Es una idea compartida por el consejero de Saint John, Brent Harris.
“Realmente deberíamos repatriar tanto como podamos de nuestras cadenas de suministro de todos modos, y ¿qué mejor lugar que Saint John con un puerto de aguas profundas?”, dijo.
Agrega que la ciudad tiene una oportunidad única para expandir sus instalaciones de carga.
“El Aeropuerto de Saint John está muy subutilizado como opción de carga. Montones de espacio disponible, un enlace ferroviario directo que va hacia él, así que hay muchas ventajas competitivas aquí en las que realmente no hemos invertido y esfuerzo para explorar”.
Además, Trump firmó una orden ejecutiva el lunes para implementar aranceles del 25 por ciento sobre todas las importaciones de acero y aluminio a los Estados Unidos, a partir del 12 de marzo. Se sumaría al arancel del 25 por ciento sobre todos los bienes canadienses, según la Casa Blanca.