Los visitantes a España durante la Semana Santa podrían quedarse horrorizados al ver a personas con capirotes blancos desfilando por las calles.
Pero mientras estos capirotes guardan un parecido inquietante con el tocado oficial del Ku Klux Klan (KKK), no podrían estar más alejados en su significado.
Instigados por la Inquisición española, los convictos, tanto hombres como mujeres, debían llevar una prenda amarilla que cubría su pecho y espalda – el saco bendito, o ‘túnica bendita’ – junto con un cono de cartón cuyo color aludía a la sentencia de la persona. El rojo, el color de la ejecución, acarreaba la mayor vergüenza de todas.
La Semana Santa es un importante evento cultural en España con ricas tradiciones arraigadas en la historia católica del país.
A lo largo de los años, los portadores de capirotes extendieron la longitud de estas piezas que cubren la cabeza punitivas hasta que ocultaban completamente sus rostros, otorgando anonimato. Atraídas por sus connotaciones de penitencia, un pilar de la doctrina católica, las hermandades sevillanas en el siglo XVII restauraron el capirote y desde allí se extendió a otras ciudades españolas.
Este es el uso que ha llegado hasta nosotros hoy en día, ya que los nazarenos, miembros de las cofradías hermandades católicas que participan en las procesiones de la Semana Santa, los llevan para enfatizar su condición de penitentes.
Aunque algunos grupos religiosos sevillanos del siglo XVII, como la Hermandad de San Juan de Letrán, llevaban capirotes con forma roma, el cono se ha convertido en la forma preferida ya que se cree que el punto acerca al penitente al cielo.
Entonces, ¿de dónde proviene el sombrero del KKK?
Comparado con el capirote católico, el imponente capirote del KKK es relativamente reciente. Originalmente formado en 1865 después de la Guerra Civil Americana, la primera organización del KKK estaba compuesta por veteranos de guerra confederados que utilizaban tácticas de insurgencia para repeler la ‘amenaza’ que representaban los norteños ‘scalawag’.
Durante este período, sus trajes iban desde ‘túnicas lujosas y tocados con disfraces a juego para los caballos, hasta piezas de tela barata usadas sobre el rostro’. Incluso hay relatos de miembros del Klan siendo identificados porque los espectadores se daban cuenta de que llevaban el vestido de su esposa.
Entre los cuernos rellenos de algodón, medias escarlata, túnicas blancas y otros elementos de vestimenta extraños usados por estos primeros miembros del Klan estaba el eventual sombrero puntiagudo. Sin embargo, este extraño conjunto de atuendos no constituía una vestimenta oficial; y fue solo en 1915, cuando el KKK resurgió, que William J. Simmons introdujo el uniforme que todavía llevan los miembros del Klan en la actualidad.
Aunque el capirote fue una posible inspiración para el capirote blanco cónico, que también asegura el anonimato y por lo tanto dificulta que los miembros del Klan sean responsables de sus acciones, hay otras fuentes más probables.
Una de ellas es ‘El Nacimiento de una Nación’ (1915) de D. W. Griffith, una adaptación cinematográfica de la novela de 1905 ‘El Clansman: Una novela histórica del Ku Klux Klan’, que representaba a los miembros del Klan con túnicas y capirotes puntiagudos. Otros comentaristas, sin embargo, relacionan el atuendo del Klan con ‘tradiciones populares de carnaval, circo y minstrels’, al igual que lo hacen con muchos de sus rituales y procesiones.
Sea cual sea el origen exacto del sombrero del KKK, tenga la seguridad de que este oscuro símbolo no inspiró la costumbre católica del capirote, ya que este último precedió por mucho al primero.
Así que si ves figuras encapuchadas y vestidas desfilando por las calles de España esta semana, no te preocupes, solo están arrepintiéndose de sus pecados.